— А я уж подумал, что к Назару, — он вновь глубоко вздохнул. — Ты знаешь, за себя я уже давно всё решил.
— Я знаю, — кивнула она, — а теперь иди. В воскресенье я тебе позвоню.
— Только обязательно, — он повернулся и пошёл, а через пару шагов вновь обернулся и умоляюще посмотрел на неё, — хорошо?
— Хорошо.
***
Свернув с улицы Волошина в безлюдный Театральный переулок, Квитка почувствовала, что кто-то, перебежав улицу, пошёл следом за ней. Она ускорила шаг, и тогда неизвестный, словно сомневаясь, окликнул её по имени. Квитка обернулась и с удивлением признала в нём вчерашнего ухажёра.
— Тюха? Вот не ожидала.
— Нет, всё- таки, есть бог на свете!
— Извини, Тюха, я спешу.
— Но как же! Только встретились, и уже прощай?
— Именно так, — она повернулась и пошла дальше.
— Постой, Квитка!
— Мне некогда, — ответила она на ходу, когда Тюха догнал её и пошёл рядом, — и я не хочу тебя больше видеть.
— Но почему? Я ничего не понимаю.
— А что тут понимать? Ты для меня — просто прохожий.
— Просто прохожий? — удивился он. — Я целый день только и думал о тебе.
— Напрасно, — холодно ответила она. — В моих принципах, больше одного раза с парнями не встречаться. Тем более, с приезжими. И тем более, из Киева.
Они вышли из тёмного переулка на хорошо освещённую пешеходную улицу Корзо.
— Но мы ведь договорились сегодня встретиться, — всё ещё канючил он. — А ты куда-то пропала.
— У нас сегодня рабочий день закончился на час раньше.
— Да? Я, кстати, тоже так подумал. Но, всё равно, тебя ждал, думал, ты придёшь сюда, потом искал тебя везде.
— А ты искал меня? — от удивления она даже остановилась.
— А почему ты так удивлена?
— Да так, решила, что ты не придёшь, что ты нашёл себе уже другую.
— Напрасно ты так решила. Я чуть с… с… с ума не сошёл, — начал он заикаться, — не понимая, куда это ты пропала. Весь вечер так и промаялся без тебя. А потом что-то словно заставило меня выйти сейчас из номера, и, на ночь глядя, я вновь пошёл искать тебя.
— Ну, ладно. Пойдём, если хочешь вместе. Тем более, что ты в курсе.
— А куда ты держишь курс?
— Да тут Богданчик мой гуляет где-то со своей подругой. Хочу с ним объясниться.
— Не хочешь позвонить ему? — вспомнил вчерашний поцелуй Тюха.
— Нет смысла. Он уже трубку не берёт. Теперь мне ясно, почему он охладел ко мне, — задумчиво произнесла она, будто размышляя сама с собою. — Но главное, что он в ней нашёл? Ведь ни лица в ней, ни фигуры. Пройдёт рядом — не заметишь.
— Конечно. Тебе никто даже в подмётки не годится. А это платье тебе очень идёт. Ты в нём потрясно выглядишь.
— Спасибо, конечно, — благодарно взглянула она на Тюху, — да что толку? Всё равно, он почему-то к ней прилип. — Квитка остановилась перед брамой и заглянула внутрь. — Они должны быть где-то здесь, — зашла она сама во внутренний дворик, — но здесь их нет. Так странно.
— Слушай, Квитка, а на черта они нам сдались, чтобы их ещё искать. Пускай они сами нас ищут.
— Ну, ты и тип, — усмехнулась Квитка, направляясь с Тюхой к Мосту влюблённых.
— Я страшный тип, — ответил Тюха с улыбкой, — я ужасный человек. Со мной лучше не связываться. У меня плохая репутация. Все косятся на меня с опаской. Почему-то все считают, что Скорпионы — очень въедливые, всех изводят, а девушек, так вообще сводят с ума.
— А на самом деле?
— И на самом деле.
— Скажи, а многих девушек ты уже погубил?
— Многих, — улыбнулся он, — но лишь в своих мечтах. На самом деле, я каждый раз губил только себя самого. Ещё ни одна не смогла понять меня, моей страсти, и в результате эта страсть, не найдя выхода, испепеляла меня самого. Если бы я каждый раз не возрождался вновь, от меня давно уже было бы одно пепелище. Вот почему я так стремлюсь к девушкам и одновременно их боюсь, теперь ты понимаешь?
— Понимаю. Просто ты пока ещё не встретил свою половинку. Но ты не отчаивайся, ты обязательно её найдёшь. Каждой твари всегда по паре.
— Спасибо на добром слове, — хмыкнул он.
— Ты ещё будешь счастлив, — улыбнулась Квитка.
— Только не это. Пожелай мне лучше что-нибудь другое.
— А что? — с недоумением посмотрела на него Квитка.
— Чтоб я был несчастлив. Это мне больше по душе.
— Ты любишь страдать? — мягко спросила она.
— Это моё самое любимое занятие, — униженно и оскорблённо поизнёс он.
— Так вот в чём дело, — дошло, наконец, до Квитки.
— В чём?
— Оказывается, вся тайна, весь сложный и противоречивый внутренний мир Скорпионов сводится к обыкновенному садомазохизму?
— Именно так, — подтвердил он. — Без страдания нет полного счастья. Счастлив я бываю лишь тогда, когда я несчастлив.
Чёрный перстень
Тем временем, Леся в своём номере наслаждалась одиночеством. На прикроватном красном столике в высокой вазе, которую она попросила у горничной, уже буйствовали чайные розы. После того, как в воду была брошена гомеопатическая горошинка, поникшие лепестки неожиданно воспряли духом и словно заново народились на свет.