Лиса. Экзамен на выживание

Шли они все той же лестницей, что вела в комнату настоятельницы, но только теперь не поднимались, а спускались. Лестница кружила, уходя все ниже и ниже. Освещаемые магическими светильниками каменные ступени были словно вчера вырублены в горной породе. За тысячу лет использования, казалось, сама поверхность должна была вытереться, становясь гладкой. Но никаких следов ее использования не находилось. Возможно, к Источнику не дозволялось ходить кому ни попадя. Может к нему ходили вообще в особых случаях. Но сути это не меняло. Ступени были будто новыми.

Пройдя очередной пролет, они, наконец, вышли в большой зал, который, к удивлению девушек, был абсолютной копией верхнего, разве что разделяющей решетчатой перегородки здесь не было, а фриз был украшен идущим по кругу набором рун. Лиса даже разглядела несколько знакомых ей. В этот момент с правой стороны к ним приблизились Эш и Крис, и это отвлекло ее от разглядывания зала. Исадиль подвела их к дальней стене, что находилась прямо под входом в Храм, около которой, в центре было круглое углубление, имевшее метра три в диаметре. Помощница указала на это углубление, не приближаясь больше ни на шаг.

– Это и есть место Источника. – сказала она. – Теперь я вас оставлю. Мне нельзя быть здесь дольше, чем я уже нахожусь. Но вам настоятельница разрешила. Дорогу обратно несложно отыскать. Только не забудьте, подниматься наверх нужно по разным лестницам.

Исадиль удалилась, оставляя ребят одних. Эхо ее шагов вскоре затихло, и Лиса медленно приблизилась к углублению. Оно имело невысокий, но широкий бортик, совсем как у Крестских фонтанов, да и по виду напоминало неработающий фонтан. Однако, подойдя ближе, девушка убедилась, что сразу за бортиком чернеет провал. Пустота. Словно бортик, ограждал эту черную дыру в никуда. Лиса глянула в пустоту и ожидаемо ничего не увидела. Вообще, в этой части зала было не слишком-то светло.

– Смотри, – проговорил Крис. – А там наверху потолок выше.

Его голос эхом разнесся по залу. Ребята взглянули наверх. Над основным залом потолок и впрямь был ниже, чем здесь. Ровно от того места, до куда дошла Исадиль. А над провалом он уходил гораздо выше, даже не было видно насколько.

– Будто дыра и вверх, и вниз. – проговорил задира.

– Ух. – крикнула Миранта, наклонясь над бортиком. Но эхо вниз не ушло, увязнув в темноте. Подруга повернулась к Лисе и многозначительно подняла брови. – Кажется, там что-то есть. Лиса пожала плечами.

– Сейчас проверим. – сказала она, зажигая светлячок.

Свет от него высветлил камень стен, пола и бортика, но не сделал светлее то, что было внутри круглого контура. В этот момент Эш указал на внутреннюю стенку бортика. Сделанная из серого камня, та уходила на пару ладоней вниз, а после обрывалась, превращаясь в ровный черный контур. Орк опустился на колени перед бортиком и, улегшись на него широкой грудью, опустил руку вниз. Лиса, с тревогой наблюдавшая за его движениями, крикнула, предупреждая.

– Эш, только осторожно.

Тот посмотрел на нее и серьезно кивнул. Рука друга, тем временем, миновала грань серого камня и черноты, и погрузилась в нее, исчезая из вида.

– Эш! – закричала Лиса. Но орк был абсолютно спокоен и уже через мгновенье вытащил руку обратно вполне себе невредимой.

– Все нормально. Это какая-то жидкость. – ответил тот, успокаивая ее взглядом. Потом потер пальцами друг об друга. – Но рука абсолютно сухая.

– Магия. – сказал Крис. – Без сомнений. Эта жидкость и есть Источник. Только мертвый, что ли.

– Ты что, знаешь, как выглядит живой Источник? – спросила у него Лиса.

– Не имею ни малейшего понятия. Это просто гипотеза. – ответил тот. – Гаса сейчас не хватает с его головой, набитой знаниями.

– Ага. – кивнула Миранта. – Уж он точно бы знал, что это такое и что нам делать дальше.

Лиса посмотрела на «источник», подумала, а после уселась прямо на каменный пол, устраиваясь удобнее, привычно скрещивая ноги.

– Ты чего? – удивилась Миранта.

– Собираюсь медитировать. – ответила Лиса.

– Медитировать? Здесь? – удивилась эльфийка.

– У тебя есть другие идеи? – вопросом на вопрос ответила Лиса и, кивнув на черноту добавила. – Хочу попытаться услышать его.

– Тогда держи. – подошедший Эш снял свой плащ и, сложив его протянул Лисе. – Постели под… Ну, сядь на него, в общем. А то камень холодный.

– А знаете, – выдал Крис, усаживаясь рядом с бортиком, с другой стороны. – я тоже попробую.

– Давайте уж тогда все вместе. – предложила Миранта. Крис вновь поднялся и отдал эльфийке свой плащ.

– И давайте сориентируемся по сторонам света, что ли. – предложила Лиса вдруг пришедшую в голову мысль. – Вдруг это важно.

Определив примерно стороны света, они расселись друг напротив друга. Крису достался Север, Эшу запад, Миранте юг, а Лисе восток. Поерзав, принимая удобное положение, они затихли, привычно погружаясь в медитативный транс.