Любимец Бога

— А с Марса мы можем запустить ракету на астероид?

Министр обороны, чуть усмехнувшись, посмотрел на министра иностранных дел Панова:

— Запустить-то мы можем. Но, как вам известно, Сергей Петрович, на Марсе, в соответствии с международной конвенцией, ничего убойнее девятимиллиметрового пистоля нет. Или вы предлагаете просто таранить «Гермесом» или «Атлантом» астероид?

— А почему бы и нет? — вмешался Крутиков. — Массы-то примерно совпадают. Разрушить его мы не сможем, но, по крайней мере, уведем с опасной для нас траектории.

— Правда, для этого необходимо попасть в мишень диаметром один метр на расстоянии нескольких десятков миллионов километров при скорости сближения более двухсот километров в секунду, — со вздохом произнес директор Службы безопасности Кедрин.

Крутиков резко повернул голову в сторону говорившего, пытаясь понять, иронизирует сейчас Кедрин или просто приводит довод в пользу неэффективности предложенного решения.

— Игорь Петрович, вы сказали, что у нас имеется девятнадцать кораблей, потенциально пригодных для уничтожения астероида. Но перечислили лишь девять. А еще десять? — разряжая обстановку, спросил Короленко.

— Так, еще десять. — Круглов заскользил глазами по экрану. — «Геракл» в ремонте после аварии, войдет в строй в начале следующего года... и девять эвакуационных кораблей серии «Юпитер»: два на наших базах на Марсе, три на орбитальных станциях «Земля», «Русь» и марсианской «Королев» и четыре на лунных базах.

— И все они отпадают по причине отсутствия у нас на Луне ядерной бомбы, — подытожил Орлов.

— Так точно, господин президент.

— А у американцев? — неожиданно спросил Кедрин.

— А при чем тут американцы? — парировал Круглов. — Уж в чем-чем, а в этом проекте помогать нам американцы точно не будут. Вы читали, что написала «Нью-Йорк Тайме» по поводу пуска нашего «Бегемота»?

— Естественно, — спокойно ответил Кедрин. — Я только спросил, имеют ли что-либо американцы, способное помочь нам. А на каких условиях они могут нам это предоставить, уже другой вопрос.

— Понятно, — буркнул министр обороны, и его пальцы вновь заскользили по клавиатуре. — По данным на двадцать пятое июня, американцы располагают четырнадцатью транспортными кораблями серии «Лунник», тремя транспортными кораблями серии «Геркулес», двадцатью эвакуационными кораблями, ну и, естественно, ракетой «Protector», входящей в систему «Защита».

— Как я понимаю, стопроцентно нам подходит лишь «Protector»?

— Да, господин президент. Но я вновь повторяю, американцы его нам не предоставят. Они сошлются на положение «Закона о космической безопасности», согласно которому пуск такой ракеты возможен лишь после резолюции Совета Развития ООН, если она будет принята, ведь астероид непосредственно Земле не угрожает.

— Ясно. — Орлов забарабанил пальцами по столу. — А есть ли у американцев потенциально подходящие нам ракеты на Земле, где их можно оснастить ядерным оружием?

Круглов взглянул на экран:

— Двадцать пятого июня на космодромах Канаверал и Ванденберг находилось три транспортника. Но сейчас наверняка из них уже выгрузили топливо и проводят профилактику и ремонтные работы. А загрузить снова активную зону топливными элементами — это работа как минимум на несколько суток.

— Так, американцы отпадают, а что у европейцев?

— И китайцев, — неожиданно дополнил президента академик Хохлов.

— Да, и китайцев, — тут же согласился Орлов.

— У европейцев дела обстоят еще хуже, чем у нас. Все шесть их транспортных кораблей сейчас находятся на заводе-изготовителе, у всех обнаружен заводской дефект. Да и откуда у старушки Европы ядерное оружие?

Несколько невеселых смешков тут же растворились в напряженной атмосфере совещания.

— А китайцы?

— По моим сведениям, к сожалению недостаточно полным, китайцы имеют на сегодня пять ракет, оснащенных ядерными боеголовками, нацеленных на наши и американские базы на Луне, и шесть транспортников серии «Великий путь», находящихся на космодроме Чанчэнцзе, что на севере Китая.

— Ну, и какое будет мнение, господа? — Президент Объединенной Руси в который раз обвел глазами присутствующих.

И в который раз в малом зале повисла тишина.

— Связываться с китайцами... уж лучше своими руками взорвать «Прорыв», — наконец после паузы проговорил премьер-министр.

— Еще мнения?

— Поддерживаю Павла Ивановича, — сказал министр обороны.

Все согласно кивнули головой. Только Кедрин, не поднимая глаз, задумчиво чертил на листке бумаги.

— А вы, Вадим Александрович? — Орлов посмотрел на директора Службы безопасности.

Кедрин сделал еще несколько штрихов по бумаге и, наконец, поднял глаза:

— Только что голосованием вы фактически отдали «Прорыв» на волю случая. Пролетит астероид мимо «Востока» — быть «Прорыву», а не пролетит... значит, мы, то есть Русь, не сдали экзамен.

— Извините, что я вмешиваюсь. Я все-таки не член Совета безопасности... — Академик Хохлов замялся.

— Сергей Павлович. Совет безопасности — консультативный орган. Решения принимаю я. А ваше мнение по этому вопросу очень важно. Поэтому я и пригласил вас.

Хохлов, ободренный поддержкой президента, продолжил: