Лисий хвост или По наглой рыжей моське

– Нет. Если этот гад задумывал против Нелли плохое, я сама ему глотку перегрызу. Это для себя я добрая и практически безобидная, а мальчика обижать не дам! – Тут я не выдержала и чихнула. – Да уберите у него эту вонючку! А то я уже мечтаю о насморке.

– Может, сходишь Нейллина навестить, а? – посмотрел на меня Рейвар. – Мы тут сами разберемся. А тебе, наверное, уже к приему надо готовиться. Я фыркнула и хлопнула крыльями.

– Вот и помогай тебе. Как был сволочью неблагодарной, так и остался.

Ну и пока меня за такое на воротник не пустили, по-быстрому смоталась. Шкура дороже пустых слов.

Глава 8 Не все Лисе масленица

За женщиной остается последнее слово в любом споре.

Всякое слово, сказанное мужчиной после этого, является началом нового спора. Из протокола допроса Синей Бороды Ну, наконец-то, не чье-то платье, а моё, личное!

– Ну как? Пальцы погладили изумрудный шелк, обтягивающий тело.

– Отлично! Спасибо, Ангела! – улыбнулась я, и, повиснув у нее на шее, поцеловала в щеку. – Мне безумно нравится.

Еще бы! Платье не отличалось шиком и богатством, зато великолепно сидело на моей фигуре, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки. А уж как удобно было сделана дырочка для хвоста, прямо под заниженной линией талии. И цвет тоже не подкачал – темно-зеленый, переливчатый. Глубокий вырез и рукава три четверти отделаны золотистой тафтой в виде осенних листочков. Остальным украшением служил мой хвост и рыжие волосы, ниспадающие на полуобнаженные плечи.

Правда на шею так и просилась какая побрякушка, или хотя бы просто цепочка, но единственную приличную вещь у меня забрал Нелли. А попросить что-то взамен, даже на один вечер, у меня язык не повернулся. Я и так должна за приют. С ним мне спокойней. Он не даст меня обидеть. Сильно. А нападки Рейвара я потерплю уж. Тут ведь главное самой голову не потерять.

– Сейчас я тебе еще немного тут затяну. Вот, теперь смотри, какой талия тонюсенькой стала.

– Ага. Но может я все же подышу?

Ангела чуть ослабила шнуровку, и я удовлетворенно вздохнула. Пусть талия не в-рюмочку, зато мне уютно и удобно. Я и туфли себе по этому принципу выбрала. Зачем каблуки, тонкие как ножка бокала? Трех сантиметров, по-моему, вполне достаточно.

– Ну где же Нелли? – волновалась я, чуть пританцовывая на месте.

Если быть честной, от волнения меня даже подташнивало. А вдруг я сделаю что-то не то, или упаду, или платье мое не понравится, или я сама? Да и язык мой, как сегодня стало известно – общий враг. Хотелось снять платье, залезть на кровать и зарыться в одеяло.

– А ну не раскисай. Нелли – умный мальчик, он тебя не оставит. Давай я тебе лучше румяна наложу, а то бледненькая ты сегодня.

– Нет. Хватит с меня косметики. Ну, где же Нелли?

Как по заказу в дверь постучали. Я, было, обрадовалась, а потом поняла, что мальчишка не станет стучаться, чай не чужой. Ангела, которую я просила помочь мне с этим приёмом, зычно крикнула.

– Да входи уж! Ой…

Еще какой «ой». Они конечно похожи, но спутать отца с сыном невозможно. И дело не только в пресловутых ушах и юношеской фигуре Нейллина. Это скорее их энергетика. Если к Нелли хочется прислониться, чтобы поддержать друг друга, то при виде этого нелюдя появляется желание спрятаться ему за спину, всё лучше, чем стоять лицом к лицу.

– Что ты тут забыл? – нахмурилась я. А то стоит, молча рассматривает меня с ленивым интересом, будто экскурсант в двадцатом зале Третьяковки.

– Тебя. Нейллин сопровождает свою тетку, графиню Маришат. А судя по твоей сегодняшней выходке, за тобой нужен глаз да глаз.

Я скривилась. Желание забраться в постель и никуда не ходить усилилось. Но подводить Нелли тоже не хотелось, а ведь он меня так просил поддержать его. Прием юному наследнику тоже легко не дастся.

Подходить к Рейвару очень не хотелось, но делать это пришлось. Хорошо хоть здесь была традиция целовать руки дамам, но не подавать ее при ходьбе. Только если с лестницы – все же длинные платья сказывались. Прикасаться к Рейвару мне нежелательно. Мало панического страха, особенно без прикрытия Нелли и лисьей шкуры, так… еще и не знаю, как сама отреагирую на такой контакт. Если уж стараюсь не смотреть. Мне хватило и первого беглого взгляда, чтобы понять – подобное будет смертельным для выдержки. Он был одет в белое. Разве тут еще нужны какие-то объяснения?

– Если что-то выкинешь – придушу, – бросил он уже перед выходом в большой зал. Я кивнула. Совершенно серьезно.

Ой, мамочка, сколько здесь народу! Я туда не пойду-у. Там люди в шикарных костюмах, блестят драгоценностями, дамы обмахиваются веерами, мужчины крутят усы и поглядывают в декольте своим собеседницам. Там начищенный паркет и одуряющий запах духов и вина. Там строгие оценивающие взгляды и надменность в позах. Косметика и кружева… прячущие за собой истинные эмоции. Я же там буду как белая ворона! Точнее рыжая лиса на псарне.

– Может, ты меня отпустишь?

Только тут я поняла, что мертвой хваткой вцепилась в руку Рейвара, словно утопающий за кусок пенопласта.