Лисса. Долина Древних (СИ)

   - Ушел, - пожал плечами Нотик. И опережая вопрос "куда", который так и читался на лице командира, пояснил, - насовсем. Устал от одиночества. Вы, смертные, в таких случаях, говорите - умер. Я ведь тоже думал об уходе. - Хранитель погрустнел, и на лице паренька внезапно проступил облик другого, древнего существа, чья жизнь тянулась чередой одинаковых столетий среди мертвых камней в пустом городе.

   - А что они всё же здесь забыли? В этой долине, и зачем им дети? - вопросов было слишком много, но Ларри решил начать с главных.

   - Я и сам толком ещё не понял, как им удалось придать своим телам ваш облик. Похоже, с уходом Хранителя они растеряли последние мозги. Стражи ведь должны последовать за ушедшим Хранителем, запечатав Хранилище, а эти решили схитрить. Или им в этом помогли. Так, говоришь, они детей забирали?

   - Не просто забирали, - скривился Старк, - они тут себе выводили новую породу. Скрещиванием занимались, селекционеры чешуйчаторылые.

   - Скрещиванием, говоришь? - задумался Нотик. - Тогда понятно, зачем им дети нужны, - и он грустно покачал головой.

   - Детей не вернуть? - спросил Старк, в душе уже зная ответ на этот вопрос.

   -Их тела стали строительным материалом для самих Стражей. Это самое простое объяснение, которое я могу вам дать. Но мне очень интересно, - злобно оскалился Хранитель, - кто выдал им эту технологию. Насколько мне известно, Стражи Ладгарра не очень сильны в биотехнологиях.

   От слов Хранителя у Ларри возникло стойкое ощущение, что где-то сдохло что-то очень большое. Он кашлянул, прочищая пересохшее горло, и спросил: "А сколько Стражей оставили Древних, то есть, сколько объектов они охраняют?"

   - Сколько объектов - неправильный вопрос, - хитро прищурился Нотик, - надо спросить, сколько Хранителей осталось.

   - И сколько? - послушно уточнил командир, не став пререкаться с Хранителем.

   Нотик весело запрыгал на одной ножке по дороге, припевая стишок:

   - Один Хранитель крепко спал, но был тобой разбужен,

   второй ушел, уснул совсем, забыл, что он всем нужен,

   а третий - третий вот вопрос, ушел или остался.

   Но чует мой облезлый нос, что он давно смотался.

   - Все веселее и веселее, - хмыкнул Старк, хотя какая-то мысль мелькнула у него на заднем плане от творчества этого попрыгуна. Спасибо, прыгать перестал, а то в глазах уже рябить стало. Монах попытался поймать эту вертихвостку, но мысль, мелькнув, исчезла. Но он не расстроился. Никуда она не денется. Пару минут медитаций, и картинка станет ясной. Дожить бы еще до этой медитации.

   Ларри, уяснив из стишка, что к одной проблеме добавилась еще и вторая, уточнил: "Значит, из трех Хранителей остался только ты".

   - Выходит, так, - пожал плечами мальчуган, - этих я заберу с собой. Пусть пока в стазисе побудут. Я еще покопаюсь у них в мозгах. Может, что полезного нарою, заодно и вправлю. Не нравится мне их поведение.

   - А уж нам, как не нравится, - протянул Старк.

   - Если мне не понравится твое поведение, ты первым об этом узнаешь, - тяжелый взгляд Нотика просто придавил к земле, расплющил и раскатал на ней блином. Монах проклял свой длинный язык, но глаза не отвел. Хранитель прищурился, потом вздохнул, - Вам идти в Ладгарр. Нужно забрать всех остальных Стражей. Оставлять их без присмотра нельзя.

   - И как же мы их уговорим с нами прогуляться? - спросил Ларри, точно зная, что вышедшие из-под контроля Стражи просто уничтожат гостей, чем станут с ними разговаривать.

   - Сейчас, - шмыгнул носом Нотик, запустил руку в карман шортов, долго там шарил, как будто карман был как минимум полуметровой глубины, потом с торжественным видом достал обычный деревянный свисток и протянул его командиру. Тот осторожно взял его в руки, повертел с недоумением, но свисток так и остался обычной деревянной игрушкой.

   - И это все?

   - Все, все, - весело махнул рукой Нотик, подпрыгнув, развернулся на месте и направился к парящим над землей драконам. Уже отойдя на пару шагов, бросил через плечо, - к порталу приведешь, стукни три раза - открою.

   - А как мы этот Ладгарр найдем? - крикнул Ларри в худощавую спину удаляющегося по дороге паренька.

   - У вас же такой проводник, с ним нигде не заблудишься! - донесся до него ответ, - Удачи в Ладгарре!

   Ларри открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но его прервал задорный мальчишеский свист и вопль: "А ну шевели когтями, падаль рыбная!" Рот Ларри так и не закрыл. Уже больно необычное зрелище ему предстало - по дороге плыли, извиваясь чешуйчатыми силуэтами, три змееподобных дракона. А впереди, похлопывая прутиком себе по ноге, шагал белобрысый паренек, лет десяти, в коротких шортах и стоптанных сандалиях. Прямо деревенский пастушок. Вот только стадо у него больно необычное. Такому на узкой дорожке лучше не попадаться, прихлопнут и не заметят. Только каков же хозяин у таких тварей, что те послушно тащатся за ним, загребая воздух длинными, угольно-черными когтями, и разевая широкую пасть.