Лиса. Экзамен на выживание

– Я не поверил сначала. – его тихие слова остановили ее. Но она не повернулась. Стояла с неестественно выпрямленной спиной, будто стоило ей хоть немного согнуться и переломится то, что держало ее все это время. Ее стержень? Ее гордость? Но сердце, сердце ждало продолжения и потому она не уходила.

– Ты была такая хрупкая там в столовой. Лежала на полу, а этот…– дыхание его сбилось, ей даже послышался рык и скрип зубов. Он помолчал, будто успокаивался и подбирал слова. – Когда я почувствовал, что моя защита сигналит здесь, то просто не поверил. Этого не могло случиться, так как я…

– Сбежал. – закончила за него Лиса.

– Нет. – возразил Кристиан.

Лиса повернулась. В глазах ее стояли слёзы. Теперь стало обидно. От его лжи.

– Нет?! Нет?! Вы сказали, что…– начала было она и, запнувшись, выдохнула. Не станет она скатываться до этого. Отношения выясняют, когда они есть, а их, видимо, уже ничто не связывает. Лиса опустила взгляд. – Не важно. Теперь уже не важно.

Кристиан протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, но она вскинулась и отступила, испугавшись, что одно его прикосновение разрушит всю ее решимость. Он с сожалением вернулся на прежнее место.

– Я все понимаю, не нужно этого чувства вины. – проговорила она медленно, по-своему расценив его сожаление. – Спокойной ночи, асс ректор.

– Лиса! – Кристиан громко стукнул кулаком по столешнице и в пару шагов догнал ее уже у двери. Развернул за плечи и посмотрел в глаза. А потом притянул к себе, обнимая, сжимая до хруста. Лиса сопротивлялась, но, почувствовав лесной запах его кожи, всхлипнула от острого чувства тоски. Она скучала по нему. Безумно. И отрицать это даже не пробовала. И все же, пропасть между ними никуда не делась. Об этом кричал незнакомый для неё запах его одеколона и хруст накрахмаленной рубашки. Руки его держали крепко. Носом он уткнулся в ее макушку, совсем как тогда, когда уходил. А она заплакала от его жестокости. Ведь это жестоко, давать ей надежду на то, чего не могло быть.

– Лиса. Лиса. Лиса. Лиса. – он повторял ее имя раз за разом, купаясь в нем.

Она позволила себе растаять на мгновенье, но память занозой прорвалась: «И не хочу, чтобы ты меня ждала». Как холодной водой окатило воспоминание. Что мешало ему появиться раньше? Пусть даже тогда, когда он узнал о том, что она здесь.

Лиса уперлась ему в грудь руками. Он разжал объятия, но лишь немного, для того чтобы посмотреть на неё.

– Не нужно. – прошептала она, хлюпая носом.

Он медленно отпустил ее. Она отошла на шаг. Внимательный взгляд его скользил по ее лицу, пытаясь понять, о чем она думает.

– Нам нужно поговорить. – произнёс он, протягивая ей платок.

– Не нужно. – вытерев слезы, она в нерешительности сжала платок, не зная отдать или оставить себе.

– О нас не хочешь, может тогда поговорим о нападении? – Кристиан не рвался отбирать у нее свою собственность, поэтому она убрала платок в карман.

– Если о прошлом, то и говорить не о чем, Мортейн ушёл, с ним ушла и опасность. – относительно спокойно ответила она.

Кристиан нахмурился.

– Я не о нем, но раз уж зашёл разговор, то почему ты не пожаловалась декану? Ведь это был не первый случай, я выяснял.

Кулаки мага сжались сами собой.

– Как ты вообще это себе представляешь? Как ко мне станут относиться, если я начну жаловаться? – не сдержалась она, перейдя на ты. И тут же одернула себя. – Извините, не хотела повышать на Вас голос.

– Прекрати! – резко сказал Кристиан и вздохнул. Разжимая кулаки, он прикрыл глаза рукой и устало потёр их. – Ты не хочешь продолжать то, что мы начали, это я понял. Но не нужно вести себя так, будто ничего не было.

Его признание застало ее врасплох. Это она не хотела? Она?!

– Я не хочу? Я? Я не давала надежд и после не сбегала, лишь бы не следовать обещаниям. – отчеканила она, обвиняя.

Кристиан вновь схватил ее за плечи.

– Я не сбегал! Слышишь? Я не обманывал и это задание застало врасплох меня тоже.

– Ложь! – слёзы снова потекли по щекам. Она сбросила его руки. – Ты уже был ректором, когда признавался. Зачем ты так? К чему эти игры? Ушёл – пришёл. Я не понимаю.

– Я не могу открыто быть рядом с тобой. Не могу! Это же приведёт их прямиком к тебе! – Кристиан попробовал вновь притянуть ее, но она не позволила.

– Кого? – задала она вопрос и посмотрела в его глаза. – От кого ты меня прячешь?

Он молчал. Лиса не выдержала этого молчания.

– Скажи, наконец, кого мне следует опасаться? Кто охотится за мной?

Кристиан посмотрел в ее глаза.

– Я не хочу, чтобы ты влезала в это дело! – сказал он, и Лиса услышала ярость в его голосе. Он не просто не хотел. Он запрещал ей это. Увидев в ее глазах возмущение, Кристиан попытался убедить девушку. – Пока что оно касается тебя мимолетно, но стоит тебе в это влезть и все изменится, Лиса. Все! Я всего лишь прошу тебя поверить мне.