Лицо без маски

Фонарик приближался, мерцая лишь двумя пролетами ниже. Джад похолодел от страха, сердце стучало, Как отбойный молоток, ноги не слушались. С трудом он вскарабкался на свой этаж и, открыв дверь, замер перед чернильной темнотой коридора. Что, если они ждут его там? Шаги на лестнице приближались. Облизнув пересохшие губы, Джад двинулся в глубь коридора, считая двери. Добравшись до кабинета, он услышал, как хлопнула дверь на лестницу. Ключи выскользнули из его дрожащих пальцев. Опустившись на колени, он лихорадочно шарил по полу, наконец нашел их, открыл замок и, войдя в приемную, тут же запер дверь. Никто не мог проникнуть сюда без специального ключа.

Из коридора донесся звук приближающихся шагов. Джад прошел в кабинет и повернул выключатель. Никакого результата. Электроэнергию отключили во всем здании. Заперев дверь из кабинета в приемную, он подошел к стоящему на столе телефону и набрал номер Девятнадцатого участка. Три длинных гудка, и наконец голос дежурного — единственная связь с внешним миром.

Кто-то толкнул дверь, ведущую из кабинета в коридор.

— Девятнадцатый участок.

— Детектива Анджели, — с облегчением сказал Джад. — Срочно.

— Детектива Анджели?.. Одну минуту.

В коридоре что-то происходило. Он слышал приглушенные голоса. Значит, подошел и второй человек. Что они собираются делать?

— Детектива Анджели сейчас нет, — раздался в трубке знакомый бас. — Говорит его напарник, лейтенант Макгрейви.

— Джад Стивенс. Я в своем кабинете. Кто-то отключил электроэнергию и хочет ворваться сюда, чтобы убить меня.

Последовало долгое молчание.

— Знаете, доктор, — сказал наконец Макгрейви, — почему бы вам не приехать? Нам есть о чем поговорить…

— Я не могу выйти отсюда! — Джад почти кричал. — Кто-то пытается меня убить!

На другом конце провода снова молчание. Макгрейви ему не верит и, следовательно, не собирается помочь. Джад услышал, как открылась дверь из коридора в приемную. Они уже в приемной! Но ведь туда невозможно войти, не имея ключа?! Они двинулись к кабинету, Макгрейви начал что-то говорить, но Джад уже не слушал. Времени не оставалось. Он положил трубку на рычаг. Не имело значения, согласится Макгрейви приехать или нет. Убийцы уже здесь. Жизнь — очень тонкая ниточка, и ничего не стоит оборвать ее. Страх исчез, осталась только злость. Он не позволит себя убить, как Джон Хансен или Кэрол Робертс. Он будет защищаться. Джад обшарил стол в поисках оружия. Пепельница… нож для резки бумаги… ничего подходящего. У убийц наверняка пистолеты.

Они подошли к двери, и Джад понял, что у него осталось лишь несколько минут. Он подумал об Анне, и его охватило щемящее чувство утраты. Он вспомнил о своих пациентах, о том, как он им нужен. А Харрисон Бурк! Он так и не сообщил президенту компании, что того необходимо изолировать. Надо положить кассету на место, чтобы потом они… Сердце екнуло. Кажется, у него все-таки есть средство борьбы с этими безликими убийцами…

Он услышал, как повернулась дверная ручка. Конечно, дверь заперта, но ничего не стоит ее сломать. Джад взял кассету с записью последней беседы с Бурком. Дверь затрещала под тяжестью навалившегося на нее тела. Затем он услышал, как кто-то возится с замком. «Почему они не взломают ее?» — подумал Джад. Шестое чувство подсказывало, что это неспроста. Дрожащими руками он вставил кассету в диктофон. Это был его единственный шанс.

Джад на мгновение задумался, стараясь вспомнить точный текст разговора с Бурком. Дверь снова скрипнула. Глубоко вздохнув, Джад громко сказал:

— Мне очень жаль, что отключили электричество. Думаю, через несколько минут все будет в порядке. Почему бы вам не лечь на кушетку и расслабиться?

Возня за дверью мгновенно прекратилась. Джад включил диктофон. Тишина. Ну конечно! Ведь электричество отключено. За дверью вновь занялись замком.

— Так-то лучше, — громко сказал он, шаря по столу в поисках коробка спичек. — Устраивайтесь поудобнее. — Он зажег спичку и, поднеся ее к диктофону, нашел переключатель на питание от батареек. Затем Джад снова включил диктофон. И в этот момент щелкнул замок в двери. Его последний бастион рухнул.

«— И это все, что вы хотите мне сказать? — заполнил комнату голос Бурка. — Вы даже не хотите услышать мои доказательства?! А что, если вы один из них?

— Вы знаете, что я не один из них, — ответил голос Джада с магнитофонной ленты. — Я ваш друг. Я стараюсь помочь вам. Расскажите мне о вашем доказательстве.

— Они ворвались в мой дом прошлой ночью. Они пришли, чтобы меня убить. Но я для них слишком умен. Я сплю в кабинете и, кроме того, врезал дополнительные замки в каждую дверь, чтобы они не смогли добраться до меня».

В приемной не раздавалось ни звука.

«— Вы сообщили о взломе в полицию?

— Конечно нет. Полиция с ними заодно. Они получили приказ застрелить меня. Но они не решаются стрелять, когда вокруг люди. Поэтому я избегаю пустынных улиц.

— Благодарю, что вы сообщили мне эту информацию.

— Что вы собираетесь с ней делать?