Липовый барон

Вся тактика с этими «великими» была простой. Стою на месте, даю на себя насесть. Потом рву дистанцию — ребром щита по забралу и двойки из диагоналей по верхнему и нижнему уровням. Противник поднимает щит под верхний удар, я кладу клинок чуть на плоскость, чтобы в щит не зарубиться, отталкиваюсь от него и бью вниз в небольшую брешь от сдвинутого вверх щита. Ну, или наоборот.

Два последних противника на отборочных перед именными заставили меня попотеть. Временами у меня даже мелькала мысль вытащить кистень и отоварить горемык, но так, с трудом и без козырей справился.

Пришлось им кое-что из необычного показывать. Ну там больной правой ногой пробивал «лоу» или «мае-гери» в щит. Меня за эти удары, между прочим, чуть не дисквалифицировали — это же турнирные правила, а не боевой поединок.

У меня, кстати, мелькала идея сойти с турнира из-за излишне грязной техники, но как-то я ее отмёл. Просто зацепился мыслью проверить себя — насколько я смогу продвинуться.

Да, и вот ещё что. Оказывается, по этим турнирным правилам доспехи и оружие не трофеятся. Что называется, облом. А вот по боевым правилам что-то перепадает из добычи. Вот это серьёзное разочарование, между прочим. Полгода назад у Антеро в дуэлях всё было наоборот. То, что мне не удастся поживиться за счёт имущества проигравших, я узнал уже на самом турнире, что, надо сказать, не особо меня порадовало.

По местным правилам, отборочные идут до первой серьёзной раны или до десяти ударов по телу, а дальше — техническое поражение. Ну, что сказать, гуманно.

На именных поединках простора больше, дерись хоть после сотни пропущенных. Можешь стоять на ногах и не теряешь сознание от кровопотери — поединок не закончен, если ты сам его не прервёшь.

Вот эта последняя новость меня несколько насторожила. С одной стороны, зрелищность поединка мною приветствуется, но лечь под противника, чтобы не запалили, сложнее. Впрочем, было бы желание, а там придумаю, как подставиться с минимальными потерями.

* * *

Скажу, что далеко я по турнирной лестнице не продвинулся, да и не особо пытался. Тут размены идут уже серьёзные, а мне оно надо при таких-то раскладах в подковёрной борьбе? Выиграл только один поединок, но так, что лучше бы слился ещё на отборочных…

Противник мне попался прямо пышущий здоровьем. Щит и меч против моих козырей. Я вернул каролинг Ивару, здраво рассудив, что теперь скрывать сильные стороны своего оружия глупо.

А парень был неплох, но его подвело то, что он не успел узнать об особенностях моего оружия. Про его фишки соперник явно не слышал, а подсмотреть на отборочных было не на ком. В общем, я засветился по полной.

Первая же зарубка на мечах показала, что инерция фальша при правильном использовании — это ещё какой весомый козырь. Он хлестал по мне своим каролингом, но в основном попадал по щиту, а вот мои ответки сбивали его связки ударов, ломали ему всю схему поединка.

Удары он пытался в основном отводить, но куда уж там. Я сам на отводках не одну собаку съел, тут же переводил на отскоке[69] на дубль атаку[70].

Сразу скажу, чтобы не подумали, что я так легко своего противника сделал. На другом оружии я бы ему вдул по полной. Не считайте это преуменьшением сил или ложной скромностью — это факт. Был бы у меня каролинг, полуторник или прочие железки с обычным балансом, то он меня выпотрошил бы. А так звон, зарубки, подставленный щит.

Ну, подставляй, у меня же не обычный клинок, посмотрим, на сколько хватит крепости твоего щита. Он быстро покрывался сетью зарубок. Железная окантовка в десятках мест была быстро прорублена. Щит стал походить на трухлявый пень.

Впрочем, парень не терял самообладания. Не поддался панике и неплохо меня подловил, когда я совсем разошёлся. Я вошёл в раж и забыл про турнирные правила. Стал колоть.

Кто там воет, что колющие запрещены на турнирах?! Покажи мне могилу своего учителя, дабы я знал, куда плевать. Это на Земле запрещены, а тут по боевым кодексам можно.

Ну и врать я не буду, мальца вошёл в раж и положил на то, что дерусь уже по боевым. В общем, временами я колол, хотя делать это инерционным оружием гораздо сложнее, чем оружием с обычным балансом.

На одном таком колющем парень меня и поймал. Словил мой удар на подставленный вовремя щит. Фальшион пробил его и застрял в измочаленной древесине. Одного только парень не учёл. Я не стал пытаться вытаскивать меч и просто отскочил назад.

А оно мне надо, в течение пары секунд тянуть на себя фальш и подставиться под четыре, а то и шесть ударов?! Отскочил резко назад, насколько мог на хромой ноге, и за долю секунды вытащил кистень.

Мой застрявший клинок сослужил парню хреновую службу, выворачивая щит с руки, мешал им действовать. Скажем так, я не особо удивился, когда удар била кистеня прилетел не в щит, а чуть захлестнулся за его край. Два с лишним килограмма моего фальша помешали сопернику вовремя спрятаться за щит.

Хрясь в плечо. Рука противника со щитом стала ещё менее подвижной. Опять срыв дистанции, и опять удар кистенём издали.