Литконкурс Тенета-98

Сквозняк попросил перелистнуть файл назад, а просмотрев запись снова от начала до конца, заявил:

— Да он явно не в себе! Точнее — в какой-то момент вышел из себя, после того как деньги перевел. До того держал себя в руках, а тут не выдержал.

— То есть, по тфоему, он малость того? — Глюк покрутил пальцем у виска.

— Ну, я бы так сразу не сказал, но повод для визита к врачу у него налицо.

— Или на лице написан, — уточнил Дятел.

— Жаль. Очень жаль, — Леший сокрушенно покачал головой, — Еще десять лет назад он правил своей империей вполне эффективно. Вон, народ его до сих пор любит, и было за что. Они там как сыр в масле катались. Что с ним случилось?

— Причем похоже, что он постоянно тратит бешеные суммы на какие-то свои цели, вон, из страны все жилы вытянул, а теперь воровством занялся — и все туда, — заметил я, — Может, наш истинный клиент — вовсе не он?

— А кто?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю.

У меня по этому поводу возникла догадка, но слишком смутная и слишком невероятная, так что обнародовать ее я пока не стал.

— Вот что, ребята, надо нам поехать и разобраться, — заявил Сквозняк, с таким же серьезным видом, с каким он выдавал свои самые лучшие шутки, так что не всегда было сразу понятно: шутит он или говорит серьезно, — Очевидно, что выручить его — в общих интересах. Удивлюсь, если он только к вам в карман руку запускал.

На этот раз, кажется, Ежи не шутил. Не скажу, что его предложение привело меня в восторг, но я промолчал. А Баба-Яга высказалась, причем радикально:

— Это-таки что же, к волку в пасть? И думать забудь. Сами сгинете, и на нас еще бед накличете.

— Но у меня есть мой портфель, — возразил Глюк, — а из тфух зол надо фыбирать меньшее.

— Резонно, — твердо сказал Леший, — а значит решено. Хайнер, Иван, Ежи, поедете вы трое. На месте действуйте по обстановке.

Авторитет и старшинство Лешего я чувствовал всегда, теперь же я воочию убедился, что он здесь обладает и властью. Баба-Яга, сердито покачав головой, промолчала, хоть ее прямо-таки распирало изнутри, Глюк просто кивнул, Сквозняк никак не отреагировал (А что ему реагировать, если сам и предложил!), поэтому и я, вздохнув, кивнул:

— Надо, так надо.

— Без меня?! — обиженно воскликнул Дятел, — Вечно все без меня! Они же там дров наломают без меня!

— Ну ты все-таки и дятел! — заметил я, — Это же может оказаться действительно опасно.

— Что дятел, что дятел?! Что ты ко мне цепляешься? Раз я головой работаю по-другому, значит по-твоему я ни на что уже и не гожусь?

— Нет, но…

— И вообще, не тебе мне говорить, что такое опасно, — запальчиво воскликнул наш пернатый друг, — В общем так, я тоже лечу с вами, и не возражайте.

Леший только развел руками, и тут Баба-Яга, не выдержав, закатила ему такой великолепный скандал, что Дятел в мгновение ока вылетел на улицу, да и мы трое сочли за благо ретироваться, перебравшись ко мне завтракать. А я-то думал, что здесь во взаимоотношениях сплошная тишь да гладь! Впрочем, я совершенно точно знаю, что до битья посуды у них там дело не дошло. Потому, что берестяные туеса не бьются. — VIII-

— И часто они так? — спросил я Дятла, когда мы надежно укрылись от неожиданного разгула стихии у меня в землянке.

— Бывает иногда, примерно раз в лет этак двадцать. Правда, истории вроде нынешней тоже случаются не намного чаще.

— Ого! А тебе-то самому тогда сколько?

— Замнем для ясности.

Замяли для ясности, тем более что шум стартующей ступы все равно заглушил все разговоры.

Через полчаса пришел Леший.

— Вот что, братцы. В такую поездку нет смысла пускаться с бухтыбарахты. Надо подготовиться, предусмотреть что только можно.

— В этом есть резон, но ведь так заранее не скажешь, с чем нам придется столкнуться, — возразил Ежи, — Как тут готовиться? Всего-то не предусмотришь…

— Тут нам может помочь Остромысл, князь московский. Он здесь обладает верховной властью, хотя бы и чисто номинально, он и сделает все, что только можно, чтобы вы не столкнулись с проблемами, которых можно избежать.

— Та, но захочет ли он помочь?

— Обязательно. Во первых, его тоже обокрали, а во вторых он прислушивается к моим советам.

— Значит, надо его навестить?

— В этом нет необходимости. Он и сам не прочь наведаться к нам в гости.

— Даже так? А сумеем встретить достойно? — поинтересовался я.

— Не беспокойтесь. С моим портфелем — осилим. А скоро он приедет?

— Сегодня в полдень. Я уже договорился.

К полудню мы все вышли на лесную опушку к дороге, ведшей из Москвы в Звенигород. Здесь уже весь снег растаял, и на колее развезло непролазную хлябь. Я гадал: это на чем же таком приедет князь, способном не застрять среди этой, с позволения сказать, дороги.

Издалека раздался шум, какой в этом мире способна издавать, как мне казалось, лишь ступа Бабы-Яги, а на его фоне… вой автомобильной сирены, и почему-то топот, от которого дрожала земля.