Литконкурс Тенета-98

— Да нет, вроде, надо только повнимательнее быть, — предположил я, физически ощущая толчки и покачивания: наш кувшин тащили волоком по полу и устанавливали в катапульту. Несколько мгновений неподвижности, удар — и вот уже только воет снаружи вспарываемый воздух, ощутимо нагревая стенки кувшина.

— Фсе целы? Фсе на месте? — беспокойно осведомился Глюк.

— Да что нам сделается- пробурчал кто-то, сконцентрировавшийся около донышка.

Шум воздуха постепенно стих, стенки сосуда остыли. Как видно, мы вышли за пределы земной атмосферы. Эх, был бы кувшин стеклянный, что за зрелище предстало бы нашим глазам! Хотя, что это я, какие глаза у газообразных существ, какими мы в этот момент являлись. Но с другой стороны, как бы то ни было, мы же все видели, пока не залезли в кувшин. Так или иначе, следующие несколько минут прошли в невесомом безмолвии. Как описать его? Не знаю. Единственное, на что это состояние похоже — полеты во сне, и в них ощущение безграничного умиротворенного спокойствия. Впрочем, длилось оно недолго: вновь нарастающий шум снаружи и сила сопротивления воздуха, прижавшая нас к той стенке, вперед которой летел кувшин, возвестили, что через пару минут мы узнаем, насколько точно была нацелена катапульта.

Последовал удар, хоть и не такой сильный, как первоначальный, пробка исчезла где-то снаружи, и через горлышко кувшина хлынул яркий свет. Впрочем, при ближайшем рассмотрении — не такой уж яркий. Светила луна, и судя по положению звезд, едва перевалило за полночь. Шумели вязы, пахло цветущей черемухой. Мы выбрались наружу и постепенно сконденсировались, медленнно и неумело.

— Так Ну и где ше мы находимся? — осведомился Глюк.

— Фиг его знает- По идее, где-то в районе Питтсбурга, если перейти в технологический мир. Кстати, лучше момента не придумаешь, чтобы никого не напугать внезапным появлением, — заметил Сквозняк, — И вообще, во время пребывания там особенно выделяться не стоит.

Он был прав, как всегда, и он же взял на себя сам переход, так что всем остальным и пальцем шевельнуть для этого не пришлось. И здесь наше стопроцентное везение, стопроцентное, поскольку обеспеченное поддержкой всех наших августейших знакомых, кончилось. — VI-

Это называется "не выделяться!" Мы оказались на ярко освещенной автомобильной стоянке, в пяти шагах от сторожа, негра преклонных годов, ошалело глядевшего на нас.

— Превращаемся в дым — и за ворота, — тихонько скомандовал я.

Четыре облачка дыма поплыли против ветра по направлению к воротам, а я подобрался к бедняге сторожу, ошарашенно протиравшему глаза:

— Все в порядке. Это Вам приснилось. Всего хорошего, и спокойной ночи!

Вот, так. Уши тоже надо держать в чистоте, а не только глаза, так что от того, что он и их лишний раз протер, хуже не будет.

По другую сторону улицы, на которой располагалась стоянка, раскинулся небольшой парк.

— Ну, Джефф, теперь Вы нас ведите, Вы эти места знаете, мы — нет.

— Ладно. Так, посмотрим- О! Ректорат! — Джефф указал за деревья, где смутно чернело среди ночи какое-то старинное здание, — Во точность!

— Хорошо. А где Вы жили?

— Пошли.

Мы вышли из университетского городка и отправились через деловую часть Питтсбурга на другой конец города, в пригород.

Питтсбург представляет из себя типичный не очень крупный город севера США. До таких мегаполисов, как, например, Нью-Йорк, ему далеко — так, дюжины две небоскребов в центральной, деловой части, а вокруг — пригороды, зеленые районы с коттеджным типом застройки, тянущиеся на десятки миль. Среди этих районов есть выстроенные в самых разных стилях, смотря по тому, что на момент строительства было в моде. И да здравствует мода, ибо только ее изменчивость позволяет впоследствии не заблудиться с непривычки. Университет располагается в одном из таких пригородов, но снять квартиру там Джеффу не удалось, все было уже занято, даром, что май. Летние факультативные семестры в последние несколько лет стали необычайно модными в Америке, просто какое-то сумасшествие. Так или иначе, пришлось Джеффу остановиться на противоположном конце города, откуда добираться не пять минут пешком, а целых полчаса на велосипеде, но зато через оживленный центр.

На залитых электрическим светом улицах в центре и сейчас было многолюдно, но публика не производила впечатления праздношатающейся. Люди с сосредоточенными лицами толпились у витрин магазинов и кафе, где были выставлены телевизоры, настроенные на программы новостей. Мы тоже остановились у одной из витрин. Ведущий сосредоточенно вещал:

"— все спокойно. По мере развития событий мы будем держать вас в курсе, а сейчас разрешите напомнить вам обо всех необычных происшествиях, которые имеют место в Питтсбурге в последние дни.