Литературный призрак

– А вот агент-еврей тебе не удался: слишком затертый штамп. Все это много раз было. Но Дуайт хорош, очень хорош. Послушай, Смотритель, оно, конечно, приятно думать, что звезды и акулы Голливуда слушают «Ночной поезд», но я не обольщаюсь и тебе не советую… Они нас не слушают. Поверь. Так что лучше выбери другой способ для демонстрации своих талантов.

– Я должен отчитываться в своих действиях.

– Опять ты за свое. Кто тебе сказал, что ты должен отчитываться?

– Мои первые боссы.

– Ты же год назад сказал, что их уволил! Давай-ка без шуток. Алло? Смотритель, ты меня слышишь?

– Полагаю, что нет. В эфире «Ночной поезд» на волне девяносто семь целых восемь десятых мегагерца, лучшее допоздна. На часах без четверти четыре. Шоу Бэта Сегундо: джаз, блюз и рок для вас, тоскующие влюбленные, бессонные детективщики, все одинокие, потерянные, неприкаянные сердца, все чокнутые и вырубившиеся. Молчу, молчу, Карлотта. Итак, сейчас прозвучит композиция Дюка Пирсона «After the Rain». Пока-пока. Бэт вернется. Не уходите от радиоприемников!

– Карлотта? Ну, что ты об этом думаешь?

– Что ж, она верна себе.

– Почему она? Он.

– Это один из тех голосов, который может принадлежать как женщине, так и мужчине. Но мне кажется, это женщина.

– А мне кажется – мужчина. А ты, Кевин, что думаешь?

– Я? В-вы это мне, мистер Сегундо?

– А что, здесь есть другие Кевины? Как по-твоему, Смотритель – мужчина или женщина?

– По-моему… мистер Сегундо… Ни то ни другое.

– Вот как? Тогда твой вариант?

– Ну, может быть… и то и другое?

– Кевин, ты гений, который косит под идиота, или идиот, который косит под гения?

– Не могу знать, мистер Сегундо.

– Ладно, Бэт. Скажи лучше, откуда он, она или оно узнало о программе слежения?

– Самое интересное, Карлотта, что утром сюда придут люди из ЦРУ и зададут этот же вопрос. Круг подозреваемых ограничен. Ты, я, Кевин и еще лорд Руперт с тридцать третьего этажа{178}.

– Через десять секунд эфир, Бэт…

– Привет, Бэт! Это я, Ви-Джей!

– Сила тяжести еще держится, Ви-Джей?

– Бэт, этот парень, Смотритель, – просто обалденный чувак! Талантище такой, что давно пора в Голливуд. Ты не знаешь, у него есть официальный фан-клуб?

– Ви-Джей!

– Да, Бэт?

– Шел бы ты… спать.

– Ну ладно. Спокойной ночи, Бэт.

* * *

– На Восточном побережье только-только минуло три часа ночи. Это последняя ночь ноября. Новость у нас одна – отсутствие новостей… Не буду оскорблять ваш слух изложением того дерьма, которым нас потчуют официальные сводки. Из других новостей. Сыплет снег без остановок, снег и снег, повсюду снег. Где малиновке укрыться?{179}