Линии на руке

Завтрак, как ни странно, состоялся. Эмма, правда уже без помощи Насти, взялась за готовку, а спустя какое-то время к ней присоединилась Лиза. Несмотря на мои опасения, готовили они на всех, вероятно понимая, что могут остаться без дров. Мы с Мельниковым собрали костер и принесли воду, а Федос торжественно разжег огонь – только у него имелась зажигалка.

Ели так же, как и работали – молча. Люди разбились на две группы и старались не разговаривать друг с другом, обмениваясь короткими, ничего не значащими фразами. Настя, как испуганный зверек, жалась к Маше, испуганно поглядывая на всех. Попытки Василия наладить с Куликовой хоть какой-то вербальный контакт натыкались на стену недоверия. Я вообще был удивлен, что девушка вышла к людям, видимо Ершова умела находить нужные слова.

Пресная пища и тягостная обстановка заставляли людей как можно быстрее расправиться с едой. Вчерашний происшествие сильно ударило по эмоциональному состоянию нашей зарождающейся общины. Так что спустя пять минут некоторые уже закончили прием пищи и собрались уходить от костра. Пришлось, пока люди оставались на поляне, повторить вчерашний вопрос: кто идет с нами на охоту?

Как я и думал, Федос и остальные трое сказали, что дел со мной вести не будут. Васек тоже не горел желанием выходить за стену. Трусоватому парню становилось плохо от одной мысли, что на него кто-то может напасть. Ну что же, его право. Маша и Мельников без вопросов согласились составить мне компанию и, что удивительно, Настя выявила желание присоединиться к вылазке. В принципе, я ее понимал – вряд ли она мечтала остаться наедине с людьми, которые вчера даже не подумали встать на ее защиту. Единственное, я попросил девушку получить умение в часовне, но оказалось, они с Машей уже сделали это вчера. Видимо, Настя больше не хотела оставаться беззащитной.

В качестве умения монолит выдал девушке крайне полезный перк. Она получила возможность создавать локальные взрывы. Демонстрация проводилась на одном из деревьев. Подойдя на расстояние пары метров, Куликова вперила взгляд в центр ствола, и там, спустя секунду, вспыхнуло яркое пламя, а когда дым отнесло ветром, мы увидели в древесине обугленную выемку глубиной сантиметров пять. Настя, кажется, сама не ожидала такого результата и удивленно смотрела на дело рук… глаз своих.

– Вот что значит, прожечь взглядом, – широко улыбнулся Мельников, – теперь тебе сам черт не страшен.

– Ну черт-то может и не страшен, – задумчиво произнесла Маша, глядя в сторону хижины, где сейчас находился Федос, – а вот местное зверье – не факт. Когда выступаем?

– Оружие подбираем, – ответил я, – и вперед. Ну и остальную снарягу надо бы взять.

Приблизительно через полчаса четверо человек, вооружившись по большей части копьями, оказались за стеной. Помимо оружия в рюкзаке у меня лежали тряпки для перевязки, вода и немного еды. Впереди шагали мы с Машей, Настя и Мельников пристроились сзади, опасливо глядя по сторонам – в местном лесу им еще не приходилось бывать. Вообще, я очень сомневался, что от Куликовой будет хоть какой-то толк, но и удерживать девушку в деревне не стал. Настя как клещами вцепилась в древко копья, стараясь держаться поближе к Ершовой.

– Давайте еще раз повторю, – сказал я, когда мы подошли к кромке леса. – Умения старайтесь не применять без надобности. Работаем по возможности обычным оружием. Понимаю, что хоть какой-то опыт есть только у нас с Машей, поэтому первое время не лезьте под руку. Если получится, я постараюсь оставлять подранков, чтобы вы их добивали.

– А нам обязательно это делать? – послышался дрожащий голос Насти.

– Да. Придется переступить через себя, либо можешь вернуться в деревню.

– Нет! – тут же воскликнула девушка. – Я с вами!

– Вот и отлично. Будем надеяться, что нам не встретятся по-настоящему опасные противники, но, если я начну кричать, чтобы вы убегали – не раздумывайте ни секунду.

– Побежим, – бодро сказал Мельников, – можешь не сомневаться.

Входить под кроны деревьев было… волнительно. Пусть мы уже несколько раз бродили здесь, собирая ветки для костра, но сегодня нас вела совершенно иная цель.

В качестве оружия я выбрал себе длинный кинжал, висящий в ножнах на поясе, и самое обычное копье. Любой меч или сабля хороши против людей, но для охоты, а по факту мы планировали заняться именно ей, копье мне показалось более предпочтительным вариантом.

Своими соображениями я поделился с остальными еще в деревне. Мельников и Настя с доводами согласились и сейчас шли позади, держа наготове схожее оружие, ну а Маша решила не изменять себе и прихватила на охоту любимое мачете. Вообще, я бы сейчас не отказался от любого, хотя бы маленького щита, но ничего подобного на складе найти не удалось, а вязать подобные вещи из веток, никто из нас, естественно, не умел.