Я подозрительно косилась на Кирилла, держа подушку наготове. Михаэль уже сделал все, что мог. Я пригласила его в гости, но не предполагала, что он явится ко мне в комнату. Брат в праве злиться, застав рыжего рядом с кроватью сестры.
– Мне разрешили прийти. – Михаэль продемонстрировал Киру ладонь, и на ней вспыхнула моя руна.
– Ассоль… – прошипел Кир, поворачиваясь ко мне. – Ты соображаешь, что творишь?
– А что такого? – Я вздернула подбородок. – Это Михаэль, он помог мне сбежать от чистильщиков. Я тебе все рассказала!
– Мелкая, ты начертила руну, с помощью которой можно проникнуть в наш дом! – прогрохотал брат. – Достаточно было гостевой на уровень!
Ой, правда? Подумаешь, перепутала немного…
– Я не обижу твою сестру, – примирительно произнес Михаэль, обращаясь к Киру. – Пусть Соль оденется, а мы поговорим в другом месте. Хорошо?
– Откуда ты знаешь, что он мой брат? – вскинулась я.
– Вы похожи. – Рыжий повел плечом. – Разве я ошибся?
– Не ошибся, – ответил за меня Кирилл. – Поговорить, значит, хочешь? Хорошо, пойдем.
– Кир, не надо! – Я представила, как из феникса летят перья, и содрогнулась. – Он же не сделал ничего плохого!
Брат смерил меня презрительным взглядом.
– Ассоль, настоятельно рекомендую хоть иногда включать мозги. Поверь, они у тебя есть. И тогда ты будешь изрекать гораздо меньше глупостей, – отчеканил он. – Приведи себя в порядок и спускайся в столовую.
Он кивнул Михаэлю, и они оба вышли из комнаты.
В такие моменты я ненавижу Кирилла. Ему ничего не стоит унизить меня публично: сделать замечание, отчитать, указать на ошибку. Он подчеркивает, что имеет на это право из–за того, что старше, и напоминает, что считает меня глупой и никчемной. Я злюсь и огрызаюсь, но все бесполезно, родители всегда на его стороне.
Одевалась я торопливо, опасаясь услышать шум драки. И в столовую заглянула осторожно, ожидая увидеть там погром. К счастью, ничего, кроме накрытого к завтраку стола, я не обнаружила.
Кирилл и Михаэль расположились на террасе, что находилась за прозрачной стеной столовой. Они пили сок их высоких стаканов и мирно беседовали. Интересно, о чем? Мне радоваться, что они нашли общий язык, или беспокоиться, ожидая подвоха?
– Соль, чудесно выглядишь, – улыбнулся Михаэль, едва я вышла на террасу.
– Спасибо.
Кир окинул меня неодобрительным взглядом, но промолчал. А ведь запросто мог сказать, что юбка у сарафана слишком короткая, а верх чересчур открытый. Это вполне в его стиле.
– Вижу, вы подружились? – Я присела на краешек дивана рядом с Михаэлем.
– Ты позавтракала? – поинтересовался Кирилл.
– Нет, но…
– Иди.
– А вы?
– Я – давно. Мих отказался.
– Да, я сыт, – сказал рыжий. – Кир, Соль, прогуляемся после завтрака? Я впервые на седьмом небе.
– Э–э–э…
Я посмотрела на Кирилла. Вот же… гад! Приучил меня таки к тому, что сам все контролирует.
– У меня дела, – медленно произнес брат, одаривая меня насмешливым взглядом. – Пусть Соль покажет тебе… все.
Я нервно икнула, прикрыв рот рукой. Умру от любопытства! О чем же они говорили, что Кир отпускает меня на прогулку с малознакомым фениксом? Хм… Кста–а–ати! Кое–что я так и не выяснила.
– Мих, откуда ты знаешь наш знак? – спросила я.
– Ваш… что? – Михаэль взглянул на меня озадаченно.
– Меня предупредили о чистильщиках, – пояснила я. – Я побежала к порталу, ты – тоже.
– А–а–а… – Он рассмеялся, и я невольно им залюбовалась. Когда Михаэль улыбается, он словно светится изнутри, а от смеха в его волосах появляются огненные искорки. – Нет, Соль, я не знаю никаких знаков. Я хотел познакомиться с красивой девушкой, а она вдруг сбежала. Мне стало любопытно, отчего, и почти одновременно сработал амулет на чистильщиков. – Михаэль коснулся серьги в ухе. – Когда они рядом, я это чувствую.
– И почему ты ей помог? – поинтересовался Кирилл.
– Соль мне понравилась.
– Так понравилась, что ты обернулся на нулевом?
Я нахмурилась: наивно предполагать, что брат не устроит фениксу допрос.
– Ой–йо–о… – протянул Михаэль весело. – Всего лишь раскрыл крылья на пару махов. Понимаете, я… путешественник.
– Нелегал, – уточнил Кир.
– Ага, – согласился он. – И границу я перешел в другом городе. А Соль вроде бы точно знала, как сбежать от чистильщиков. Поэтому я помог ей, а она – мне.
– А как ты научился управлять байком?
– Это несложно. Я люблю зависать на нулевом. Там до тебя никому нет дела.
– Кроме чистильщиков, – фыркнул Кир.
– Есть места, где они редкие гости. Магиков тянет в большие города, где есть развлечения. А я не лезу на рожон и не дразню патрули. Иногда попадаюсь, конечно, но так как ничего не нарушаю, меня просто отправляют наверх.
– И что, родители…
– У меня нет родителей. – Михаэль резко оборвал брата. – Я сам по себе.
– Соль, ты еще здесь? – строго спросил Кирилл. – Иди завтракать, живо.
Конечно! Мне тоже любопытно, что случилось. Если мне не изменяет память, родителей нет у первородных фениксов. Перерождающиеся всегда знают, кто из сородичей вдохнул в них жизнь.
Однако пришлось подчиниться. Во–первых, не хотелось скандалить с братом при Михаэле, а, во–вторых, я проголодалась.