Лисий хвост или По наглой рыжей моське

– Другого способа назвать меня дурой, ты, разумеется, не нашел?

– Если мне понадобится, я назову тебя ею прямо. А пока ты только рискуешь жизнью Нейллина. Ну и своей. Если кто-то из них догадается, что рыжая хвиса знает больше, чем они только могут представить…

– Я не подумала об этом, – скорбно опустила она голову… поглядывая на него из-под ресниц. Ну и как тут верить в ее искренность? – К тому же, ни о каких доносчиках я не знала. И вообще, зачем это таким богатым купцам?

Рейвар откинулся в кресле, повел плечами. Левое отдалось болью в мышцах.

Эх, как бы еще уговорить Лису не только помочь разобраться с проблемой соглядатая, но и массаж ему сделать приставить. Ручки у нее – мягкие да нежные, но с такой хваткой, что он в свое время не сомневался, оставляя с Барталамео.

Глупо было так просчитаться. Но кто же знал, что хвиса, опутавшая и очаровавшая весь замок, окажется такой… слабой. Без магии, без умений себя защитить, на недоразвитых крыльях. Откуда же могло взяться такое непрокое чудо?

– Как что? Понижение пограничных пошлин, да и цен на вывозимые драгоценные камни. Барталамео их в свое время здорово задрал. Купцов подобное не может не огорчать. Мелкие камни они всегда купят в нижних графствах, а вот по-настоящему большие и красивые добывают именно здесь. Некоторым купцам будет выгодно получить особые привилегии, при «правильном» исходе назревающей войны.

– А правильный, это когда Сенданского графства вообще не будет? – Дождавшись его кивка, Лиса поджала губы и хмыкнула, – Здесь их не в чем упрекать. Рыба ищет где глубже, а человек, где лучше. Да и нелюди тоже, – загадочно улыбаясь, добавила она. – Думаю, обещанные привилегии дадут им большое подспорье подняться над своими коллегами и конкурентами. Это так?

– Знаешь, где находится королевство Лорния?

– Единственное, кроме графств, человеческое государство на материке, – довольно кивнула Лиса. Потом хитро сощурилась. – У него ведь есть выход в море.

– Верно. Большинство присутствующих здесь – купцы из Лорнии. Они всегда соперничали с малочисленным купечеством самого графства. Лорнийские ведут торг в своем королевстве, с заезжими купцами, сенданские пересекают страну фей и выходят к морю через их порты.

– Феи держат свои порты? Как, у них вроде только девочки родятся? Сестры по несчастью, – тяжко вздохнула Лиска.

– Но ведь родятся, – усмехнулся Рейвар. Хитрые глазки округлились. А вот щеки заалели. Смешная…

– Понятно. То есть этим купцам есть ради чего стараться. Но что они могут узнать тут?

– Ну например, насколько слухи о смерти Барталамео, маркграфа Сенданского, верны. Или как обстоят дела в его армии, насколько она готова к приближающейся войне.

– Угу, или чего ты тут забыл, – тихо добавила эта вертихвостка, заинтересованно рассматривая лепнину на потолке.

– Это им уже не интересно – я встречался с правителями тех графств, когда намеривался решить дело… малой кровью.

– Они знают про Нелли, да? – Лиска погрустнела. – Поэтому и пытаются убить. Там на крыше…

– Это были не их наемники. Они пытались убить Нейллина медленным ядом. А вот стрелка подослал кто-то другой.

– Кто?

– Это уже мое дело, выяснить.

– А какое тогда моё? – навострила ушки эти хитрая бестия.

– У меня будет к тебе просьба. Если уж ты так хочешь остаться здесь, и сохранить жизнь Нейллина, то должна немного помочь.

– В чем? И сколько сразу недоверия.

– Я хочу знать, кто из купцов играет против нас. Но сделать это как можно незаметнее для остальных, не зачем разрушать и без того хрупкие отношения. Я проверил – они не знают о твоей второй ипостаси. Во всяком случае те, кто не имеет никаких близких дел с правительством двух графств.

– А они значит имеют? Почему?

– Потому что любовница маркграфа Авеорского – хвиса.

Лисавета прикрыла глаза, пытаясь спрятаться. Но Рейвар слишком внимательно следил за ней, ловя каждое движение, в попытке поймать или хотя бы понять это странное существо с хвостиком. Сейчас же ее нижняя губа чуть заметно дрогнула.

– Понятно, – тихо сказала она. – Ты счи… считал, что я с ней как-то связанна? Голос ее чуть подрагивал. А вот взгляд внимательный, настойчивый.

– Считал, – кивнул он. Ведь действительно так – в прошедшем времени.

– И что ты теперь хочешь от меня?

– Всего лишь сыграть маленькую роль. Тебе это должно понравится, ты же любишь развлекаться. Рейвар улыбнулся. А уж как ему-то должно понравиться.

* * * * *

Нос жалко. И как только кошки умудряются открывать дверь им? Или не им?

Ох, хоть оборачивайся и пинай дверь ногой! Вот удивятся все присутствующие нагой девице с хвостом. Притом хвост – это уже как-то более привычное. Сегодня днем со мной все здороваются, желают приятно провести время… некоторые даже намекают на свою кандидатуру в качестве партнера на разные «приятности». Вот вам, делать мне не чего как шашни заводить. Ученая уж. Попробовала, так мне чуть шею не свернули.