Любимица мира

— Ничего не бродяжничаю! — возмутился Вэйд. — Живу в небольшой квартире, на чердаке малолюдного дома.

— Адрес?

— Извини, тебе знать незачем. Я никого не зову в гости, чтобы не привлечь лишнего внимания соседей.

— Допустим. И чем же ты зарабатываешь на жизнь?

— У меня много талантов… работаю на кое-кого.

Нехорошее предчувствие закралось в сердце Карины:

— Ты же не… скрываешь людей за деньги? Не девушек ли, случайно?

Вспомнив прикосновения Вэйда, Карина вспыхнула неожиданной ревностью. Что если он так со всеми…

— Еще чего! — воскликнул Вэйд. — Об этом моем даре знает всего несколько человек. Иначе меня бы использовал каждый встречный-поперечный.

— Правда? — облегченно выдохнула Карина. — Тогда ладно…

Но чем же он всё-таки занимается? Почему увиливает от ответа? Может, позже проговорится?

— Что насчет твоих родных? — спросила Карина.

— У меня были родители, но здесь я их не нашел.

— А сколько им было лет?

— 55 и 56.

— Так они давно умерли, дурачок.

— Что?

— Люди ведь не живут больше сорока пяти.

Вэйд схватил Карину за плечи:

— Ты шутишь, да?

— И не думала, — удивилась она.

— Не может быть! — глаза Вэйда стали влажными. Он отпустил Карину и отвернул лицо. — Всё это сон… альтернативная история, которую можно исправить. Буду верить только в это, иначе не найду в себе сил…

Несколько мгновений Вэйд сидел молча. Он отвернул лицо, пытаясь взять себя в руки. Бедный парень. Похоже, для него это действительно шок.

Тем не менее, посидев так немного, Вэйд сжал кулаки и снова вернулся к беседе. А он крепкий орешек!

— Вот она, цена за такое мощное сознание, — со спокойной рассудительностью сказал он. — Я догадывался, что должен быть побочный эффект.

— Ты о чем? — спросила Карина.

— В моём мире люди живут на 30–40 лет дольше.

— Невероятно! Правда, что ли?

— Да, — кивнул Вэйд. — Но погоди… Я ведь видел в этом мире кучу стариков.

— Старение начинается с сорока. Люди резко седеют, покрываются морщинами и слабнут.

— Хочешь сказать, им всем по сорок с хвостиком?

— Да, — подтвердила Карина.

— Видимо, человеческий организм не рассчитан на такую славу. Пристальное внимание миллиардов людей сжигает человека, как множество лучей, собранных в одну точку.

— Наверное, так и есть.

Карина мечтательно посмотрела на небо:

— Выходит, мои родители по-прежнему были бы живы. Видели бы, как я взрослею, выхожу замуж… Возможно ли будет их вернуть?

— Ты так спокойно об этом говоришь, — поразился Вэйд.

— Не думай, что я монстр. Просто в моем мире свыкаться с потерями нужно очень быстро — их так много, что захлестнут и не выплывешь…

— Ты намного сильнее, чем кажешься, — сказал Вэйд. — Правду говорят — внешность обманчива.

— Кто так говорит? В моем мире и внешность и характер — всё, как на ладони.

— Ну да, я и забыл, — усмехнулся Вэйд. — В вашем мире совершенно нельзя быть негодяем?

— Можно. Если тебя не волнует всеобщее порицание и если сможешь справиться с потоками негатива в свою сторону. Но мало кто выносит подобное. Однако… ты действительно этого не знал? Провел здесь уже год, а так мало знаешь о нашем мире.

— Не у кого было спросить, — сказал Вэйд. — Да, я общаюсь с некоторыми людьми… по работе. Но не встречал тех, кому мог бы довериться полностью. Собирал сведения помалу, своими силами. Боялся, как бы меня не заперли в какой-нибудь лаборатории.

— Выходит, я — единственная, с кем ты поговорил по душам в этом мире? — вскинула брови Карина.

— Да.

— Но почему ты открылся мне? — поразилась она. — Твой секрет нешуточный.

Вэйд внимательно посмотрел на неё:

— Во-первых, мне надоело одиночество.

— А во-вторых?

Вэйд загадочно улыбнулся:

— Когда-нибудь, если вернемся в наш мир, ты узнаешь.

— Что еще за новая тайна? — пробурчала Карина. — Я так долго искала информацию о твоем мире, а толку с тебя — как с козла молока. Тайна за тайной и тайной погоняет.

Вэйд засмеялся:

— Извини, я не нарочно. Привык скрываться. Однако… ты и, правда, долго искала другой мир?

— А то!

— Но ведь люди, верящие, что он существует, считаются здесь психами, заносятся в черный список полиции приватности, становятся изгоями.

— Знаю, — вздохнула Карина. — Поэтому скрываю свои мысли, как могу.

— Выходит, мы товарищи по несчастью — оба скрываемся, я — телом, ты — душой.

— Да… Кстати, как тебе удается оставаться незамеченным? — спросила Карина. — Идя по улице, ты ведь сталкиваешься с кучей народу… Любой человек, осознав, что понятия не имеет, кто ты такой, может доложить на тебя… Как ты умудряешься хранить свою тайну?

— О, это очень сложно! — с нарочито важным видом произнес Вэйд. — Да вот так!

Он натянул на голову капюшон.

— Готово, — сказал Вэйд. Тень от капюшона полностью закрыла лицо.

— Действительно, — улыбнулась Карина.

Вэйд опустил ногу чуть ниже и принялся водить подошвой по водной глади, золотые рыбки закружились, не понимая, кто осмелился вторгнуться в их владения. Вэйд улыбается. Выглядит расслабленным.

— Но почему ты не спрашиваешь меня, — сказала Карина.

— О чем?

— О причине, по которой я так сильно хочу очутиться в другом мире.