Любимый племянник

— А почему кондиционер был настроен на максимальное тепло? И почему при теплой погоде все окна машины были закрыты? Для совпадения это слишком. Все свидетельствует о том, что кто-то умышленно создавал жару, чтобы сбить врачей с толку, и смерть наступила много раньше, когда Джулиус еще был в доме.

Тетчер снова принялся рассматривать квитанции. 

— Нашел что-нибудь интересное? 

— Да, починка кондиционера стоит первой в списке необходимых работ, — Тетчер помолчал. — Ты случайно не проверила, был ли теплым мотор, когда машину вытащили? 

— Проверила. Холодным он не был. 

— И это через несколько часов после аварии. Если Кэлвин свалился в пропасть, едва отъехав от дома, мотор не мог нагреться. По-моему, Винни, ты на верном пути. — Тетчер вздохнул. — Предположим, Джулиус убил дядьку и сунул труп в машину. Но как он мог отправить машину с откоса, если был в баре в нескольких милях от места происшествия?

Винни молчала, сосредоточенно думая о чем-то, потом вдруг воскликнула:

— Знаю! Знаю, как Джулиус убил своего дядьку! Ответ дает моя туфля. 

— Туфля? — Тетчер поднял ее с пола и осмотрел. 

— Не понимаю. 

— А ты подумай. Почему моя туфля мокрая? 

— Ты уже говорила. Попала в трещину, где была вода. 

— Но ведь несколько дней было сухо и тепло. Почему в трещине была вода?

Тетчер открыл рот и тут же закрыл его. 

— Неужели не понимаешь, Тетчер? Джулиус убил дядю в усадьбе, отсюда беспорядок в морозилке и вода в трещине. Морозильник был нужен ему не для хранения тела, а для льда. Требовалась большая глыба льда. Во всяком случае, увесистый кусок. Джулиус сделал его в ведре или мусорном баке. 

— Зачем ему лед? 

— Убив дядю и затолкав тело в машину, Джулиус подложил кусок льда под колесо, потом запустил мотор, чтобы заработал кондиционер, сам сел в свою машину и уехал. Алиби готово. 

— Но ведь дорога шла под уклон, и машина столкнула бы глыбу в сторону. 

— Да, если бы льдина не была закреплена в трещине асфальта. Через полтора часа лед подтаял, и машина поехала. Тогда-то свидетели и видели, как Кэлвин Хаскетт покатил прямо под откос, не пытаясь свернуть. 

— Молодец, Винни! — сказал Тетчер. — Теперь понятно, почему мотор был теплым и два часа спустя. Пока мотор работал, кондиционер нагревал труп. Неудивительно, что мотор сильно накалился.

Винни удивленно посмотрела на Тетчера. 

— Я думала, что кондиционер должен охлаждать. — Принцип взаимосвязи мотора и кондиционера я, дорогая, объясню тебе в другой раз.

Винни кивнула и принялась орудовать спицами.