Лис из клана серебра

– Что такое, учитель? – все потешался Рэн. – Яблоко на голову упало?

Мужчина медленно вдохнул, сдержал свой гнев и почему-то прихрамывая поплелся, скорее всего, к лазарету.

– Что за… – начал Арин, и я поняла, что сейчас он взорвется, поэтому спешно встала между ним и Рэном.

– Господин, зачем вы так? Что он вам такого сделал?

Рэн, который все еще наслаждался пакостью – как будто ему два года, честное слово! – словно вспомнил обо мне и нехотя взглянул. Скривился.

– Я сказал Дэрану, что у меня нет ни малейшего желания заниматься каллиграфией и выписывать табличку с нашим именем для охоты, но он моего отказа не понял, – будто очевиднее этого заявления не было ничего на свете. – Он не послушал и прислал этого сухофрукта меня учить. Я пытался быть вежливым, – после последнего заявления мы с Арином сошлись в едином выражении лица: «Да ладно?», но Рэн этого не заметил, – но этот, – это он так «вежливо» об учителе, – запретил мне есть яблоко.

И замолчал, самодовольно улыбаясь. Мы с Арином еще пару секунд подождали для приличия. Неясно, о чем думал Арин, но я ждала чего-нибудь вроде: «Ах да, и еще этот учитель нагло избил меня розгами» или «издевался над животными» и что-нибудь еще в том же духе. Но Рэн был доволен как никогда. А я корила себя за то, что помогла осуществить эту пакость.

– Как так вышло, что ваш брат повзрослел, а вы все еще нет? – нахмурилась я.

Рэн взглянул на меня, как обычно, надменно.

– Что сказала, моль? – Прищурился он.

– Юин, – кашлянул Арин, напоминая, зачем мы страдали и участвовали в этом глупом плане.

– Ладно, пень остается пнем, этого не изменить, – напомнила сама себе я. – Вы обещали.

И тут-то Рэн расплылся в еще более широкой улыбке.

– Ты права. Поэтому вот мои ответы, – когда я открыла рот, чтобы что-то возразить, он уже произнес: – Нет и нет.

Захлопала глазами в непонимании, но Рэн устроил целых две пакости и о второй тоже хотел поведать, поэтому не уходил.

– Что?

– Ты спросила меня: часто ли я посещаю праздники в городе? Я отвечу: нет. И еще ты спросила: лететь ли тебе вниз? И на это тоже… нет.

Самодовольства в Рэне было столько, что я сама едва сдерживала себя, чтобы ему не двинуть. Какой же несносный, противный мальчишка! Ох, господина Дэрана на него не хватает. Может, пойти пожаловаться? Но тогда придется сказать, что я тоже была причастна к безобразию.

– Понимаешь, в жизни перед каждым так или иначе встает выбор, – заговорил со мной более или менее серьезно Рэн. – Когда мы думаем, что стали умнее и можем себе позволить обойти кого-то в его же игре. Только все дело в том, что игры бывают разными. И пока ты не узнаешь правила, как можешь победить?

– Я все еще не играю с вами, господин, – холодно ответила я.

– Да, но пытаешься победить, – заметил он. – Но как ты это сделаешь?

Самодовольство все еще заставляло изо всех сил хотеть двинуть ему. Ну что за человек этот Рэн? Кто так делает? И почему ему до сих пор все сходит с рук?

Он не остался, продолжая улыбаться, позлорадствовал и ушел. Сделала несколько глубоких вдохов и, чтобы хоть как-то подавить чувство вины, отправилась в кабинет собирать эти злополучные яблоки. Что еще оставалось?

Арин пошел со мной и какое-то время молчал. Мы просто собирали яблоки. Когда я их срывала, мне казалось, их было не так много.

– Он прав, – наконец заключила я. Арин только взглянул на меня. – Мне не победить, если не пойму правила.

– Но ты ведь не собиралась играть.

– Если я хочу узнать, что ему известно, мне нужно это, – обреченно констатировала я.

Арин недолго подумал.

– Хорошо. Я помогу тебе. – Я заглянула ему в глаза, он улыбнулся. – Так или иначе, время терпит. Ты ведь помнишь, что сегодня за день?

Я действительно забыла об этом.

– Что? – Но все же озорные искры в глазах Арина заставили меня заранее развеселиться.

– Первый день фестиваля семи ветров, – напомнил он, а я медленно расплылась в улыбке.

Что же, может быть, Рэн пока еще не покоренная вершина. Но это не означает, что так будет всегда. Возможно, я все-таки смогу победить. Для этого мне нужно переиграть его в его же игре. Вот только как это сделать?

Глава 20

Мы договаривались о фестивале заранее. Но одно дело – готовиться к тому, что скоро произойдет, а другое – уже что-то делать и отправляться. Честное слово, не ожидала, что так разнервничаюсь. И чего это я?..

Учитывая то, что в дом Онэро я пришла почти без всего, а единственное, что у меня было, – это форма прислуги, мне нужно было обновить свой гардероб. За помощью я обратилась к госпоже Синь. Перехватила ее где-то между сотнями дел, которые она поручала и исполняла сама.

– Котенок, ты не хочешь потрудиться? – Осмотрела меня с ног до головы она, когда я обратилась с просьбой выдать какую-нибудь одежду. – Все с ума посходили из-за этой охоты. Еще одни руки лишними не будут.

Вот даже не знала, что на это ответить.

– Понимаете, – врать надо убедительнее, – господин Этари отправил на рынок кое-что прикупить, и…