Лисий хвост или По наглой рыжей моське

– Ага. Полоса белая, полоса черная. Полоса белая, полоса черная. А потом… хвост! – В моем случае рыжий. И уши.

– Маленькая, бедненькая лисичка, – умильно улыбнулась женщина. – Жизнь такая… и только от тебя зависит насколько широки будут эти полосы. Надо уметь ценить добро и искать хорошее в неудачах. К тому же такой как ты. А то станешь еще как эта черная мымра!

Это меня заинтересовала, и я долго расспрашивала Елну отчего чернеют хвисы и правдив ли рассказ Юстифы.

– Она приехала сюда лет пять назад. Сходу очаровала авеорского маркграфа, после чего, примерно через полгода он казнил свою жену, обвинив ее в заговоре против себя. Их общий сын пробовал что-то сделать, но его признали пособником и сослали на каторжные работы. К счастью старшая дочь успела прихватить младшую и сбежать в третье герцогство. Местный владыка женил на ней одного из своих сыновей, заключив тем самым шаткий мир.

– И теперь они «дружат» против Сенданского графства, так?

– Так, маленькая.

– Не люблю политику, – нахмурилась я.

– Рейвар ее тоже не очень то жалует. Каждый раз когда надо отправиться в очередное путешествие, ходит к брату проконсультироваться по этому поводу – тот то лучше знает все тонкости.

У меня шерсть на загривке… э-э, то есть волосы на затылке зашевелились. Я настолько перестала себя контролировать, что даже не смогла подавить презрительную гримасу.

– И чего нахохлилась? Октинхэйм конечно не ангел, но он правитель своей страны, и не такой как этот Барталамео – заботящийся только о своем благосостоянии и удовольствиях. Полукровок с младых когтей стараются воспитывать в обстановке понимания своей ответственности перед такими же как ты. Нас слишком не любят все остальные, что бы вносить разлад еще и в свой дом. И Рейвар почти не злится на брата. Он понимает в какое положение они попали. Для него долг важнее всего… важнее собственной жизни.

– Я уже это поняла. Ему каска на мозг жмет.

– Что? – не поняла меня Елна.

– Да так. – Не буду я говорить этой старой женщине кем считаю так дорого ей кумира.

Дело семимильными шагами двигалось к вечеру. Елна чего мне только не рассказала! Такое впечатление, что я теперь их дворовых знаю лично по именам и родословной. И зачем мне столько информации, раз я домой собралась в ближайшее время? С другой стороны – полукровок гвардии я теперь навряд ли перепутаю. Но вот одно для меня так и осталось загадкой.

– Елна, – протянула я, – а Рейвару сколько лет?

– Он молодой еще… для его крови. Вампиры живут около пятисот лет, оборотни на пару сотен меньше. Ой, что-то мне плохо! Это с какой древней рухлядью я связалась?

– Чего ты перепугалась? Рейвар младше Хельвина на восемь лет. А тому через пару месяцев пол века исполнится. Дальше считай сама.

Посчитала – три раза, с испуга каждый раз получались разные цифры. Ну хотя бы потому что в первый раз я прибавила восемь, потом как-то странно отняла и только чуть поостыв поняла что Рейвар хоть и старый… но в пределах допустимого.

Спрашивается – чего я так разволновалась то, раз решила вернуться побыстрее домой, выставив своё безнадежное чувство на холодок? Неисповедимы дороги женских размышлений!

Но не успела я по этому поводу попереживать, как в палатку влетел расхлестанный, задыхающийся Фарт.

– Там… на нас напали… Нелли ранили.

– Где? – вскочила я.

– Рейвар в курсе? – это начала подниматься Елна.

Фарт отрицательно тряхнул головой, покосившись на меня. Ну да, если Файта оказалась очарованна ушастым, а ее муж сходу доверился ему, то вот этот блондинчик поглядывал на полукровок настороженно. Понятно почему он ко мне побежал.

– За Рейваром, быстро! – безапелляционно гаркнула Елна, так что Фарт весь вытянулся. – А я…

Дальше слушать я не стала. Страх за мальчишку пересилил всё терпение и последний разум. Даже не помню как я выскочила из палатки. Ноги сами несли в сторону – вниз по берегу реки. Они были так близко, что вчера вечером мы с Файтой слышали, как Мики и Фарт играют что-то залихватское… и как кто-то молоденький пытается подыгрывать им неловкими руками. Мой добрый мальчик!

Разум более менее вернулся чуть позже, когда я смогла наконец увидеть его, дотронуться, заглянуть в огромные лазоревые глаза.

– Нелли? Как ты, мальчик мой? – Это сухое карканье мой голос?

– Жив… пока… У меня в глазах потемнело.

– Что с тобой, где болит, маленький?

– Лиса, ты меня удушишь! Ой, мои ребра! Ты меня добить решила?

Чуть ослабив хватку, я взглядом удостоверилась, что Нелли хоть и бледный слегка, но вполне живой и в ближайшие пять минут помирать не собирается, и только тогда отпустила, за место шеи и ребер вцепившись в руку. Уф, перепугалась.

Из пореза на лице шла кровь, заливая шею и рубашку. Судя по тому что до моего нашествия (по другому и не скажешь) Файта прижимала к его ребрам тряпку, там у него тоже рана. Но мальчишка выглядел живым и даже уж очень активным, завозившись в моих руках.