Линия на стекле. Сфера 2

– Анализ показал, что и на этот раз Монс нас переиграл, – Слоун обвел собравшихся более хмурым, чем обычно взглядом. Долго молчал, потом продолжил. – Вирту специально подбросили информацию о месте пребывания Сата, на которую он и прореагировал. Прореагировал так, как князь и ожидал. Это была тщательно подготовленная западня, в которую он и угодил. Я не утверждаю, что охотились именно на него, но вероятно решение о его захвате было принято, когда Вирт предложил помощь в возвращении магистра. Им стало ясно, что в западню попал необычный человек. Нас переиграли, несмотря на применение нами специальных средств! Это значит, что противник просчитывает наши действия на несколько шагов вперед! – зал ответил мертвой тишиной. Слоун нервно пожевав губами, продолжил: – Об операции по поиску и освобождению Вирта доложит Вест! – повернулся к агенту. – Прошу!

– Вирта спрятали, – Вест нажал несколько клавиш, и во всю стену засветилась карта прилегающей к Столице местности, – как мы предполагаем вот в этой части горно-лесистого района. – Он щелкнула еще одной клавишей, и на экране возник обозначенный красной жирной линией небольшой круг, залитый большей частью зеленым цветом, лишь с севера в него вклинивалась коричневая узкая полоска. – С вертолетов в эту зону выброшены датчики, реагирующие на передвижение биообъектов, в том числе настроенные конкретно на Вирта. Данные с этих датчиков, с зонда и беспилотных средств наблюдения, позволяют с высокой степенью достоверности утверждать, что Вирт находится именно в пределах этой зоны, – и, упреждая возможные вопросы, стал последовательно выводить на экран участки поверхности, снятые зондом. Приводил все «за» и «против» нахождения здесь тайного убежища похитителей. Давал подробные пояснения и по просьбе коллег укрупнял интересующие участки местности. Просмотр и анализ материалов занял довольно много времени, но к концу совещания площадь поисков значительно сократилась. Теперь все силы разведки решили сосредоточить на сравнительно небольшой территории, что повышало шансы на успех.

Двое суток поисков в намеченном районе не дали никаких результатов. Дважды на поисковые группы нападали лесные разбойники, так, по крайней мере, это выглядело. В ходе скоротечных, но жестоких стычек захватить ни одного пленного не удалось. Вест, потерял покой: поступала масса противоречивых сообщений требующих немедленной проверки, а это поглощало уйму времени, которого у них с каждым часом становилось все меньше и меньше. Он не сдавался, упрямо анализировал, часто противоречивую информацию и к утру третьего дня все же нашел некую закономерность в действии лесных разбойников. Очень помогла информация, поступающая с датчиков, позволившая ему до предела сузить район поисков. Вест обратился за помощью к Слоуну, и, тот выслушав его соображения, выделил вертолет, оснащенный специальной аппаратурой, и это, наконец-то принесло успех…

Вечером того же дня Вест предложил на рассмотрение план действий, и, получив одобрение, немедленно приступил к его реализации.

Дельтаплан Вей бесшумно завершил контрольный круг в безлунной ночи вокруг цели и пошел на снижение. Наступил самый ответственный момент операции, – приземление и сбор штурмовой группы. Именно из опасения попасть под удар энергетических «шаров», а такое, зная решительность и имеющийся у князя богатый опыт их использования, могло случиться, они в качестве транспорта выбрали дельтапланы.

Плотный ночной воздух приятно холодил лицо и уверенно поддерживал полет легкого крыла; при очередном развороте дельтаплан едва не столкнулся с какой-то большой птицей, успевшей с тревожным криком увернуться в последнее мгновение. К счастью ветра в этот предутренний час не было, и управлять полетом было несложно.

Прибор ночного видения позволял наблюдать все, что происходит на земле в это время, и пока ничего подозрительного Вей не заметила. Она выбрала крохотную полянку на самом краю заросшего лесом скального массива, взметнувшегося на сотню метров над равниной, и плавно спланировала. Едва ноги коснулись поверхности, она освободилась от системы подвески, и, выхватив парализатор, упала на холодный каменистый грунт. Прислушалась, – тишину ничто не нарушало, поднявшись, она быстро осмотрела окрестности. Не обнаружив ничего подозрительного, сняла с пояса мощный фонарь, поставила красный светофильтр, включила и положила в центр площадки. Тихо проговорила, глядя в темное небо:

– Внимание! Посадку разрешаю! Приземляться согласно номерам! Доложить готовность! – выслушала доклады пилотов, и, схватив легкую крылатую машину, оттащила ее в краю поляны, освобождая место посадки. Через минуту приземлился первый десантник, за ним, с небольшим интервалом, десантировалась вся группа, – всего восемь прекрасно подготовленных бойцов.