Лиса. Экзамен на выживание

Лиса удрученно вздохнула. Да. Финансовые проблемы были не только у неё.

– Мне все равно. – упрямо проговорила эльфийка.

– Мне не все равно. – Крис нежно погладил Миранту по щеке. – Ты достойна большего. А не проходить этот тяжелый путь со мной.

– Я не хочу проходить его без тебя. – прошептала она, размазывая слезы, что текли по ее щекам.

– Так, – вдруг вмешался Гас. – хватит разводить мокроту.

Все разом посмотрели на него.

– Хочу сказать, что, во-первых, помолвка – это не свадьба, во-вторых, кто сказал, что задира не заслужит место в Имперской гвардии, как и хотел, по окончании учебы? Ну и в-третьих, может все-таки что-нибудь уже придумаете, чтобы отвадить жениха?

Миранта с надеждой посмотрела на Криса. Тот помолчал, а потом задумчиво посмотрел на Гаса.

– А ты все-таки не такой уж зануда. – сказал Риз и, повернувшись к Миранте, пообещал. – Но, если он к тебе только прикоснется, я его убью.

Ребята снова уселись за стол. Крис обнял эльфийку.

– А как зачет-то? – вспомнила Лиса. – Сдали?

– Думала, что этот вредный гном никогда не поставит мне зачет. – шмыгнула носом успокоившаяся Миранта.

– А я легко. – признался Крис.

– А Лиса обнималась с ректором в библиотеке. – весело добавил Гас.

Все трое раскрыли рты. Ребята от новости, а Лиса от неожиданности.

– Ничего мы не обнимались, я упала, а он поддержал. – оправдывалась она.

Миранта с тревогой пыталась понять, где здесь правда. Крис же присвистнул.

– Анти, а ты переживаешь из-за какого-то там сына. Тут вон целый ректор на крючок попался. Лиса, на какую наживку ловила?

Лиса покраснела. Благодарность Гасу была обещана огромная.

– По-моему, – поиграв бровями высказала свою версию Миранта. – на самую древнюю.

Лиса возмущенно посмотрела на нее. На чьей она вообще стороне?

– Что значит на самую древнюю? – сразу вцепился зубами в фразу Крис.

– Ну как, дева падает, он ловит. Вот спаситель, вот невинная дева. Классика. – пояснила эльфийка.

Работа в выходные обещала быть спокойной. Заказы нирра Дрю больше не принимала. Но продолжала продавать готовые платья, которые ее мастерицы загодя сшили. Платья были чудесными, не бальными, но Лиса готова была в любом из них пойти на бал.

Атмосфера в лавке царила благодушная. Хозяйка даже решилась устроить себе выходной и удалилась в свои комнаты наверх, стребовав с Лисы обещание позвать ее, если в том возникнет необходимость.

Мастерицы суетились на втором этаже, воплощая в жизнь полеты фантазии хозяйки. Лиса не видела эскизов, но предполагала нечто невообразимое. Хотелось, конечно, хоть одним глазком взглянуть на это чудо, ведь прошла уже седмица с заказов и вот-вот должны были начаться примерки. Эта мысль немного омрачила предстоящие выходные. Ведь она означала, что асса Сарден тоже явится. Пообещав себе, что как только та явится, тут же позвать нирру Дрю, Лиса уселась за стойку. Янка улеглась рядом. Эш, хотел было забрать ее, провожая Лису утром, но саламандра отчего-то не пошла к нему, оставшись у хозяйки. И теперь, приоткрыв один глаз, наблюдала за перемещениями девушки.

Погода за окном стояла морозная и вьюжная. Лиса думала об Эше, который ни свет, ни заря поднялся и отправился провожать ее по давней традиции до работы, несмотря на все ее уговоры. В такие моменты Лиса очень остро чувствовала его заботу. Он то поправлял ей шарф, то проверял, взяла ли она перчатки. Совсем как у маленькой. Порой доводя ее до бешенства, орк принимался отчитывать ее за то, что она не завтракала, грозя в следующий раз разбудить на час раньше, чтобы она все успевала.

Она сопротивлялась такому настойчивому воспитанию. Но после того, как Миранта рассказала ей пару историй о том, как заведено заботиться о близких в семьях орочьих племен, немного успокоилась. Хорошо, что он не проверяет более интимные моменты. Чистила ли она на ночь зубы, например. Или сколько теплых штанов на ней надето в этот холодный зимний день.

Вчерашний разговор с Мирантой затянулся и заснули подруги уже далеко за полночь. Но, зато расставили все по местам. Лисе пришлось рассказать, что на самом деле произошло в библиотеке, а Миранта поделилась правдой о своем будущем женихе. Ситуация складывалась скверная. В обычаях клана, который и представлял Рамаррин Ис, было отодвигать жен не то, что на второй, а даже на четвертый план после мужа, детей и лошадей. Глядя на независимую, свободолюбивую Миранту, трудно было понять выбор семьи. Ведь клан Эль отличался, напротив, главенством женщин. Потому и ломала голову эльфийка, не понимая, как сумели договориться непримиримые до сей поры соперники.

После полуночного откровения было решено написать письмо родительнице и спросить, чем вызвано такое решение. Если все дело в том, что уставшая от постоянных сбеганий перезревшей, по их меркам, невесты, родня решила хоть как-то выдать ее замуж, то пора было представить им Криса. Если же нет, то хотя бы узнать их доводы. Это было первым шагом, который Миранта должна была осуществить сегодня утром, когда проснется.