Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

К городу приближалась ночь. Она охлаждала разгоряченные улицы порывами нежного ветра. Тот разгонял редкие облака, чтобы звёзды сияли ярче. Небо постепенно темнело и дышать становилось всё легче.

Лиса стояла у края дороги и слушала. Взгляд её блуждал по крышам домов, знакомясь с местностью. Она ощущала запах кенийской земли, а ещё крепкий кофе из чьего-то окна.

По улицам вовсю носились старенькие автомобили и разноцветные автобусы. Они словно гонялись наперегонки, заполненные шумными пассажирами.

Город звучал в чём-то нестройно. Лиса слушала. Ей всё здесь было в новинку.

— О чём думаешь? — спросил Рыжий, протянув ей бутылку воды.

— Мм… твоя одежда — это что-то, — Лиса хихикнула, отказавшись выпить.

Если бы не жара, она предпочла бы кофе.

На Рыжем была ярко-красная лёгкая рубашка с коротким рукавом в беспорядочных зелёных полосах. Словно буйная тропическая зелень на фоне алого закатного солнца. С чёрными льняными брюками это выглядело на грани её вкуса.

Рыжий посмотрел возмущённо. В отместку осмотрел ученицу с головы до ног. Лиса принарядилась в простое тёмно-жёлтое платье. С ноткой превосходства в голосе он хмыкнул. Ученица казалось и не заметила вовсе. Всё её внимание занимал этот город. Она вслушивалась в него и не могла понять.

— Мне кажется здесь что-то есть, — задумчиво сказала Лиса.

— Да-а! — Рыжий уставился на неё с довольным видом — Продолжай!

— Город кажется немного пустым, но при этом переполненным. Людьми, голосами, шумом. Иногда я слышу это как музыку, но здесь есть что-то, что выбивается. Не складывается. Не звучит!

Рыжий задумчиво кивнул.

— Здесь неподалёку каждый год проводят карнавал. Ты о чём-то таком?

— Нет. Другое…

Лисе показалось удивительным, что ещё вчера она была окружена осенью, а здесь весна. Невероятно! Ещё и карнавал. Она подумывала уговорить его посмотреть на это.

Внезапно Лиса заметила, как на другой стороне улицы на тротуаре появилось что-то. Она попыталась разглядеть. Маленькое существо пронеслось вдоль дороги, мелькая среди ног горожан. Лиса заинтересованно последовала за ним.

Существо очень быстро оказалось далеко впереди. Девушка заметила, как оно перебежало дорогу. Лиса увидела лишь четыре лапы и длинный хвост, скрывшийся за углом здания. Поспешила за ним.

Рыжий неспешно двинулся следом.

«Пусть поищет сама, — думал он. — Без подсказки».

Он тоже слышал этот нестройный ритм. Но не так как она. Он знал это место и помнил о людях, что когда-либо жили здесь. Они приходили и уходили. Кто-то из дальних стран и иных континентов. Он помнил истории, что рассказывали до них и слышал легенды тех, кто основал этот город. Даже те, что давно забыты людьми.

Но сейчас его заботил кое-кто, спящий здесь долгим сном.

Лиса, следуя за маленьким чешуйчатым существом, напомнившим ей небольшую ящерку, наткнулась на городскую площадь. Место окружали невысокие дома с одной стороны, а с другой была окраина города. Там виднелось открытое пространство с невысокими холмами. Стоило только глянуть туда, как взгляд затягивал открывающийся вид.

Но Лиса засмотрелась на людей.

Несколько уличных музыкантов расставляли полукругом высокие узкие барабаны, перетянутые в центре, словно девушка, затянувшая пояс на талии. Они широко улыбались, подзывая людей подходить ближе. Как раз начали зажигаться редкие фонари и на площади стало светлее. Слушателей всё прибавлялось. Жители близлежащий домов, посетители маленьких кафе и баров неторопливо выходили проветрится, а заодно и послушать музыку.

Их словно что-то манило туда.

Лиса ловила на себе неодобрительные взгляды. К туристам местные привыкли, но любой гид несколько раз предупредит в какие кварталы здесь лучше не соваться.

Её это только сердило. Разве так можно?!

Рыжий нашёл ученицу как раз, когда мускулистые молодые мужчины начали бодро отбивать замысловатые ритмы. Кто-то запел. Слушатели тоже начали подпевать, иногда хлопая в ладоши. Но казалось, здесь чего-то не хватало.

Лиса не увидела других женщин. Она осмотрелась и заметила, что несколько стояли в сторонке. Некоторые подходили, послушав немного, но спешили уйти прочь. Их тоже тянуло сюда, но какой-то страх отталкивал. Лиса нахмурилась, ощущая себя неуютно.

Рыжий, приобнял ученицу за плечи. Почувствовал, как она напряжена.

— Не думай об этом, — шепнул ей на ухо. — Просто смотри и слушай.

Лиса постаралась расслабиться, но ей тоже хотелось уйти поскорее отсюда.

В какой-то момент от неистовых ритмов и песен она ощутила, что впадает в транс. За спинами музыкантов Лиса заметила что-то. Там проявилась полупрозрачная стена, будто кто-то развесил в воздухе огромное сияющее полотно. Оно выделялось на тёмном фоне лёгким свечением. Никто больше не замечал этого.

Лиса и Рыжий направили всё внимание на яркие блики.

Девушка ощутила, как по телу пробежали мурашки. Затем она увидела покрытую глубокими трещинами насыщенно-красного цвета землю. Твёрдо сбитую и высушенную жарким солнцем.