Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

12-13 декабря 1918 г. “Флорида” осуществлял сопровождение лайнера “George Washington”, на котором Президент США Вудро Вильсон прибыл в Брест (Франция), после чего дредноут вернулся в США. В конце декабря линкор участвовал в Параде Победы Военно-морского флота на Норт Ривер, в Нью-Йорке, и затем возвратился в Норфолк 4 января 1919, чтобы пройти ремонт. В частности, была усилена броневая защита крыш башен и боевой рубки. Знакомство американских офицеров с английской практикой управления огнем также дало богатую пищу для дискуссий и усовершенствований. Были модернизированы системы и приборы управления огнем как во внутренних помещениях, так и на топах мачт. В результате площадки на топах мачт стали массивнее и получили легкое прикрытие, правда, в основном, от непогоды. На решетчатых мачтах, как и на других дредноутах, были установлены восьмиугольные “противоторпедные посты” с прикрытием от непогоды. По высоте пост на фок-мачте находился заметно выше кормового.

Линейный корабль “Флорида”в Гуантанамо. Куба, январь 1920 г.

В боевой рубке были установлены приборы для передачи целеуказания в башни главного калибра по принципу британских приборов – “слежение за указателем”, когда при движении визира прибора в башни автоматически передается нужный угол горизонтальной и вертикальной наводки. Такие же модернизации были проведены в этот период на линкорах “Мичиган”, “Саут Каролина”, “Норт Дакота”, “Юта”, “Вайоминг” и “Нью Йорк”.

В мае 1919 г. “Флорида” совершил поход к Азорским островам и принял участие в метеорологическом обеспечении первого группового перелета через Атлантику, совершенного в том же месяце американскими гидросамолетами. Осенью 1919 г. было принято решение снять все противоминные 127-мм орудия, находившиеся ниже верхней палубы, кроме 4 в кормовом каземате. Расположение этих орудий было признано слишком “мокрым”, чтобы они имели реальную боевую ценность. Как и на остальных дредноутах, проблему надеялись решить путем разработки двухорудийных башен для противоминных орудий, и на палубах линкоров уже подбирали оптимальные места для их установки. Однако скоро выяснилось, что быстро разработать такую башню вряд ли удастся, и программу перевооружения свернули. Уже в декабре 1919 г. последовало распоряжение вернуть все орудия на прежние места, что и было сделано в начале 1920 г. Зенитную батарею удвоили, доведя ее состав до 4 76-мм орудий. Вокруг основания ажурной фок-мачты над боевой рубкой соорудили просторную четырехугольную закрытую рубку. Увеличили и площадь открытых мостиков, которые приподняли по высоте на 2,44 м, чтобы улучшить обзор из рубки.

В августе 1920 г. корабль участвовал в празднествах по случаю юбилея высадки пилигримов в Провинстауне, штат Массачусетс, после чего продолжал регулярно участвовать в учениях флота, время от времени заходя на верфи Восточного побережья для ремонтов. Вашингтонское соглашение, оказавшееся роковым для многих американских линейных кораблей, пощадило “Флориду”, и корабль продолжил службу.

В 1922 г. планировалось провести новую модернизацию. Во-первых, назрел вопрос с переводом угольных линкоров на жидкое топливо. Опыт войны показал преувеличенность опасений, связанных с пожароопасностью нефти. Погрузки угля были утомительной процедурой, отнимавшей у экипажа много сил и времени, а способность корабля поддерживать полный ход зависела от физического состояния кочегаров. На полном ходу, а особенно при наборе хода, за угольными линкорами тянулся густой шлейф тяжелого черного дыма. Этот дым окутывал надстройки и мостики, затруднял пребывание на верхних боевых постах, оседал на линзах оптических приборов. Кроме того, пелена дыма, особенно от нескольких кораблей, сильно ограничивала видимость, что было совершенно недопустимо.

Среди тактиков бытовало мнение, что в Ютландском бою именно дым из труб и от орудийных залпов ограничил видимость настолько, что адмирал Джеллико потерял четкое представление об обстановке и не смог удержать контакт с германским флотом. Кроме отопления котлов, планировалось усовершенствовать башни главного калибра, в частности, увеличив углы возвышения орудий. В декабре Конгресс одобрил проект работ и выделил необходимые средства, и в январе 1923 г. привлеченным фирмам уже были выданы заказы. Однако вмешалась дипломатия, и поступил протест из Англии, так как британское Адмиралтейство сочло проект нарушением статей Вашингтонского договора, и работы заморозили, отложив модернизацию до более благоприятного момента.