Лиса. Экзамен на выживание

Пыль знаний витала в воздухе. В коридорах создавались специальные условия для книг, влажность и приглушенный свет. Помимо обычных были в библиотеке и особые секции, где хранились книги русалок, написанные на водорослях, или, к примеру, книги солнечного света, что были выжжены лучами на тончайших листах, которые нельзя было взять в руки, а лишь смотреть сквозь стекло, перекладывая стеклянные страницы. О них им рассказывал магистр Турнор в самом начале учебы, прямо перед ознакомительной экскурсией в библиотеку.

Пройдя уже несчетное количество рядов, Лиса, наконец, добралась до секции ведьм. Найдя десятый ряд, она прикоснулась к лестнице, стоявшей в начале ряда справа, и назвала полку и место. Та не шелохнулась. Лиса отошла к левой лестнице и повторила процедуру. С легким щелчком лестница сдвинулась с места и плавно заскользила вдоль ряда. Лиса шла следом за ней. Доехав до нужного места, лестница остановилась. Можно было подниматься. Сорок восьмая полка находилась почти под самым потолком. Было даже немного страшновато лезть на такую высоту. Лиса взялась рукой за перекладину и, выдохнув, ступила на первую ступеньку. Переставляя поочередно руки и ноги, она уже скоро достигла нужного уровня. До потолка оставалось всего три полки. Изо всех сил стараясь не смотреть вниз, она сосредоточилась на стоявших книгах. Все книги о мертвых языках были на этой полке. Лиса не стала искать те, что приглянулись ей по названиям, решив пролистать их все. Спускаться для того, чтобы просто полистать книгу, девушка не стала. Какой смысл? Потом подниматься вновь. Покрепче ухватившись за очередную ступеньку, она взяла первую из мервоязычных книг. Во всех книгах о мертвых языках было мало пояснений о значении тех или иных символов. На то он и мертвый язык, чтобы быть почти неизученным. Но, все же, одни из них были расшифрованы в большей степени, а другие – в меньшей. Пролистав их все, Лиса поняла, что искомых символов в них нет. Ни одного. А она так надеялась, что Кристиан был неправ и где-то здесь, в Университетской библиотеке отыщется след символов с кинжала.

Разочарованно вздохнув, она опустила взгляд ниже и вдруг на толстом темном корешке прочла: «Обережные и охранные знаки ведьм времен высоких костров». Лиса сама не поняла, почему потянулась за этой книгой, ведь это было вообще не тем, что она искала. Тем не менее, она открыла ее и принялась листать. Это не был язык, как таковой. Книга больше походила на перечень, чем на книгу по языку. Вверху каждой страницы значилось имя ведьмы или ведьмака, дата ее или его сожжения и ниже срисовывался рисунок вышивки с ее или его одежды. Лиса стало жутко от количества страниц в книге. Это была книга страданий, а она словно держала в руках прах сожжённых ведуний. Янка заворочалась в кармане, высовывая любопытную головку. Даты сожжений разнились, переходя от более свежих к самым старым. Лиса подумала, что кто-то, у кого в руках оказывались отчеты о сожжениях, решил создать каталог и начал с конца. Зачем вообще нужно было это делать? Какой-то больной бред. Она захлопнула книгу, но после, подумав, вновь открыла. Нужно было долистать ее до конца. Рисунки, рисунки. Похожие и разные, иные по сей день встречались частично в платочной вышивке. Перевернув страницу, Лиса застыла. Перед глазами возник образ мамы в льняном платье с накинутой на плечи накидкой, по краю которой тянулась вышитая вязь из бледно-розовых, почти незаметных на фоне бежевой шерсти, ниток. И вот сейчас перед ней лежал точь-в-точь такой узор. Сколько раз она, сидя на руках у мамы, пальцем обводила гладкие шелковые нити вышивки, не задумываясь о том, что они имеют какой-то смысл. Лиса прочитала надпись вверху страницы. «Инелла Отама, 32 года, ведьма южных отрогов из Шерской Косы. Обвинялась в поклонении древним богам и проведении кровавых ритуалов. Сожжена 13 липня 325 года». Что-то в этой надписи больно кольнуло. Лиса не понимала, что именно, но постаралась запомнить ее. Это странное совпадение в узоре совсем выбило ее из колеи и потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, зачем она здесь. С трудом заставив себя перелистнуть страницу, она продолжила просматривать их и когда перед глазами уже все почти поплыло от мельтешения орнаментов, она увидела его. Тот самый символ. Центральный на злосчастном клинке. Его узор невозможно было спутать. В надписи значилось: «Зейнар Карраш, 378 лет, ведьмак, местопроживание неизвестно. Обвинялся в проведении кровавых ритуалов. Сожжен 23 грудня 20 года». Лиса запомнила и это.