Липовый барон

Броня и тряпки — это конечно хорошо, но нужно ещё и оружие. Хотя всё это не то. Всё это, если разобраться, я хочу сделать не ради него самого, а ради своей шкуры. А нужен конкретный подарок за своё спасение. Так с мыслями о подарке Гумусу я и уснул.

* * *

Утро у меня было бодрячком. В пьянстве есть много фаз для любителей, но непонятных в алкоспорте. Бывает перепил, бывает недопил, бывает перенедопил и это только известные общественности этапы. В общем, утреннее настроение у меня было неплохое.

Антеро смотрел на меня сычом. Ну извиняйте! Стырил у вас запасы, не обломишься, жмот.

Утро принесло с собой идею съехать от вдовы. Пускай меня ищут тут, а я буду у Равура. Болею я или где?! Ночью в караулке заявил, что болею, так надо свою легенду поддержать.

Как там говорил кор Гижек: «Месяц не был на службе — и комиссован». Так что считаю, что месяц вне службы у меня есть. Во всех бумагах о моем жительстве я записан на этот дом, ищите меня, если вам надо. Уверен, что Антеро не выдаст, где я временно обитаю.

Мой дегенерат, как и ожидалось, не захотел переезжать к кору Равуру. Далеко от Шакши, так что это естественно.

В целом мою идею сменить дислокацию он одобрил. Так что после лёгкого завтрака мы Гумусом собирали вещи. Знаю, что нехорошо ехать на постой не предупредив, но уж уважьте липового наследника вашего друга, тем более вас никто за язык не тянул.

* * *

Сборы не заняли много времени. Я, помня о камне в голову, надел свой старый шлем из комплекта с бахтерцом. Ну там нащёчники, стрелка переносицы, в общем, обзор хороший. Само собой, сюрко с гербом короля — страховка должна быть полной.

Перестраховался я и в маршруте. Шакша, Посольский город, Перевалка, Грязный. Потом Чистый, Странный и Злой. Проще, конечно, было бы сразу срезать после Посольского: через Зареку, Весёлый и в Злой, но я уже начал стрематься. Так проще наблюдателей заметить.

Ещё одним моментом стало то, что я решил не откладывать оснащение своего оруженосца. А где подгонку брони делать, как не в Грязном городе, или заказ на пошив тегиляя и сюрко, кроме как в Чистом?

Всё золото с собой я брать не стал. Ограничился десяткой, а остальное — совсем на чёрный день, пусть и дальше пылится на чердаке. Денег у меня вообще в обрез. У Антеро они есть, но это его сбережения. У него, по моим прикидкам, осталось около шестидесяти пяти золотых. Съём хаты, покупка мне доспехов, мелкие взятки, продукты — это только то, что сразу приходит на ум из трат.

* * *

В пути всё было как-то обычно, без особых нервов. Короткий отрезок до Шакши, потом в Посольский. К послам я не просто так заехал, тут все лишние хвосты сами собой отметутся. Опять город черни — Перевалка. Тут я излишне перестраховался, думал, что заметил за собой ходоков. В общем, заехал в глухое место.

Для некоторых поясню: заехать в глушь, когда ждёшь преследования за собой и заехать в глушь, когда ждёшь засады — это разные вещи. Что тут сказать, на деле я перестраховался. Мы только завернули с Гумусом непонятно куда. Потом как-то выбрались из подворотен и случайно нарвались на какого-то бродячего торговца ручными животными.

Перевалка — странный город, тут всё что угодно можно встретить. Ну вот и мы повстречали этого торгаша на своём пути. Рассказывать, какие песни он пел, не буду. Торговал мужик то ли щенками, то ли котятами, то ли детёнышами песца или ласки. А я что, зоолог, чтобы в них разбираться? Торговец втирал, что это выводок элитного зверя и что если откормим весь, то их белые шубки хорошо пойдут на воротник любой даме.

Я проехал бы мимо, но уж очень заблестели глаза у моего оруженосца. Твою налево! Он повёлся на мимишность детёнышей, а вчера резал спину толстяку — где логика-то?!

В общем, купил я этот выводок. Из пяти, правда, в живых было уже только четверо. Скажу наперёд, что четвёртый тоже сдох прежде чем мы доехали до Равура.

А так красивые зверьки. Белая шубка, тело вытянуто, как у ласок. Будут ручными питомцами. Должен я же как-то отблагодарить своего оруженосца за спасение моей жизни!

После Перевалки, как и запланировал, обрадовал моего оруженосца обновкой в заковке. Ещё пара часов ушли на ожидание, пока подмастерье кузнеца подгонит мою старую броню под Гумуса. Я в это время пил пиво в таверне через квартал. Гумуса покормил, но не наливал: ему и вчерашнего хватит.

Тут мы и узнали, что четвёртый зверёныш околел. Это выяснилось, когда мы подъезжали к таверне. Я догадался и заказал молока, что для таверны по меньшей мере странно. Пока его ждали, почти полчаса, подох третий детёныш…

Мой мелкий остро переживал каждую смерть. Ну что я могу сказать тебе в утешение? Это жизнь, малыш.

Двух последних я поил через мизинец. Макал палец в молоко и вдавливал мизинец в пасть слепым малышам.

«Не выживут», — мелькала мысль в моём мозгу, размягчённом пивом.

Но детёныши, как ни странно, не спешили умирать, цеплялись за жизнь. Потом пришлось сменить палец на кусочек тряпки, вымоченной в молоке.