Любимая адептка Его Величества. Книга 3

Хотя это, конечно, не совсем выходка, а я так и вовсе не виновата, но…

– Марго, давай хотя бы подумаем об этом! – обдавая очередной волной алкогольных паров, взмолился парень.

Портальщик посчитал моё «нет» недостаточно грозным, и как итог:

– То есть ты подумаешь? Отлично! Я тоже подумаю. И Ботаник! Ведь должен быть способ обойти запреты Георга.

Мама… Заберите меня отсюда кто-нибудь.

Но молчаливую мольбу не услышали, я наоборот очутилась в ещё более печальном положении. Будучи человеком «воспитанным», старшекурсник после танца проводил меня «на место» – то есть к королю.

Георг… он напоминал непроницаемое стекло. Никаких лишних эмоций на лице – только благожелательность и спокойствие.

Однако, стоило подойти ближе, и я угодила в этакую турбулентность. Вокруг Георга словно невидимые вихри кружились. Филиния и леди Мирра, сидевшие на своих местах, неспокойную ауру тоже ощущали и всячески старались отодвинуться.

А у меня аж ноги подкашиваться начали!

Но я всё равно поднялась на подиум, села на скамейку подле трона и, сложив руки на коленках, приняла самый покорный вид.

Первые несколько секунд ничего не происходило – король зорко наблюдал за удирающим вглубь зала Храфсом. А вот потом Георг наклонился ко мне, и от его шёпота по коже побежали пугливые мурашки.

Самое поразительное – король обратился вовсе не ко мне! Он решил поговорить со своей татуировкой.

– Шарш, ты заметил? Наша леди вела себя очень плохо. Совершенно ужасно. Она провинилась и заслуживает наказания.

Миг, и… Шарш заворочался. Я ощутила, как вибрирует его двухмерное нарисованное тело, как открывается зубастая пасть.

«Ну знаешь! – выпалила мысленно. – Только попробуй! Я за сегодня и так дважды покусанная!»

Графический артефакт замер и тут же начал шевелиться снова.

«Верну тебя Георгу! – воскликнула я гневно. – И вообще!»

Чем угрожать я не знала, поэтому выпалила первое, что пришло в голову:

«Сниму все защитные артефакты и сяду… попой в сугроб! При таком количестве стихийников в Академии, уж кто-нибудь его для меня наколдует! Или что-то другое придумаю – уж поверь, я сумею! Но если сейчас укусишь, без последствий для тебя это не останется!»

Я не хорохорилась и не лгала.

Змей почувствовал. Опять замер, потом снова поёрзал, а в итоге угомонился.

Я с трудом скрыла свой облегчённый выдох, а Георг…

– Не получилось, да? – в голосе короля прозвучали лёгкое разочарование. – Что ж. Значит придётся наказать самому.

Миг, и губы сюзерена дрогнули в намёке на улыбку, причём предвкушающую.

– А то танцевать она, видите ли, не умеет. Врушка.

Я возмутилась пуще прежнего, но быстро остыла – мы всё-таки на людях, к тому же прокол действительно был, от этого никуда не деться. Только одно не ясно – почему наказывать нужно именно меня? Ведь в данном случае виноват Храфс.

Впрочем, Георг же предупреждал, что моё «не виновата» браться в расчёт не будет. Эх, что за жизнь…

Парадокс: вечер тянулся медленно, а пролетел быстро. Буквально раз, и за окнами уже занимается рассвет.

Филиния некоторое время назад удалилась в комнату отдыха, леди Мирра тоже куда-то подевалась, а я, увидав посветлевшее небо, засобиралась обратно в Академию.

Мои намерения разгадали моментально и, подарив хищную улыбку, уведомили:

– Я провожу.

Ы!

Возражения на тему того, что нехорошо бросать гостей, особенно высокопоставленных, Георг не принял. Во-первых, многие уже разъехались, а во-вторых:

– О них позаботится Тонс.

Я невольно втянула голову в плечи.

Побратим действительно выполнял часть обязанностей его величества. В частности, пока мы беседовали в кабинете, именно он развлекал приглашённых на приём королей и прочих персон повышенной важности. Но сейчас-то можно не сваливать на Тонса, а поработать и самому?

– Георг, я… – новая попытка отвертеться успехом также не увенчалась.

Король лишь отрицательно качнул головой, а я страдальчески прикрыла глаза.

В общем, без вариантов. Я поднялась на ноги, положила ладонь на локоть Георга, и мы направились к выходу. Снова под прицелами взглядов, часть которых была не очень-то приятной. О всем, кто мне сейчас завидовал, я была готова уступить почётное место. Не навсегда, разумеется, а на ближайший час.

Час! О… Я чуйкой чуяла, что он будет сложным.

Уж слишком выразительной была улыбка Георга, да и обещание наказания не забылось. Хотелось исчезнуть! Просто р-раз, и нет.

Мм-м… а может попробовать вызвать Гришу-Клёкота? Вскочить на белоснежного грифона и улететь? Но мечты остались лишь мечтами – ведь я понятия не имела как призвать Хранителя.

В общем, пришлось продолжать движение в пасть ко льву…

Мы миновали главный зал, потом ещё несколько. Когда добрались до холла, мне вернули утеплённую накидку, а Георгу подали плащ. Затем было максимально вежливое уведомление о том, что карета будет подана через минуту. Увы, ровно минуту мы и ждали – я даже заскучать не успела.

Потом мы спустились по лестнице и разместились в тесноватом пространстве экипажа. Едва дверца захлопнулась, а экипаж тронулся, Георг засиял.

Его радость была такой светлой, такой чистой, что я поёжилась.

И тут же прозвучал хитрый такой вопрос: