Любить нельзя ненавидеть

Корвин потерял дар речи. Хотелось бы верить, что от моей невероятной красоты, но что-то подсказывало: причина в другом. На лице мужчины было что угодно — ужас, смятение, непонимание — но только не восхищение. Мне удалось то, к чему стремились многие, но так и не достигли — я напугала главу Черного клана.

— Эйвери, — наконец осторожно поинтересовался он, — ты здорова?

— Я хотела стать красивой для тебя, чтобы ты обратил на меня внимание, — всхлипнула я, понимая, что ничего не вышло. — Вечно я все делаю не так.

Я вытерла слезы рукой, а после уставилась на черные разводы на пальцах. Тушь! Совсем забыла о ней. Вот сейчас я точно похожа на чудовище.

— Послушай, вся эта боевая раскраска тебе не к лицу, — Корвин шагнул ко мне, но я отскочила.

— Нет, — отвернулась, — не смотри на меня. Тушь потекла, и вообще я зря пришла.

Я бросилась к двери. Корвин не пытался меня задержать. И правильно. Его безразличие больно ранило, но жалость убила бы.

Не помню, как вернулась к себе. Перед глазами все плыло от слез. То были слезы уязвленной гордости, а не обиды.

В спальне первым делом зажгла все свечи и уже при ярком свете приблизилась к туалетному столику, взглянуть на себя. На этот раз непредвзято. То, что тушь оставила черные полосы на щеках — полбеды. Куда хуже был тандем теней и помады. На веках у меня точно выросло два нестриженных газона. А губы… Мало того, что я неровно их накрасила, и помада местами вышла за контур, так еще с цветом не угадала. Мои губы выглядели так, словно я зубами перегрызла кому-то горло и напилась его крови. И где раньше были мои глаза? Скоморохи с нарочно перемазанными лицами не так нелепы, как я.

Вот и очаровала мужа. Он теперь обо мне иначе как с содроганием не вспомнит. Я была не просто некрасива, я была безобразна.

От злости с силой захлопнула ларец с косметикой. Хватит экспериментов. Но все же сдаваться я не торопилась. Не в моей это натуре. Если уж решила биться за Корвина, то пойду до конца.

Смыв косметику, легла спать. Рано еще отчаиваться. Пусть с макияжем не получилось, но ведь есть другие способы соблазнения. И я не успокоюсь, пока не попробую их все. Но сперва пусть мой позор хоть немного сотрется из памяти мужа.

Глава 15. Измена

На следующий день я проснулась с опухшим лицом и затекшими глазами. Итель все охала и ахала.

— Должно быть, вы плохо смыли косметику, миледи Эйвери, или же у вас на нее аллергия.

Мой внешний вид лучше любых признаний выдал даме без имени историю с макияжем. С непередаваемым удовлетворением на лице она выбросила ларец в мусорное ведро, ясно дав понять, что с косметикой покончено.

Я не расстроилась. По крайней мере, не из-за ларца. Куда больше волновала ситуация с Корвином. Какой дурой я перед ним предстала. Что он должно быть обо мне думает! Весь день я сгорала от стыда, не решаясь пойти к мужу и объясниться. Даже из комнаты не выходила. Еще столкнусь с ним в коридоре.

Но на следующий день не выдержала — пошла в сад. Все-таки быть затворницей не мое. Да и на свежем воздухе мне всегда лучше думается.

В саду встретила Тео. Я ожидала насмешек или расспросов о том, что позавчера было, но мужчина не задал ни единого вопроса. Корвин промолчал, оставив все строго между нами. За это я была ему благодарна. Хватит того, что я унизилась перед ним.

Тео продолжил успокаивать меня насчет Лэи, чувствуя вину за то, что проговорился. Я слушала в пол уха, погруженная в невеселые думы, а потому пропустила момент, когда он, взяв меня за руку, придвинулся.

Мы стояли посреди дорожки. Узкой ее было не назвать, здесь легко бы разошлись два толстяка, но Тео прижался ко мне, словно мы в тесноте.

— Что ты делаешь? — нахмурилась я.

— Всего лишь предлагаю свою помощь. Я придумал, как обратить внимание Корвина на тебя.

— Как же?

— Заставь его ревновать.

Я еще не до конца осознала смысл сказанного, а Тео уже обнял меня. Он наклонился и впился поцелуем в мои губы. Я никак не ожидала подобной вольности от деверя.

— Прекрати! — за свободу пришлось побороться, но в итоге я оттолкнула от себя мужчину.

Губы горели после поцелуя, как если бы на них поставили постыдную метку. Мысли лихорадочно метались в голове подобно косяку испуганных рыбешек. Точно так же меня целовал Двэйн и Корвин во время инициации. Но если Двэйн не успел зайти далеко, то Тео действовал быстро и нахраписто. Его язык побывал у меня во рту. Все было совсем как с Корвином, когда он сказал, что лишил меня невинности. Получается, я только что изменила мужу?

Зажав рот рукой, бросилась прочь от Тео. Бежала, не разбирая дороги. Мужчина что-то кричал мне вслед, но я не оглянулась. Он поступил дурно и меня втянул. Я совсем не хотела изменять Корвину. Мысли такой не допускала. И что теперь? Вот она я — неверная жена. Позор мне.

Ноги принесли меня к фонтану, около которого Корвин держал меня за руку. Все бы отдала, чтобы вернуть тот момент. Мы были так близки, и мне казалось, что счастье — вот оно, совсем рядом.

До вечера я просидела у фонтана. Опустошенная и уставшая. Здесь меня и нашел дворецкий. Он передал мне приглашение от Корвина на ужин.