Любимая ошибка короля интриг

В целом её величество произвела на меня приятное впечатление. Сдержанная, учтивая, незаносчивая – она умела расположить к себе людей. Принцесса Аннаис вела себя более высокомерно. А вот третья девушка почти всё время молчала.

Когда мероприятие подошло к концу, а королева со свитой удалилась, к выходу потянулись и приглашённые. Я хотела дождаться, когда все выйдут, чтобы не столкнуться ни с кем в дверях, как вдруг передо мной встал один из гвардейцев.

– Виса Лорсэт, прошу пройти за мной.

Он говорил это бесстрастно. В его словах не было ни угрозы, ни обвинения, да только я всё равно испугалась. Отчаянно хотелось спросить: «Куда, зачем?» – но я заставила себя собраться с мыслями и молча кивнуть. Всё равно иных вариантов не было, а на мои вопросы он вряд ли станет отвечать.

Мы миновали несколько коридоров, поднялись на этаж выше и остановились перед высокой двустворчатой дверью. Гвардеец постучал, дождался разрешения войти и только потом пропустил меня внутрь.

Мы оказались в светлом кабинете – небольшом и довольно уютном. Но увидев за письменным столом Гиро, я одновременно и почувствовала облегчение и напряглась ещё сильнее. Нет, чего-то подобного следовало ожидать, но я надеялась, что наша встреча случится не так скоро.

При моём появлении он поднялся, молча кивнул и жестом отпустил гвардейца. А заговорил, только когда за тем закрылась дверь.

– Доброго утра, виса Лорсэт, – сказал он ровным тоном без малейшего проблеска эмоций. – Присаживайтесь. Скажу сразу, вы здесь не из-за нашего вчерашнего разговора. Причина в вашей статье, которая вышла в газете «Огни Ариту» сегодня утром.

Я кое-как заставила себя сесть. Смотреть старалась куда угодно, но только не на Гиро. Разглядывала поверхность стола, картину на стене, лёгкий полупрозрачный тюль, который колыхало ветерком из открытого окна.

– Вы затронули тему, которую трогать не стоило, – холодно произнёс пресс-секретарь короля. – Его величество очень не любит, когда журналисты лезут в его личную жизнь. В столице это давно всем известно, жаль, что здесь, в глубинке, об этом пока не знают.

– Я не написала ничего, что могло бы упасть тенью на образ его величества, – ответила, всё же заставив себя посмотреть в глаза мужчине напротив.

Ох, лучше бы я этого не делала. Как только наши взгляды встретились, меня будто магическим импульсом пронзило. Вот только отвернуться уже никак не получалось. Но и он не думал прерывать этот странный контакт. Между нами словно бегали импульсы энергий, а к моим щекам мгновенно прилил предательский жар.

Мы смотрели друг на друга точно так же, как пять лет назад. Я тонула в его взгляде, который хоть и казался холодным, но всё равно таил в себе тепло. И ещё во мне появилась странная уверенность, что сейчас Гиро смотрит на меня иначе. Не так, как вчера. Неужели вспомнил?

Мысль о том, что он вычеркнул меня из памяти, отрезвила. Я опустила голову, спрятала под столом руку и крепко сжала пальцы в кулак, да так сильно, что ногти впились в ладонь. Нет, нужно отбросить прошлое, глупые надежды и сентиментальные мысли. А ещё скорее закончить этот разговор и уйти, пока моя гордость не начала трещать по швам. Потому что, если она перестанет меня сдерживать, я просто не знаю, как себя поведу.

– У его величества Эрхана и её величества Эмирель очень красивая история любви, – мой голос прозвучал ровно, но чуть хрипло, – я всего лишь напомнила её читателям. А для них важно знать, что монаршие особы – тоже люди со своими чувствами.

Гиро усмехнулся и подался вперёд.

– Люди с чувствами – они внутри семьи, – ответил он. – А для остальных они – король и королева. И лучше для всех, чтобы их считали кем-то величественным и далёким. Потому что это тоже один из способов обеспечения безопасности.

Я молчала, не зная, что ответить. Мне казалось, что важно, наоборот, сделать образ правителя ближе к народу. Но ошиблась?

– Нельзя стирать грани между правителем и подданными. Никогда, – добавил Гиро. – Но ваша статья уже вышла, теперь вам придётся понести за неё ответственность. И для начала вы напишете вот это.

Он подвинул ко мне лист. Прочитав заголовок, я удивлённо приподняла брови.

– Вы хотите, чтобы я написала про службу его величества в армии и договор с вейронцами8? Но это никак не относится к светской хронике.

– Готов выслушать ваши предложения. – Он откинулся на спинку кресла. – Последствия сегодняшней статьи нужно исправлять. Самый простой способ – отправить вас под арест на недельку, в назидание остальным. Но я не хочу этого делать, хоть Хан и предлагал. А вы знаете, что с ним крайне сложно спорить?