Линейные корабли типа “Куин Элизабет”

25 августа 1944 г. "полупарализованный" "Уорспайт" примкнул к отряду тяжелых кораблей. Его первой целью стали береговые батареи противника у Бреста, мешавшие продвижению американских частей. За один день линкор выпустил 213 381-мм снарядов. Затем "Уорспайт" вернулся на свои западные позиции. В начале сентября он обстреливал укрепления Гавра. Таким образом, линкор поддержал наступление 49-й и 51-й британских дивизий. 1 ноября "Уорспайт" провел последний обстрел, на этот раз в поддержку десанта на остров Вилхерн и в устье Шельды.

Из воспоминаний старшего помощника линкора "Уорспайт"

По боевому расписанию я находился в боевой рубке и после попадания отправился уточнить объем повреждений. Спустившись на верхнюю палубу, я увидел, что одна из 4-дюймовых установок просто сброшена за борт. В палубе зияла огромная дыра, из которой валил дым и пар. Я спустился вниз, в левую батарею, чтобы попытаться пробиться к очагу пожара через броневую дверь "связывающую" батареи разных бортов. Нам удалось открыть дверь лишь с огромным трудом, используя кувалды. И вот перед нами предстала печальная картина. Батарея правого борта была объята пламенем и полна дыма. Можно было слышать крики обожженных и раненых людей.

Это было ужасно, и мне сразу вспомнилось, как точно описывал Форестер ад на батарейной палубе эпохи Нельсона. Пламя пылало так яростно, что я начал сомневаться, сумеем ли мы справиться с ним. Однако двое добровольцев встали у меня по бокам с пожарными шлангами, и мы двинулись вперед. Вскоре прибыли первые пожарные партии. Продолжающиеся крики обгоревших и раненых действовали на нервы, мешая работать. Я постарался достать, как больше морфия, хотя в темноте отыскать раненых, разбросанных повсюду среди скрученного железа и обломков, было нелегко. Когда я пробрался в жилую палубу правого борта меня встретила такая же ужасная картина разгрома.

Когда огонь был потушен, я пошел на мостик с рапортом. Спокойное голубое небо казалось почти нереальным после темноты и вопиющей бойни внизу. Вынос мертвых и опознавание тел заняли большую часть моей вахты. Мы зашили из в парусину для похорон. Стойкий капрал морской пехоты, обслуживающий бар кают-компании, добровольно вызвался на эту работу и был занят ею следующие 2 дня, когда мы возвращались в гавань."

В ходе операции "Оверлорд" — высадки десантов в Западной Европе — линейные корабли и мониторы выполнили огромную работу по поддержке своих войск огнем. С 6 июня по 10 сентября они выпустили по наземным целям 3371 406-мм и 381- мм и 1034 152-мм снарядов.

В заключение стоит сказать, что в 1945 г. тяжелые корабли британского дальневосточного флота тоже участвовали в обстреле побережий, хотя в несравнимо меньших масштабах. В основном они использовались как плавучие зенитные батареи. В этих операциях участвовал и переведенный на Дальний Восток линкор "Куин Элизабет". Так, 21 января 1945 г. "Куин Элизабет" в составе отряда кораблей артиллерийской поддержки обеспечивал десант на остров Рамри у западных берегов Бирмы. 6 мая 1945 г. "Куин Элизабет" обстреливал вражеские батареи в проливе Стюарт на Андаманских островах северо-западнее Малайзии.

"Уорспайт" в последнем плавании. 1947 г.