Любимая ведьма

Образ неведомого мира дрогнул и расплылся, все затянула серая мгла. Знакомое ощущение возвращения, и он дома. Шорг открыл глаза, удовлетворенно вздохнул. Скользнул взглядом по настенным часам: так и есть, скоро восемь. Протер глаза, затем провел ладонью по подбородку — надо бы побриться…

Шорг как раз закончил бриться, когда в дверь позвонили. Положив бритву на полочку, он прошел в комнату и натянул брюки, не спеша застегнул рубашку. И только после этого прошел к двери, думая о том, что посетитель оказался на редкость настырным, все звонил и звонил. Похоже, его совсем не учили терпению.

Открыв дверь, Шорг увидел перед собой человека. Высокого, ладного, в кожаной куртке. Незнакомец смотрел спокойно и холодно.

— Это хорошо, что ты дома, — произнес незнакомец. — Никак не мог до тебя дозвониться.

Очевидно, это был кто-то из старых знакомых того, чьим телом теперь владел Шорг.

— Я отключил телефон, — пояснил Шорг. — Не люблю звонков.

— Мне это вообще-то без разницы. Ну так как, срок уже давно вышел. Пора бы и рассчитаться.

— В самом деле? — усмехнулся Шорг. — И за что же, если не секрет?

— Вот только этого не надо, — нахмурился собеседник. — Короче, мне тут с тобой базар разводить некогда. Или ты до понедельника возвращаешь бабки, или с тобой уже сам Аслан разговаривать будет. Так что тебе лучше поторопиться… — Собеседник повернулся и пошел вниз по лестнице.

Шорг лениво проводил визитера взглядом, потом пожал плечами и закрыл дверь. Вряд ли кто-нибудь в этом мире сможет его серьезно побеспокоить.

Завтракал Шорг снова в ресторане. Ему нравилась здешняя кухня, нравилась услужливость вышколенных официантов. Зная, что клиент не поскупится на щедрые чаевые, они выполняли свою работу с завидным усердием.

Впрочем, как раз сегодня Шорг вынужден был их разочаровать: пересчитав деньги, он с удивлением обнаружил, что ужe не может оплатить счет. Еще несколько дней назад кошелек был полон, Шорг сложил в него остатки найденных у прежнего хозяина денег. Сумма оказалась вполне приличная, ее должно было хватить на неделю-другую. Увы, у денег есть скверная привычка заканчиваться, и чаще всего это происходит в самый неподходящий момент.

Нельзя сказать, что Шорга это расстроило. Вручив официанту остатки денег, он улыбнулся.

— Сочтемся в обед, хорошо?

— Да, разумеется… — согласился официант, хотя предложение Шорга явно не вызвало у него особого энтузиазма. Впрочем, и терять столь выгодного клиента он не хотел. — Приходите, мы всегда рады вас видеть.

— Я в этом не сомневаюсь, — ухмыльнулся Шорг, пряча в карман портмоне.

Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул, с удовлетворением огляделся — на сытый желудок мир всегда выглядит лучше. Итак, чем ему заняться? Ах, да, надо бы наведаться в ближайший банк…

Татьяны дома не оказалось. Нажав кнопку звонка еще пару раз, Сергей вздохнул и медленно пошел вниз по лестнице. Выйдя из подъезда, взглянул на часы — половина пятого. Что ж, будем ждать…

Ждать пришлось почти два часа. Сидя на скамейке, Сергей размышлял о своей новой жизни, когда увидел идущую по тротуару девушку. Она или… не она? Теперь Сергей жалел, что не рассмотрел тогда как следует спящую в постели. И тем не менее это была она — чтобы понять, Сергею достаточно было увидеть ее глаза.

— Здравствуй, Сережа, — сказала Татьяна, ее глаза лучились теплом. — У тебя все в порядке?

— Здравствуй, — поздоровался Сергей, поднимаясь ей навстречу. — Да, все отлично. Это тебе… — Он протянул Татьяне букет алых роз и улыбнулся: — Я рад тебя видеть.

— Я тоже, — ответила Татьяна, беря цветы. — Красивые. Спасибо, Сережа. Давно меня ждешь?

— Минут десять, — соврал Сергей. — Кстати, ты замечательно выглядишь.

— Ты тоже, — засмеялась девушка. — Поднимемся ко мне?

— Если ты не против, — ответил Сергей.

Татьяна снова засмеялась и потянула его за собой…

Это был замечательный вечер. Вечер, каких в жизни Сергея еще никогда не было. Ему было хорошо с Татьяной, да и она в его обществе явно чувствовала себя счастливой. Может, именно поэтому Сергей даже слегка пожалел, когда их разговор сам собой перешел на темы магии.

— Тебе многому придется научиться, Сережа, — с улыбкой сказала Татьяна. — А главное, попытайся почувствовать вкус к магии, попробуй полюбить ее. Тебе должны быть интересны все эти тайны, в тебе должно жить любопытство. Именно любопытство, желание проникнуть за пределы известного помогает магу жить в этом мире. Иначе вечность тебе однажды осточертеет.

— У меня появилась одна небольшая проблема, — сказал Сергей, решив воспользоваться возможностью задавать вопросы. — Точнее, большая проблема. Я всегда рисовал — столько, сколько себя помню. А теперь я рисовать не могу. Мне кажется, что вместе с телом я потерял и свой талант. А может, и душу.