Лисий хвост или По наглой рыжей моське

– Хельвин, давай раз и навсегда закроем тему? Ты и сам прекрасно знаешь моё положение. – Он оперся руками о холодный мрамор, пустым взглядом скользя по танцующим парам. – Второй раз перенести всё то, на что пришлось пойти ради жизни Нейллина, я не хочу. Как и обрекать любимую женщину на бездетность. Жениться же только ради лэй`тэри… это очень жестоко.

– А оставлять нас без нее это очень по-доброму, да? Ну подумай, Рейвар, что с тобой бы было, если не Елна? И что было бы со всеми нами, если бы не она. Да и тебе жена не помешает. Остепенишься, перестанешь пугать благородные семейства с подрастающими дочерьми своей остроухой персоной.

– Да чего ты-то к моим ушам прицепился? И вообще, я сам разберусь.

– Разбирайся. Только помни – хвису твой братец примет куда легче, чем человеческую невестку. Но Рейвар привычно пропустил это мимо ушей.

И чего они все к ним цепляются? Нормальные уши. Наследство деда – вампира. К сожалению не единственное. Кровь отцовской линии вообще говорила в нем довольно уверенно, что в его положении служило скорее недостатком.

Он вспомнил, как из-за этих самых ушей Лиска поначалу приняла его за эльфа, и улыбнулся. Предположения глупее он в жизни не слышал. В нем даже капли эльфийской крови не было. И не надо. Толика от этих блондинистых неженок есть только у Лизина, да и та сказалась только на его внешности, но никак не на магических способностях и силе. И вообще, полукровки у эльфов редкость. Это и последний деревенский увалень знает, как притчу во языцех. …И только рыжая хвиса похоже не имела об этом никакого понятия!

И как такое возможно? Где ее растили, совсем в глуши? Да еще, судя по всему, люди.

– Пойду вытаскивать это чудо рыжее. А то совсем молодежь развратит, – вздохнул он.

– Хе-хе, лучше бы тебя совратила, да?

* * * * *

В нашу сторону, словно айсберг в океане, двигался Рейвар.

Довольно высокий, широкоплечий, облаченный в безупречно белое… но не это заставляло людей и нелюдей расходиться с его дороги, словно мух с куска хлеба. Я склонна сваливать столь яркий эффект на откровенно хищническое выражение лица полукровки. С таким наглым, самоуверенным пофигизмом гуляет по саванне лев. Ну… или бабуин.

Я скользнула языком по пересохшим губам, тянущимся в издевательской улыбке, и тут же отвернулась, дабы не смущаться и хоть немного успокоиться.

– Какой мужчина! – восхищенно выдохнула Дэниз, дочка одного из местных.

– Нравится? Забирай! Тебе ленточкой его повязать?

Девочка непонимающе хлопнула длинными ресничками, а я нервно дернула хвостом.

– Веселого вечера господа, прекрасные леди, – согнулся Рейвар в легком поклоне. Его пальцы едва ощутимо пробежали по моей спине, рождая внутреннюю дрожь. – Позвольте, я украду у вашего милого общества свою даму.

– Мы не в праве отказывать леди Лисавете в её желаниях.

Это Питин набрался достаточно храбрости. С ним мы танцевали бранль и именно он позвал меня сюда, подальше от холодного полукровки. Так что, по их правилам, парень несколько ответственен за меня и должен вернуть Рейвару целой и невредимой. Чужая дама, это не носовой платок, который после использования можно не отдавать. Не правила, а акты аренды просто. Куда я попала и где мои тапочки?! Интересно, а что Вареник сделает, если я не захочу с ним пойти?

Но узнать мне так и не дали. Видно, уловив ехидство, он склонился к моему нестандартному уху и выдохнул одно единственное слово. И я не берусь сказать, отчего именно у меня ослабли колени – от интонации, от теплого дыхания, или от значения короткого: – «Проголодалась?» Дважды просить меня не пришлось. Оказывается, я такая продажная! Помани меня косточкой – прибегу.

– Куда мы идем? – дернула я Рейвара за рукав.

– Скоро гостей пригласят к столу, я не хочу искать тебя в начавшейся суете. Нейллин проинструктировал, как молодой аристократке надо вести себя за столом? А то у тебя такие глаза голодные, я начинаю опасаться худшего.

– Будешь вредничать, покусаю вместо ножки ягненка, – пригрозила я.

В ответ Рейвар улыбнулся, заставляя глаза окружающих дам вспыхивать порочным светом, и обнял меня одной рукой за талию. По этим дурацким правилам, такая фамильярность между парой пришедшей вместе считалась нормальной. Во всяком случае, таких вот обнимающихся парочек я сегодня перевидала более чем достаточно. Так что и мне пришлось терпеть, мечтая повторить свой опыт в покусании Варенниковой чести.

– Ладно, разберемся по ходу трапезы. Ты, главное, на еду сразу не налетай, а уж там следи за мной и все пройдет гладко. Будь осторожна, я тебя очень прошу.

Я фыркнула, нашел кому это говорить, у меня ведь сначала хвост делает, а потом голова думает. Рейвар понимающе ухмыльнулся… и показалось ли мне, что на миг его уже привычно холодные глаза потеплели? Эх, когда кажется – креститься надо!