Лёд и Огонь. История глобальных катастроф

Лишь после того как сделаешь, с длительной экспозицией, фотографию (как на рисунке 2.5) области созвездий Скорпиона — Стрельца, замечаешь в этой части неба нечто особенное. Невооруженный глаз человека не идет ни в какое сравнение с такой фотографией, ибо далее без помощи телескопа фотоаппарат способен запечатлеть звезды в тысячу раз более слабые, нежели самые слабые из наблюдаемых визуально. На рисунке видно, что центральный балдж Галактики диаметром в 12 000 световых лет представляет собой область свечения нестрого эллиптической формы. Однако даже на таких фотографиях центр Галактики не виден. Он скрыт в относительно темном участке неба, за скоплениями пыли в плоскости Галактики, и особенно за ближайшей полосой поглощающей пылевой материи, так называемым Большим Провалом. Не так давно, в 1963 году, астроном Уолтер Бааде попытался сфотографировать центр Галактики при помощи 5-метрового (двухсотдюймового) рефлекторного телескопа в Маунт-Паломаре. Хотя он использовал чувствительные к красным лучам фотопластины и делал выдержку до 7 часов, центр так и остался невидимым. Недаром его местонахождение указывает скорпион, существо, которое, избегая попадаться на глаза, прячется под покровом тьмы.

_{Рис. 2.5. Вид области созвездий Стрельца и Скорпиона на небе, где изображены галактический выступ Млечного Пути и ориентированная по диагонали плоскость Галактики. Центр Галактики помечен кружком. Пунктирной линией показана траектория стрелы 13865 г. до н. э.}

Впрочем, при помощи современного сложного оборудования, например, радио- и инфракрасных телескопов, астрономам удалось в конце концов определить местонахождение галактического центра Наши далекие предки тоже как-то умудрились установить его расположение. Неркели их уровень научных знаний был столь высок, что они могли создавать приборы вроде тех, что используют современные астрономы? Или, быть может, тогда ядро нашей Галактики, будучи более активным, было гораздо ярче?

То, как точно направлена стрела Стрельца в центр Галактики, видно на рисунке 2.6, карте изофот инфракрасной яркости. Так как инфракрасное излучение сравнительно легко проходит через межзвездную пыль, область максимальной яркости, место, где находится центр Галактики, отчетливо видна. Она расположена слева от траектории полета стрелы. Однако такую карту невозможно составить, не используя самого современного оборудования: специального телескопа, полупроводникового инфракрасного детектора с жидкоазотным охлаждением, сложных, способных обрабатывать полученные сигналы электронных приборов и аппарата, способного поднимать все устройство в верхние слои стратосферы, где поглощение инфракрасных лучей минимально.

_{Рис. 2.6. 1. Карта изофот выступов ядра Галактики, построенная на основе наблюдений, проведенных в диапазоне, граничащем с инфракрасным, при длине волны 2,4 микрона. Местонахождение созвездий 15 870 лет назад}