Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Он же с резким взмахом руки сбросил одежду, что была на нём. Сменил её. Чёрный костюм разлетелся на части, а плечи его укрыл ночи плащ, землю собой закрывая. Одну ладонь положил мужчина на рукоять меча, другую вытянул навстречу небу. Туда потянулся, где затерялась его ученица.

— Катя, вернись ко мне, — крикнул он. — Время весны пришло. Оставь зима, уйди стужа.

В следующий миг ветер переменился. Тучи на небе будто рука раздвинула в стороны. Жаркое солнце выглянуло из-за них и потянулось лучами к земле.

Утих ветер вовсе. Рассеялась темнота, и снова чистое небо обрадовало звёздами и прохладой. Ночь и день встретились. По солнечному лучу, как по дороге спускалась ученица его. Да и сама она переменилась.

«Длинное платье на ней, зелено и всё в кружевах. Кружево то расшито и наряд цветами украшен. Словно луг по подолу тянется, да по земле за ней стелется. Снег под ногами расступается, семена в земле шевелятся, наполняются, да в рост идут. Подходит она, такая что и не сразу признал. Стать и спокойствие в ней, улыбка на лице. На голове венок из цветов, волосы в снежном кружеве. Ароматы лугов пряные принесла она, травы, цвет…»

Отметил всё это с улыбкой он и позвал с ним пройти, как и должно.

Факел

Лиса с трудом стянула лямки туго набитого рюкзака. Сбросила ношу на землю. По снегу покатилась, дзынькнув о камушек, металлическая кружка. Рюкзак не сдержался и выплюнул в след ей несколько книг.

— Вот ты где! — выпалила девушка, обращаясь к учителю.

— М? — мужчина вяло ответил, обернулся на голос.

Лиса, разминая плечи, осмотрелась по сторонам. Слева располагалась пещера. Таинственная и тёмная. Мороз по коже от вида холодных камней. Справа был аккуратный и ухоженный природный источник, за ним обрыв. Но всё дальше укрывал туман, за которым ничего не было видно.

Рыжий расслаблено лежал в горячей воде, наслаждался уединением.

Лиса слегка приподнялась на цыпочки, но и воду укрыл молочный пар. Девушка хмыкнула.

— Карту сожги, — сказал Рыжий, как только она достала её из кармана, чтобы вернуть.

Сам выдал, когда в прошлый раз встретились, чтобы при случае смогла найти его.

— Не минуты покоя… — проворчал мужчина под нос и прикрыл глаза, будто бы собрался вздремнуть.

— Что говоришь? — бодро спросила Лисица.

В ответ он вынул руку из воды и поманил пальцем. Ученица аккуратно подошла к краю источника. Села на землю, поджав ноги. Даже камни вокруг воды были тёплыми.

— Некоторые говорят, что всё имеет свою цену. Как думаешь, чего стоит надежда? — внезапно спросил Рыжий.

Лисица на некоторое время задумалась над вопросом.

«Надежда…», — подумала она.

— Чего стоит ожидание длинной не годы, но века? Когда надежда, лишь она, дарует силы двигаться вперёд и рук не опускать, — едва слышно продолжил он.

Лиса задумчиво коснулась молочного пара, который стелился по краям источника. Он обнял её пальцы, завихрился под ними. Затем она осторожно ладонью коснулась воды.

«И правда горячая…»

Вода почти обжигала. Девушка отдёрнула руку и остудила кожу о снег.

— Я не знаю, что и ответить, — задумчиво проговорила она. — Те, кто так говорят, что они понимают под этим? Как-то звучит эта фраза странно. Может быть, я не совсем понимаю о чём идёт речь. Да и это немного болезненная тема для меня…

Лиса посмотрела вверх, на затянутое облаками небо.

— Твои книги могут намокнуть, — заметил он.

Лиса ойкнула и поспешно вскочила собирать рюкзак. Толстые разноцветные корешки действительно начали промокать из-за снега. Девушка вытянула из-под куртки край свитера и аккуратно вытерла их. Затем подобрала убежавшую кружку и убрала всё обратно в рюкзак.

Когда она обернулась к учителю, тот задумчиво вертел в руках металлическую зажигалку.

Лиса вернулась на прежнее место.

Рыжий открыл крышку и показал, как зажигает огонь. Ровное пламя вспыхнуло жёлтым хвостиком. Щелчок и крышка накрыла его, загасив. Мужчина снова раскрыл зажигалку. Щёлкнул, зажёг и опять погасил.

— Что это значит? — спросила Лиса, наблюдая за этим.

Он поднял на неё задумчивый взгляд, затем посмотрел на пещеру. В сторону входа вытянул руку. Лиса услышала, как что-то чиркнуло о камень, и в ладони Рыжего оказалась рукоять факела. Он повернулся лицом к ученице.

Раскрыл зажигалку и вновь зажёг пламя. Затем поднёс его к намотанной на рукоять тёмной ткани. Та вспыхнула быстро и ярко. Рыжий повертел пылающий факел, чтобы огонь горел равномерно.

— К примеру, надеяться, что этот огонь, не погаснет, что его хватит для дела, — загадочно произнес он и показал опять зажигалку.

Затем Рыжий развернулся и сделал замысловатый жест рукой, словно начертал в воздухе знаки. Лиса увидела, как перед ними появилось туманное облако. Оно чуть разошлось в две стороны, показав, что внутри него есть проход. Там виднелась огромная деревянная статуя.

Рыжий кинул факел прямо в неё. Дерево ярко вспыхнуло. Пламя жадно поглотило её снизу до верху, только зола и осталась. Появилась чья-то фигура, собрала эту золу в мешок.

— Что нужно с этим сделать? — спросил он ученицу.