Линкор «Альбион»

— Вам, Дженкинс, нужно чаще бывать в своей боевой части! — флегматично заметил ему один из офицеров; кажется, он был старший по званию среди них и поэтому говорил чуть назидательно. — Матросская сволочь, если за ней не приглядывать и не вразумлять время от времени, начинает ужасно лениться. Если вы будете полагаться только на унтеров, вы и представить себе не можете, как не только поручни быстро зарастут грязью, но и важнейшие механизмы престанут работать. И вы…

Дальше брат Ярослав не расслышал, так как к нему подошёл официант и с елейной улыбочкой поинтересовался:

— Прикажете принести что-то?

— Ты не видишь, болван, что я ещё смотрю вашу винную карту? — с заметным раздражением на своём прекрасном немецком отвечал ему «князь». — Когда выберу, я тебя позову.

Официант исчез, а брат Ярослав снова напряг слух, и хотя в большом не пустом зале расслышать их было непросто, он всё-таки слышал, о чём они говорят.

— Чернь понимает только приказы, единственное возможное взаимодействие с низшими слоями — это безоговорочное утверждение своей воли, и имейте в виду: приказ, не подтверждённый силой, чернь просто игнорирует! — продолжал вещать старший из офицеров, он наколол на вилку кусочек и не ел его, пока не закончил свою речь. — И никакой свободы воли, никаких гегелей, никаких шопенгауэров, никаких вольтеров и всей это франко-немецкой чуши про личность и свободу выбора; только суровая и непреклонная воля англосакса может держать чернь в повиновении, а мир в порядке.

— Я помню об этом, джентльмены, помню, — вздыхал рыжий, — и пока я на месте, всё в порядке, но как только отлучусь, так они начинают лентяйничать.

— Лень — это главная отличительная черта низших слоёв общества, бич их. И она преодолевается исключительно страхом перед высшими слоями. И никак иначе, — заметил четвёртый, судя по всему, самый молодой из присутствовавших за столом офицеров. Говорил он тихо, и «князю» едва удалось разобрать сказанное им, но именно на него, более чем на трёх других, брат Ярослав обратил внимание.

Наверное потому, что этот четвёртый не очень-то походил на офицера, и тем более на морского. Уж слишком он был хорошо одет. «Князь» счёл его костюм безукоризненным, этаким гармоничным сочетанием британской сдержанности и последних веяний моды. Брат Ярослав подумал, что и сам бы так оделся, не будь у него нужды походить на петербуржского щёголя.

И манеры этого молодого человека отличались от манер молодых офицеров, которые в своей среде, как правило, кичатся некоторой раскрепощённостью и панибратством.

Эти молодые англичане, позабыв про обиды, нанесённые им старшими офицерами, продолжали разглагольствовать о силе британского духа и разности ценностей у низших и высших классов. В общем, несли такую чушь, которую любит нести образованная молодежь, а «князь» тем временем, поняв, что далее тянуть с заказом нельзя, подозвал к себе официанта и сказал:

— Рюмку тосканского апероля, цитрусового. Бордо шестьдесят пятого года, бутылочку; гусиную печень, салат «Из Ниццы».

— Прекрасный выбор, месье, — кланялся ему официант, забирая у него меню и винную карту. — Вино подать сразу с аперолем или дождётесь блюд?

— Конечно, сразу. И хлеб не забудь, — распорядился «князь». Тут он достал из кармана табакерку и, едва раскрыв её, увидал, что тот самый заинтересовавший его молодой англичанин просит официанта подойти.

«Вот мерзавцы… Неужели уходят?!».

И он не ошибся, изящный британский офицерик просил у гарсона счёт. Но… Рыжий кельт сделал какой-то новый заказ, кажется, кофе. Изящный собирался уйти один! Он не хотел провести приближающийся вечер с остальными товарищами? Ему нужно было вернуться на линкор?

Брат Ярослав умел быстро принимать решения; он сразу встал, и прошествовав по ресторану, остановился возле конторки метрдотеля с вопросом:

— Уборная?

— Направо, месье! — отвечал ему тот.

И тогда князь продолжил своё путешествие. Но не естественная нужда была тому причиной. Там, в одной из кабинок, ожидал его брат Валерий.

— Ты тут? — на немецком и негромко спросил «князь», убедившись, что все, кроме одной кабинки, свободны.

Он подошёл к зеркалу и, разглядывая себя, поправил галстук.

— Я здесь, — отвечал ему помощник.

— Сейчас один из них уйдёт, присмотри за ним. Субтильно-изящный молодой человек лет двадцати.

— Есть основания?

— Все остальные заказывают кофе с пирожными, а этот рассчитался уже. Он не компанейский. Удивительно.

— Может, ему просто на вахту пора? — предположил брат Валерий, выходя из кабинки и тоже останавливаясь у зеркала.

— Ну вот и выясни.

— Понял, — произнёс брат Валерий, быстро сполоснул руки и покинул уборную.

А «князь», ещё раз осмотрев себя придирчиво, вернулся в обеденную залу. Обедать и слушать, о чём болтают молодые британские офицеры.

⠀⠀ ⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀ ⠀⠀