Линия Ветра

Мар с изумлением уставился на собеседника. И еще больше изумился, заметив затухающую улыбку. Орк старался подбодрить его! Ведь Джако прекрасно знал, что хоть дриада и имела к Войне Возвращения непосредственное отношение, ее участие в политической части было весьма условным. Но все же упоминание об отважной, живой и насмешливой ведьме возымело действие. Граф улыбнулся.

— С ее помощью было бы проще уговорить Велемира согласится.

— Ну, для начала нужно сделать так, чтобы ему было, на что соглашаться. У вас уже есть какие-нибудь идеи?

— Оставлять эти бумаги в Лимаре нельзя. Даже если мы надежно спрячем их от глаз барона Задольского. Они нужны там, куда по возвращению направится Велемир — в эльфийской вотчине.

— Кто повезет туда бумаги?

— Я.

Джако кивнул.

— Очень здравое решение. Мне нужна пара часов, чтобы все организовать. Собирайтесь. Своих людей я вам брать не рекомендую — это привлечет ненужное внимание. Отправитесь с отрядом моих орков. Если что — они легко затеряются на общем фоне прифронтовой полосы и помогут спрятаться вам.

Все, тянуть дальше не имело смысла. Джако не сдаст будущего похитителя властям, но может отказаться помочь с кражей — и вот тогда начнутся настоящие проблемы.

— Это еще не все, Джако, — Мар сжал кулаки и постарался придать голосу необходимую сдержанность. Как будто они говорят о самых обыденных вещах. — Я хочу, чтобы вы помогли мне украсть корону Севера.

Орг неожиданно усмехнулся.

— Удивительные пришли времена, вы не находите? Когда еще во имя благополучия и свободы Северного Престола нужно было воровать его корону? Я не припомню ни одного случая со времен установления нынешней династии.

— Если этого не сделать, династия может смениться.

— Ну тогда эти времена из «удивительных» превратятся в «последние». К тому же лично мне не нравится звучание. Династия Задольских звучит совсем не так благородно как династия Свель-Рег.

— Это значит, вы мне поможете?

— Вы серьезно хотите украсть корону? — увидев кивок графа, орк неожиданно рассмеялся. — Простите, господин граф, но какой же из вас вор? Вы хотя бы знаете, где находится корона?

Еще бы ему, которого Дэмианор готовил в личные советники собственному разгильдяю-сыну, не знать!

— На восьмом уровне королевской сокровищницы. В скрытом зале.

— Интересно… — с подозрительно-задумчивой интонацией протянул Джако, — На восьмом уровне? А это тогда что?..

Веревка, сдерживающая принесенную им сумку в закрытом виде, опала, и у графа Дерлесского перехватило дыхание. Потертая материя скрывала серебряное основание толщиной в три пальца, накрытое сверху толстым прозрачным колпаком, откидывающимся по принципу крышки сундука. Внутри футляр был выстелен кроваво-красным бархатом, на котором величественно красовалось то, что любой мало-мальски сведущий володаец узнал бы с первого взгляда. Корона Севера.

Серебряный венец с четырьмя геральдическими лилиями, серебряные же дуги сведены в одно и украшены сверху большим алмазом, который по легенде бог Лиот достал из морских вод недалеко от Скалы Силовлада. Кроме этого камня корона украшена россыпью рубинов, сапфиров, изумрудов и более мелких алмазов. Внутри — темно-бордовая шапка с опушкой из горностая. И все эти составляющие подобраны так, что оторвать от нее взгляд становится невозможно.

Легенда гласит, что эту корону первый из Свель-Регов получил от самих богов как знак истиной власти и признания. И что в ней скрыта Сила, равной которой нет ни у одного артефакта в мире, Сила всех Истиных Стихий. Юг, Запад и Восток хранят младшие боги, Север же находится под охраной Льерд и королей Володая, именно об этом и должна напоминать корона. Говорили, в древности, еще до Эпохи Круга, когда на троне Лимара восседали в основном маги, они надевали корону Севера лишь несколько раз в жизни. Один во время коронации, а после нее — лишь во время особых, наиболее значимых для всего Острока событий. Король, переусердствовавший в этом, мог запросто сойти с ума, не выдержав влияния заключенной в короне магии. Потом со временем корона растеряла свои свойства, превратившись скорее в грозный атрибут, хотя теперь Марианн был уверен — ее сила дремлет, как дремал до появления Таисс Огонь в тронном зале. К тому же действие короны наверняка усиливалось каким-нибудь особенными свойствами древне й крови, проснувшейся в Велемире Свель-Реге год назад.

В том, что это действительно корона Севера, а не мастерская подделка, сомнений не было. Слишком уж ныло в груди от распространявшейся вокруг нее Силы.

— Никогда не видел ее так близко… — зачаровано выдохнул Дерлесский, протягивая руку. Но когда между кончиками пальцев и толщью колпака оставалось всего ничего, что-то его остановило. Как будто сама корона не хотела, чтобы граф ее трогал. — Как вам удалось, Джако? С чего вы вообще взяли, что она понадобится?