Лишь одна Звезда. Том 2

Кто-то шумно сглотнул. Грей Джон-Джон тихо молился, шевеля губами. Звякнула сталь – кайр Джемис выдвинул меч из ножен. Видимо, рукоять в ладони давала ему чувство опоры.

– Целая сотня… – прошептал Мой.

И вдруг Гвенда сказала:

– Надо уходить. Плохое место.

Она не кричала, а напротив, говорила тише обычного. Сквозь черные волосы сверкала глазами, тянула кайра за рукав и бормотала:

– Уходим сейчас. Уходим. Тут нельзя.

Это было страшно. Марка пробрал озноб.

– Кайр, может, правда пойдем отсюда?..

В этот момент с улицы донесся крик Денни:

– Хозяин, наши здесь!

Джемис кивнул греям:

– Закройте чертову дверь.

С огромным облегчением Джон-Джон захлопнул дверь в кладовку с мертвецом. Весь отряд покинул казарму как раз в ту минуту, когда первые кайры графа Флеминга сбежали со стены во двор.

* * *

Они стояли на берегу речушки в сотне ярдов от форта. Здесь причалили лодки Флеминга, здесь и оставался граф, сюда привели Джемиса, Моего и Марка. За их спинами стояла дюжина графских кайров. По хребту Марка стекал холодок.

– Вы ослушались приказа, – процедил Бенедикт Флеминг.

– Я выполняю приказы лорда Ориджина, – отчеканил Джемис.

– Мы захватили форт силами пяти человек, – прибавил Мой. – И взяли троих пленников.

– Вы ослушались приказа, – повторил граф.

Повисла тишина.

Марк подумал: интересно, граф скажет еще что-нибудь, или кайры просто порубят нас в куски после драматической паузы?..

– Милорд, – сказал Мой, – простите нас. Мы захватили невероятные трофеи…

– Предметы?! – взревел Флеминг. – Где они?!

– На третьем этаже казармы.

– Вы оставили их там?!

– Мы побоялись их трогать, – признался Мой. – Кажется, они прокляты. Жуткий мертвец охраняет их.

Звучало как слова детской сказочки, однако лицо Моего было таким, что никто и не подумал усмехнуться.

– Прокляты… – повторил граф. – Аббат, ступайте с отрядом и прочтите молитву очищения над Предметами.

– Да, ваша милость.

В сопровождении нескольких воинов аббат ушел к форту. Но с графом по-прежнему оставалось неприятно много кайров.

– Не трогали, значит… – задумчиво проворчал Флеминг.

– Так точно, – кивнул Мой.

– А может быть, стащили парочку?

Джемис презрительно скривился, Мой мотнул головой:

– Никак нет.

– Надо бы проверить, – граф кивнул своим кайрам. – Обыщите их.

Рука Джемиса легла на эфес:

– Только попробуйте.

– Нееет! – истошно завопила Гвенда. – Нет. Нет. Ни кровинки. Ты главный здесь, ты?

Она подскочила к Флемингу.

– Ты главный? Не лей кровь! Уходи. Плохое место, плохое!

– Что за дура? – растерянно буркнул граф.

– Гвенда я. Уходи отсюда, ты понял? Нужно уходить, иначе тьма! А он не брал Предметов. Его зовут Джемис, и он не брал. Я видела, ты слышишь? Сама видела. Меня зовут Гвенда.

– Уберите ее, – Флеминг оттолкнул женщину. – И обыщите этих!..

– Ну, хватит! – рявкнул Джемис и расстегнул подсумок. – Вы, граф, хотите знать, не стащил ли я Предмет?

Он вынул молочный браслет и поднял на уровень глаз Флеминга.

– Вот этот Предмет?!

У графа отпала челюсть. Кайры замерли, так и не вынув мечей из ножен.

– Клянусь кровью Заступницы, что я не крал Предмета! Я не мог украсть его у вас, ибо он вам не принадлежит! Этот Предмет, как и все остальные в форте, является трофеем моего герцога, Эрвина Софии Джессики. Желаете оспорить сей факт – побеседуйте с герцогом лично.

Флеминг оторопел от такой наглости и, кроме того, растерялся. Джемис держал в руке Перст Вильгельма, и одни боги знают, сможет ли он им воспользоваться. Но кем-кем, а трусом Флеминг не был. Обнажив меч, он сказал:

– Предмет на землю, кайр. Иначе потеряете его вместе с рукой.

– Х-ха! – только и ответил Джемис.

В принципе, Марк мог бы и не вмешиваться. Северяне ему не друзья и не приятели… Но бесцельная жестокость всегда вызывала отвращение.

– О, боги! – сказал Марк, примирительно поднимая руки. – Вы, северяне, просто мастера все усложнять. Сядьте и поговорите, как люди! Вы, кайр Джемис, спрячьте Перст – все равно ведь не знаете, как из него стрелять. А вы, милорд, конечно, можете убить кайра Джемиса, но прежде подумайте: как объяснить герцогу труп его друга и спасителя, павшего от северного меча, а не от Перста или искрового копья? Полагаю, Эрвин захочет веских объяснений. Лично у меня нет ни одной идеи, а у вас?..

– Заткнись! – прошипел Джемис, но спрятал браслет. Граф убрал меч в ножны.

Марк указал на грязного паренька, безвольно висящего в руке Джон-Джона:

– Вот это чудо природы считает себя козленком, хотя выглядит как человек. Однажды оно боднуло герцога Эрвина прямо в грудь, да так удачно, что едва не отправило на Звезду. А женщина – ее зовут Гвенда, как вы, милорд, уже поняли. Она очень напугана, но это не диво. Я бы вовсе обделался со страху, если бы застрял в Запределье, да еще в плену.

– Я Гвенда, – сказала Гвенда. – Это я. Плохое место. Уйдем отсюда. Уйдем скорее, ну!

– Не раньше, чем из форта вынесут все Предметы! – отрезал граф.

– Уйдем! – простонала Гвенда, чуть не плача. – Скорее, скорее!..

За спиной у Марка раздался громкий хлопок – будто кто-то свернул пустышку из бумаги и ляпнул о стол. Повеял ветерок. Кто-то сзади приглушенно вскрикнул.