Литературное приложение «МФ» №01, февраль 2011

Молодого господина не было уже довольно долго, но слуги шептались, что происходит что-то странное.

— Говорю же, что он во дворце, — услышала однажды принцесса разговор двух служек. — Я собственными глазами видел свет в его покоях!

— Но почему он не выходит в обеду, да и никто не слышал, как он вернулся?

— То, что его никто не видел, ещё ничего не значит!

— Я скорее поверю в воров, чем в то, что господин прячется в собственном же доме.

— Да ты что! Только безумец возьмётся пытаться ограбить Хомураби-доно! Да и как воры сюда доберутся?

Действительно, с чего бы Хомурабидоно так себя вести? Коэми-химэ задумалась. Её никогда раньше не беспокоили долгие отсутствия дорогого мужа. Ночью, дождавшись, когда все заснут, принцесса отправилась к покоям молодого господина. Сквозь сёдзи действительно пробивался тусклый свет. Она проткнула бумагу пальцем в неприметном месте и заглянула внутрь. За столиком сидела демон-лиса, и её огненные волосы озаряли всё вокруг. Кимоно на ней было уже другое, но то, как она осторожно держала правую руку, говорило о том, что раны всё ещё не зажили. Перед демоном-лисой склонилось в поклоне странное существо — вроде бы и человек, но вроде бы и тень. Не понять.

— Мой господин, это путь к самоубийству. Дворец отнимает у вас слишком много сил. Посмотрите на себя! В следующий раз безземельники могут и одолеть вас. Что тогда делать нам всем, простым духам?

Господин молчал, думая о чём-то своём.

— Мой господин, вы слышите меня? Зачем вы связались с этой смертной? Отправьте её обратно к людям, ей не место в вашей обители!

— Замолчи, Цукикагэ, — устало ответила демон-лиса. — Не тебе решать, как мне поступать.

— Но и не вам решать, как поступать с собой, мой господин! Вы в ответе за всех нас. Пусть хотя бы беспокойство о девушке вернёт вам трезвость! Что будет с ней, если вас не станет?

— Ступай, Цукикагэ, я хочу отдохнуть.

— Но мой господин…

— Я сказал ступай.

Цукикагэ просочился сквозь щель между сёдзи и исчез.

Только вернувшись в свои покои Коэмихимэ заметила, что её лицо мокро от слёз.

Молодой господин торжественно вернулся домой лишь на следующей неделе. Он выглядел осунувшимся и бледным. Нурико сразу же сообщила, что местные слуги о чёмто беспокоятся и беспрестанно шепчутся по углам. Похоже, нездоровый вид господина очень смущал их. Присутствие весны уже ощущалось в каждом вдохе, в каждой капле. После ужина Хомураби-доно пожелал отдохнуть. Коэми-химэ нашла его дремлющим на веранде с чашкой сакэ в руке. Тихо подойдя сзади, принцесса укутала его в чёрное кимоно, расшитое танцующими золотыми птицами. Пусть днём уже стояла погожая погода, по вечерам всё ещё было холодно. Зябко поёжившись, Хомураби-доно открыл глаза.

— Спасибо, — сонно пробормотал молодой господин, но тут увидел, чем именно его укрыла жена.

— Я закончила вовремя, мой господин.

Нравится ли вам кимоно?

— Оно прекрасно. Благодарю тебя. Хомураби-доно какое-то время молчал, всматриваясь в лицо принцессы.

— Ты не выглядишь счастливой, — наконец, произнёс он.

— Наша скорая разлука очень печалит меня, мой господин, — еле сдерживая слёзы призналась Коэми-химэ. — Ведь теперь, когда я знаю, кто вы, мы должны расстаться.

— Ты ненавидишь меня?

— Отчего бы? — грустно покачала головой Коэми-химэ. — Это было самое счастливое время в моей жизни.

— Тогда почему?

— Я слышала ваш разговор с Цукикагэ, мой господин. Если с вами случится чтолибо ужасное, я никогда себе не прощу. Пожалуйста, поберегите себя.

— Но…

— Вы в ответе за все эти земли, и не только духи находятся на вашем попечении, но и люди.

— Помолчи, — Хомураби-доно приложил палец к её губам. — Какая мне разница, что станет с этими землями, если не будет рядом моего прекрасного цветка?

— Моя жизнь в сравнении с вашей — мгновение. Какой вам прок от промелькнувшей искры?

— Можешь молить сколько угодно, но я не отпущу тебя.

— Но…

— Я так решил.

— Но…

— Ты моя жена.

— Но что же делать? Если так и будет продолжаться…

Хомураби-доно закрыл глаза, и через несколько мгновений перед Коэми-химэ сидела огненная демон-лиса. Принцесса протянула руку и сняла с неё маску. Незнакомец, которого она видела однажды в отражении Аоимизууми, улыбнулся.

— Здравствуй, я — Хомураби.

— С возвращением.

Юлия Ткачёва http://silver-mew.livejournal.com

Дети Судьбы

От редакции: Рассказ о том, что приходится отдавать за исцеление от ночных страхов и родителям, не смогшим защитить детей от мрачной полупризрачной угрозы, и самим детям. Рассказ о том, что кое-что, пусть немногое, можно сделать всегда.