Липовый барон

Я не особо и помню, о чём вещал. Помню суть речи. Напирал на выгоду союзничества. Краем и намёками коснулся темы, что разорённая долина — это прерванные на десятилетия выгодные торговые отношения. Пробежался по выгодам негласного военного союза.

После моей скомканной речи вновь поднялся дикий шум и ругань. Я, естественно, ничего не понимал. Но не надо быть великим лингвистом, чтобы по эмоциям криков понять, кто за моё предложение, а кто против.

Стороны спорщиков разделились примерно поровну. Молчали только гоблин и тролль. Первый о чем-то задумался, а второй скорее номинально присутствовал на совете вождей — видимо, не случайно троллям приписывают тугодумие.

По мне, так глядя на мощную фигуру тролля, это не совсем так. Скорее, они флегматики. Но ручаться за это не буду. Не настолько хорошо я в курсе местной ботвы. Одно лишь скажу: тролль намного выше меня, не меньше двух с половиной метров. Да и его раздутая грудная клетка говорит о колоссальной силе. Возможно, версия о тупости троллей произошла из-за злых языков, из принципа «сила есть — ума не надо».

* * *

Споры вождей затянулись, и мы со старым орком, переглянувшись, уселись. Как-то случайно мой взгляд упёрся в бутылку вина. Чую, что это вино самого графа, ну или его окружения. Подумалось, что я такого изысканного пойла ещё не пил. Как-то само собой получилось, что отбил горлышко у бутылки и присосался к вину, а дальше…

А дальше я на автомате протянул бутылку соседу — старая привычка неформальных тусовок. Орк, наверно, так же мимодумно схватил бутылку и отпил из неё. И тут наступила тревожная тишина. Все споры как-то резко оборвались, как будто звук выключили. Сказать, что вожди были в шоке — это, наверное, ничего не сказать.

До меня самого не сразу дошло среди затянувшейся тишины. Я, наверное, первый человек в этом мире, который распил бутылку с орком. Не сомневаюсь, что у них и прочих «зверей», по версии людей, есть что-то вроде русской братины — братания за общей чашей. Так вот, через пьянку для приведения нервов в порядок, я заткнул споры вождей.

Пользуясь затишьем, старый орк ткнул меня своей лапищей в плечо и представился:

— Го́ррар Урча́-Гу́рр, по-вашему — Жёсткий…

Я невольно помассировал своё плечо от тычка: больно же, вот это силища-то!

— Пока кор Ваден, но надеюсь, стану бароном Мондегу. Для друзей — Влад…

Пока все ошарашенно молчали, до меня дошло. Видимо, есть какое-то табу на произнесение своего имени перед потенциальным врагом или даже торговым союзником по контрабанде. Нечего сказать, сильно мы бутылкой заявили о себе…

Потом по новой начались лай и вопли, но, видимо, причиной этой ругани была уже наша невольная братина.

Го́ррар огрызался, потом и вовсе вскочил на ноги, схватился за ятаган. Ругань переросла в потасовку. Схватиться в шатре вождям не дали, но на улице они отвели душу. Старый орк быстро расправился со своим соперником, я даже не успел насладиться поединком. Это неудивительно, учитывая, что Го́ррар при бегстве от преследователей показал класс крутого мечника.

Да, и вот что: то, что при мне фальшион, пусть и переделанный под человеческую руку, видимо, добавило мне очков в глазах местного собрания.

Помнится, Го́ррар после поединка ткнул в меня своей пятернёй и сказал:

— Рад знакомству, Влад, Дух Орка. С твоей помощью я отправил в край грядущего своего врага…

Весёленькое заявление, ничего не скажешь. И авторитет какой-то приобрёл и кличку дали. А не с подачи ли этого покойного орка за тобой тогда гнались?!

* * *

Точку в спорах, как ни странно, поставил гоблин: видимо, сильно уважают коротышку орки, шаман как-никак.

Он чуть прикрыл глаза — мне показалось, что он задремал, но это было не так. Из дрёмы гоблин весомо сказал, ну или точнее, пропищал на какой-то тарабарщине. В общем, в моем сердце нет злого умысла. И на этом спорам был положен конец. В итоге переговоры завершились одобрением моего предложения. Кланы Клыка, Когтя, Стали, Медведя, Крови и Топора, а также племя Ищущих от гоблинов и род Мудрого от троллей согласились с моим предложением. Клан Росомахи, с учётом того что их вождь умер, в соглашении не участвовал. Ну и хрен с ними, как-нибудь от шестидесяти рыл стену уберегу…

Суть соглашения — это клятва на крови и ещё один пункт, по поводу которого было больше всего споров. Было решено, что будут заложники на время пропуска по моим землям. Да не простые, а сами вожди. Так сказать, доверяй, но проверяй. Естественно, озвучено это было не как «заложники», а как «гости в моей долине», но от этого суть не меняется. Все существа неглупые и умеют видеть подтекст. Впрочем, и по этому пункту пришли к соглашению.

А что? Почти пять сотен воинов на моей территории — это само по себе напрягает. Сделаю что-то лишнее с вождями — и сам недолго проживу. Они тоже понимают, что мне нет резона с их племенами и кланами ссориться. Случись что — и я стену против их объединённых сил не удержу: слишком большие потери в моих вооружённых силах. Да и не мне, при моих напрягах с графом, с ними ругаться…