Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Подойдя к площадке, Лиса ощутила трепет благоговения. Откуда-то звучала чарующая мелодия и едва слышное пение. Предвечернее небо разливалось прозрачной синевой, а ароматы благоухающих вечерних цветов тянулись к далёким звёздам.

Они встали в тень одной из колон. Всё это место ей напоминало античный храм.

— Мы лишь наблюдаем, — сказал он.

И она смотрела.

После песнопений кто-то из богов встал в круг и протянул руки к небесам. В центре площадки в огромной чаще тут же вспыхнул огонь.

Лисе пришли в голову ассоциации об олимпийских играх, но Рыжий ответил: «нет».

Оставив её одну, он и ещё несколько высоких фигур подошли к чаше. От пламени потянулись в их руки алые струйки.

Затем Рыжий подошел к Лисе. Она ощутила жар огня в его руках. Он и сам выглядел необычно: волосы засияли алым.

— Это не тот огонь, о котором ты думаешь, — сказал он. — Теперь идём со мной. Вас слишком мало, а работы много.

На этот раз они сели в одну из колесниц, которые ждали неподалёку. Рыжий правил одной рукой, пока огонь в другой освещал им путь.

Очень быстро они оказались на площади какого-то города. Старого и отчего-то мрачного. Хоть в домах и горел свет, а редкие прохожие шли в сторону часовни неподалёку, город казался заброшенным.

Рыжий обратился к Лисе:

— Теперь возьми огонь из рук моих.

Он объяснил, что делать, и она робко протянула ладони. Зачерпнула немного и отпустила вверх с мыслями о свете и тепле.

Тут же небо взорвалось искрами и яркий свет от пламени накрыл весь город куполом, прогоняя вязкую темноту. Лиса ощутила, как по телу с теплотой разливается спокойствие. Люди не могли это увидеть, но могли ощутить. Ей было интересно как именно.

Они снова отправились в путь, таким образом за одну ночь посетив несколько мест. От мегаполисов, до маленьких деревень.

Она уже порядком устала, когда Рыжий сказал:

«Осталось ещё одно».

Он привёз её и высадил на небольшом возвышении рядом с городом. Лиса ощутила под ногами землю, усыпанную камнями. Гладкими и тёплыми. Здесь было светло, а пламенный полог уже раскинулся над людьми.

Рыжий отдал ей последнюю горсть и подтолкнул к костру. Вокруг него сидели какие-то люди. Лиса робко подошла ближе, отпустив пламя. Кто-то протянул ей руку, зовя присесть. Она узнала Айолу. Обернулась с вопросом на учителя, но тот куда-то исчез.

Значит дело сделано и можно отдыхать.

Сев рядом с новой знакомой, Лиса прислушалась. Люди пели. Кто-то рыдал. Кто-то что-то бормотал.

Она услышала чьё-то надрывное: «Прости меня».

— Что здесь происходит? — спросила у Айолы.

— Очищение. Прощение, — ответила та.

Лиса задумалась. Он оставил её здесь не просто так. И притащил сюда не ради помощи!

В это время к сидящим у костра пришли музыканты и заиграли что-то неуловимо знакомое. Люди покачивались, танцевали. С каждой минутой всё самозабвеннее и неистовее.

Лиса поняла, что она ещё за Гранью и не все здесь видят её.

Она ощутила вспышку ярости.

Всё, что она могла сейчас сделать — это пойти к этим людям. А тот единственный, у кого она готова была просить прощения, была она сама. И если она учителю стала в тягость такая… Что ж, она себе это прощает!

Всё, чего она хотела теперь — танцевать и петь под этим сияющим нежным пламенем небом.

Она водила хоровод, бегала и смеялась, ходила по углям и плясала так, как не делала этого уже очень давно.

***

Рыжий пришел утром.

Нашел её спящей у костра под чьим-то вязанным пледом. У глаз размазаны следы чёрной туши, а всё платье в золе и пыли.

Айола спала под Земляничником неподалёку.

«Птицу тянет под кроны деревьев, а лисицу к теплу», — усмехнулся он.

Затем бережно взял Лису на руки и унёс.

Она пришла в себя не сразу. Голова гудела и сквозь туман она думала, что ей что-то снится. Вначале было тепло и уютно, но чем-то странно пахло. Дым? Затем показалось, что она летит, а сейчас словно…

— Вода? — пробормотала она, открывая глаза, и тут же бешено забарахталась в металлической ванне.

— Сиди смирно! — ответил ей недовольно Рыжий.

Он принёс её полчаса назад. Не решился оставить в таком виде и, не придумав ничего лучше, стал набирать воду.

Опустив Лису в ванну, он придерживал ей голову. Ученица тут же проснулась.

— Что ты выдумал?! — воскликнула она.

— Ты вся в золе. Не мог тебя так оставить.

Лиса, убедившись, что платье уже не спасти, потянулась к розовой пухлой мочалке.

— Не мог бы ты отсюда… — прошипела ему.

Рыжий неожиданно погладил её по голове. Ласково. И пока она удивлённо моргала, ушёл заваривать чай.

Калейдоскоп

Рыжий с шумом развернул газету. Встряхнул разок-другой, поправляя листы. Те уголками загнулись в его сторону, распушились страница за страницей.

Лисица от неожиданности вздрогнула. Кисточка в её руке предательски дёрнулась. Девушка замерла, наблюдая, как увесистая капля алой воды медленно плюхнулась на рисунок.

«Ну, конечно!» — подумала она, осматривая зону поражения.

Несколько мелких брызг каплями крови зардели на белом. Схватив кусочек салфетки, она спешно промокнула их. Цвет не успел впитаться в части, где были прорисованы листья и стебли. Многое можно было исправить, но вот на фоне его убрать не удалось.