Лёд и пламя

– Не в ту сторону! – услышала принцесса крик за спиной и поменяла направление.

– И не в эту! Девушка рванула в противоположную сторону.

– Опять мимо!

Рыно, недовольно фыркнув, остановился, решив дождаться пока его хозяйка определиться с направлением. При таких размерах, сложно быстро разворачиваться на скользкой поверхности.

– Ааа! – гневно сжала кулаки принцесса. – Ладно! Показывай, где твой остров!

– Вот это уже другой разговор.

– Только, я с тобой не разговариваю!

– Да, пожалуйста! Только имя своё скажи, и не разговаривай на здоровье.

– А оно, тебе зачем?!

– Вроде умная, а такие глупые вопросы задаёшь. Случись с тобой несчастье, что мне на надгробии писать?

– Ха! Очень остроумно!

– Нет! Я серьёзно!

*****

В огненном королевстве всё было готово к торжеству. Повсюду стояли искусственные цветы. Они не давали аромата, но являлись единственно доступными в суровом климате. Их доставали из закромов только на случай больших торжеств вроде рождения ребенка, свадьбы или коронации.

Гости прибывшие на свадьбу уже заняли свои места в тронном зале и с нетерпением дожидались появления невесты. Казалось никого не смущало то, что этот союз противоестественный. Ведь принцесса была ещё так юна, а её будущий муж обладал весьма преклонным возрастом.

Все пребывали в приподнятом настроении. Громко играла музыка. Жених стоял у арки украшенной искусственными, алыми розами и довольно похрюкивал, представляя что вот-вот завладеет не только красивой девушкой, но и её могучими землями. Он нетерпеливо потирал руки и переминался с ноги на ногу.

Когда же в зал вошла невеста в красивом свадебном платье, расшитым языками пламени, жених низко поклонился. Гости зааплодировали. Девушка медленно поплыла по ковровой дорожке. Подойдя к жениху, она поклонилась будущему супругу и покорно встала с ним рядом.

– Открой лицо, дорогая, – сказал король своей дочери, готовый произвести свадебный обряд. Но девушка лишь замотала головой.

– Ну же, милая. Не смущайся, – жених потянул руку к красной вуали, надежно скрывающей лицо принцессы.

– Нет, – хриплым голосом ответила она и попятилась назад.

– Нет?! – возмутился король. – Немедленно открой лицо!

Он схватил дочь за руку и дёрнул вуаль. Воцарилась тишина.

– Это же мальчишка?! – промямлил жених и чуть не упал в обморок.

– Ты?! – гневно зашипел король. – Где моя дочь?!

– Не знаю, – невинно пожал плечами Джозеф.

– Я с тебя семь шкур спущу! Отвечай, где принцесса!

– За что, государь? Я слуга вашей дочери и всего лишь исполнил ее приказ. Я не мог его ослушаться. А где ваша дочь, я и вправду не знаю. Она велела вывести дракона на задний двор. Наверно, на нем и улетела. Смилуйся государь. Я правда не виноват. Мне самому это все не по душе. Или вы полагаете, что я в восторге от того, что при всём честном народе стою в женских тряпках?

– Довольно! Стража! Отправляйтесь на поиски принцессы, немедленно! Хоть из-под земли мне ее достаньте! А с тобой я разберусь позже.

2

– Ты сказал, что остров рядом. А мы плетёмся уже часа два! – девушка откинула назад огненную копну волос и устало вздохнула.

– Так это потому, что плетёмся. Будь мы на драконах, минут за десять добрались бы, – всплеснул руками мужчина.

– За десять минут? Так это же!.. А! Ты вообще ничего не смыслишь в расстояниях и скоростях?! – в огромных глазах девушки заплясали языки пламени.

– А зачем?! Остров то и правда рядом!

– Да нам до него, ещё сутки, как минимум идти! Я уже совсем замёрзла. Это ты в свитере и штанах. А на мне лишь легкое платьице. Признавайся! Решил меня заморозить?!

– И в мыслях не было. А что касается расстояний, то до материка ещё дольше.

– Откуда ты вообще взялся на мою голову?! – негодовала принцесса.

– Ну я летел на Драконий турнир. Должен был принимать в нём участие. Да вот свой счастливый, железный мяч забыл. Пришлось вернуться. Ну а дальше ты знаешь.

– Красноречиво, – принцесса недовольно фыркнула и ускорила шаг.

– Ну а тебя то как, из Огненного королевства, сюда занесло? – крикнул ей в спину Даниэль.

Принцесса остановилась.

– Откуда ты знаешь? – ахнула девушка и её сердце упало вниз живота.

– Не сложно догадаться.

– Как? – обернулась она.

– По цвету твоих волос, – указал пальцем Даниэль на кучерявые, рыжие пряди.

– У нас в королевстве, не все такие… – девушка отвернулась от собеседника, чтобы скрыть испуг.

– Да. Но таких больше нигде нет.

Взяв себя в руки принцесса быстро зашагала вперёд. Спустя минуту она снова остановилась.

– Что это?!

– Остров. Ты разве не видишь?

– Вижу! Но ты же сказал…

– Я пошутил.

– Я убью тебя! Ты… Ааа! – возмущение брало верх над сознанием.

«Этот тип, просто издевается!»

Принцесса устремилась к острову. Мужчина весело улыбнулся.

«Это будет забавно!»

*****

– ДО НАЧАЛА ТУРНИРА ДЕСЯТЬ МИНУТ! – провозгласил в рупор диктор.

Гости и участники уже давно собрались и готовились к зрелищному поединку. Драконы выдували языки пламени и клубы дыма. Загребали песок и землю могучими лапами. Каких только чешуйчатых тут не было. Синие, красные, зеленые, оранжевые, двухцветные и альбиносы. С рогами, шипами, горбами, шпорами и множеством других отличий и самых разных размеров.