Лис Улисс

Все кроме Улисса кинулись к окнам поглядеть на того, о ком говорит Марио.

— Это шпион, подосланный братом Нимродом, — спокойно объяснил Улисс.

— Я смотрю, шпионить за нами входит в моду, — проворчал Константин. — Так и вижу, как всюду за нами следует толпа соглядатаев-электриков. А мы делаем вид, что ничего не замечаем.

— А его мы тоже в дом позовем? — с энтузиазмом полюбопытствовала Берта.

— Нет, — твердо сказал Улисс.

— Но как же… — Берта кинула выразительный взгляд в сторону Марио: мол, есть ведь прецеденты!

— Это уже чересчур, — добавил Улисс. — В конце концов, я не собираюсь впускать в дом всех, кому вздумалось поохотиться за нашими секретами. Пускай этот шимпанзе сам их добывает. К тому же он шпионит для брата Нимрода, а не для Кроликонне, как Марио. А это, знаете ли, не одно и то же. И оторвитесь, наконец, от окна! Совсем шпиона засмущали.

Друзья вернулись на свои привычные места и лис объявил:

— Ну что же… Начнем!

Улисс не ошибся. Шимпанзе за окном действительно был шпионом брата Нимрода. Его звали Кирилл, никогда прежде он слежкой не занимался, и заниматься этим ему хотелось меньше всего на свете. Он проголодался, продрог и чувствовал себя глубоко несчастным… Как его тянуло обратно, в замок графа Бабуина, к друзьям, к учебе! А главное, к обязанностям последних нескольких дней, которые он поначалу воспринял как наказание, а потом — как благодать. Ему было поручено заниматься Учением с новенькой — молодой рысью по имени Анжела. Очень странная история… Во-первых, почему Анжелу держат в отдельной келье, а не вместе с остальными новичками? Во-вторых, почему она не могла учиться вместе с другими? Почему даже гулять ей позволялось только в сопровождении охраны из двух горилл, личных телохранителей брата Нимрода? Все это больше походило на плен. Говорить на эту тему с ним отказывались все, включая и саму Анжелу. Бедная рысь вообще пугалась, стоило ему намекнуть, что не понимает, в чем дело. А он неожиданно начал замечать за собой, что ему все больше и больше нравится приходить к ней в келью… И что он ждет этого. И что он тянет время и выдумывает разные поводы, чтобы подольше остаться с этой милой, грустной, доброй рысью.

И вдруг его вызывают к брату Нимроду, что уже само по себе неприятно — барса в замке побаивались все, даже Его Святейшество. Вызов к брату Нимроду, как правило, означал перемены в жизни. Обычно — к худшему.

— У меня для тебя ответственное задание. Очень. Провалить его нельзя. Ни в коем случае, — сказал барс.

Брат Кирилл неохотно кивнул.

— Отлично, — одобрил брат Нимрод. — Это секретное задание. Настолько секретное, что я даже не могу тебе сказать, в чем оно заключается. Теперь иди и выполняй!

Кирилл с изумлением уставился на барса.

— То есть… как? — спросил он.

Брат Нимрод раздраженно потер нос.

— Ладно… — сказал он. — Действительно, слишком непонятно. В общем, ты должен последить за одной компанией.

— Я? — удивился Кирилл. — Но почему я? Ведь есть же в обители настоящие специалисты по слежке.

— Потому что в этом деле мне нужен очень умный зверь, — ответил брат Нимрод. — Такой, как ты. Вообще-то, тебе оказана великая честь. Если ты сам этого еще не понял.

— Нет, я тронут, конечно… Спасибо, — растерянно сказал Кирилл.

Брат Нимрод лукавил. Он действительно считал Кирилла умницей и действительно именно поэтому выбрал его. Но это не объясняло, почему он все же не захотел послать профессионала. Дело в том, что брат Нимрод никому не доверял и не хотел рассказывать про карту саблезубых даже собственным шпионам. А профессионал тем и плох, что мог схитрить и разнюхать, в чем дело. Поэтому с ними лучше вообще дела не иметь. А вот умный, толковый, исполнительный и бесхитростный сектант — это то, что нужно. Кирилл был идеальной кандидатурой.

Вот так бедняга-шимпанзе и оказался возле дома Улисса, зная только, что ему надо за ним следить, но не имея представления, что именно следует выяснить (брат Нимрод так и не открыл ему это); в этом идиотском наряде электрика, с этим дурацким мотком (брат Нимрод сказал, что это идеальная конспирация, никто в жизни не догадается). Короче, ситуация кошмарная, хуже и не придумаешь. Кирилл устало уселся на холодный бордюр и предался жалости к самому себе. Он вынул из кармана какой-то маленький предмет и с неприязнью на него посмотрел. Это был электронный жучок, который надлежало каким-то образом подсунуть в дом Улисса. Но как это сделать, Кирилл так за весь день и не придумал…

Глава тринадцатая

Сыщик Проспер и сыщик Антуанетта