Любимая ученица демона

Я чуть было не рванул в комнату, потому что лицо Соль приобрело землистый оттенок, а мне она нужна живой и здоровой. Однако Рут все же помог – коснулся ее исцелением.

– И что тебя так напугало? – поинтересовался он, когда Соль пришла в себя.

– Неожиданное предложение, – призналась она. – Я никогда не думала о том, чтобы стать чистильщиком.

Да, моя умница. Ты никогда не хотела стать инквизитором, надсмотрщиком, палачом. А еще мы шпионы, разведчики и координаторы. Элитные телохранители. Спецназ и агенты под прикрытием. Правая рука межуровневого совета, да и левая, откровенно говоря, тоже.

– Если ты подпишешь соглашение, то станешь студентом Академии Чистильщиков. – Рут выкладывает карты на стол. – И останешься ангелом, но на службе межуровневого совета.

– У вас есть такие полномочия? Отменить приговор?

– У нас есть право предложить тебе выбор: исполнение приговора или спецкурс академии.

– Спецкурс? Он… особенный?

– Спецкурс для штрафников, нарушивших закон. Особая программа обучения, жесткая дисциплина, обязательный контракт с межуровневым советом.

– А если я… не справлюсь?

– Приговор не отменен.

– То есть, это отсрочка?

– Можно и так сказать. Спрашиваю в последний раз: ты хочешь сохранить магические способности?

Я раздраженно смотрю на Соль. Отчего она медлит? Неужели думает, что сможет жить, лишившись магической силы?

 – Да, хочу, – наконец произносит она.

Рут начинает бубнить об условиях контракта, ответственности и обязанностях сторон. Это все формальности. Дождаться момента, когда Соль поставит подпись под договором, и можно забирать ее в академию. Я уже предвкушаю нашу новую встречу.

Чистилище, официальная резиденция чистильщиков, расположена в подпространственном кармане. Это отражение реально существующего острова на нулевом уровне, необитаемого и неприступного. Я стоял у окна и смотрел вниз, на волны, разбивающиеся о скалы. Каким бы хорошим не казался мой план, существовала вероятность, что задуманное не удастся осуществить. Все просчитать невозможно. У Соль был выбор: она могла отказаться от встречи, от артефакта, от сделки. Но после того как под договором появится ее подпись, она в моей власти.

Скрипнула дверь, в комнату вошел Рут.

– Подписала. – Он швырнул на стол свиток. – Кэри, она, конечно, ангел с хорошим магическим потенциалом, но в остальном… В лучшем случае, продержится до первой сессии, и все равно вернется сюда. Зачем ты ее забираешь?

– Она будет лучшей ученицей на курсе. – Я медленно развернулся к Руту. – Спорим?

– Спорить с тобой? – усмехнулся он. – Да ни за что. Какой–то личный интерес?

– Возможно, – ответил я уклончиво. – Я могу ее забрать?

– Забирай. Сколько их у тебя уже?

– Семеро. Могу взять еще троих.

– Если что, вызову.

Соль все так же сидит на стуле, только поменяла позу: сгорбилась, обхватила колени ладонями, рассматривает что–то на полу.

– В присутствии наставника положено вставать, Ассоль Рухаэль, – произнес я жестко.

Соль дернулась и подскочила, а потом увидела меня. Я едва успел закрыться от ее эмоций, проклиная себя за глупость. Знал же, что ее воздействие, пусть и неосознанное, способно вышибить из меня дух. Природа здорово повеселилась, создавая наши расы.

Ненависть – сильное чувство. Оно поможет и ей, и мне.

Соль прожигала меня взглядом, однако молчала.

– Где твои вещи?

Она схватила рюкзак, стоящий у стены.

– Следуй за мной.

Портал выбросил нас к воротам академии.

– Вот мы и дома, малышка.

Она и сейчас ничего не сказала. Только сделала пасс рукой, обрушивая на меня локальную вариацию заклинания «гнев ангелов».

10. Сделка с демоном

Ассоль

Глупо надеяться, что демон пропустит удар. Если он так искусно заманил меня в ловушку, то легко просчитает и бешеное желание отомстить.

Так и вышло.

– Дура, – лениво припечатал Кэри, отмахиваясь от заклинания, как от назойливой мухи. – Твое счастье, что тут уже действуют защитные щиты.

– Ненавижу! – выпалила я.

– Да на здоровье, – согласился он. – Любовь к наставнику не входит в условия договора.

– Зачем?!

– Фу, какая же ты предсказуемая, – нарочито печально вздохнул Кэри. – А поблагодарить не хочешь?

Я прикрыла глаза и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он опять пытается провернуть тот же фокус! Играет на моих эмоциях, вынуждает совершить ошибку. И забавляется, глядя, как я на него кидаюсь!

Так, что он там говорил насчет щитов? Академия Чистильщиков находится на нулевом уровне, и если после «гнева ангелов» сюда не сбежались стражи, значит, можно применять силу. Я воспользовалась этим, защищаясь от ментального воздействия.

Ничего не изменилось: меня все так же трясло от злости и все так же хотелось прибить проклятого демона.

– Ну? – Кэри прищурился и скрестил руки на груди. – Легче стало? Это твои чувства, Соль, твои эмоции. Не трать силу понапрасну, мне запрещено внушать что–либо студентам академии.

Угу, так я ему и поверила!

– Зачем ты это сделал? – Я старалась не срываться на крик, но унять дрожь не получалось. – Что тебе нужно?

Кэри поморщился и схватил меня за плечо.

– Пойдем, – бросил он отрывисто. – Так и быть, поговорим.