Любой ценой

– У нас есть время подумать? – спокойно поинтересовалась Арина. Она не привыкла спонтанно принимать подобные решения.

– Максимум до завтра,– недовольно хмыкнула администратор, считая такие вопросы неуместными.– И то, если мы до этого времени не укомплектуем штат.

– Мы согласны, а необходимые документы завтра принесём,– вмешалась Зина и суровым взглядом пресекла попытку Арины возразить.– До свидания.

Когда они вышли на улицу, Арина резко вырвала у неё свою руку, не позволив подруге и дальше держать себя под локоть.

– Если родители воспротивятся, то я никуда завтра не пойду. Что за дурная привычка решать за других? – возмущалась она.

Арина резко потянула замок на сумке, от её нервных манипуляций собачка намертво застряла где-то на середине, отказываясь дальше двигаться. Она с трудом вытащила шапку и надела её.

Зина бросила на неё свой фирменный надменный взгляд.

– Ариша, не обижайся, но тебе ли отказываться?

– Ради новой сумки попасть в бордель? – парировала она, предприняв очередную попытку справиться с молнией.

– Кому ты там нужна? – усмехнулась Зина.– Ты же загрузишь клиентов лекциями о морали. С этим журналом точно всё в порядке, я могу тебе показать их номер двухлетней давности. Там всё ровно то же самое – милые мордашки на развороте, которые, кстати, теперь сияют в журналах совсем другого уровня. Глупо упускать шанс засветиться. У нас обеих не особо огромный калейдоскоп возможностей.

– Ты права… Только папа будет против.– Арина даже не заметила, как снова поддалась на уговоры подруги, которая, без сомнения, умела убеждать.– Он считает, что модели – это лёгкая добыча для криминальных элементов.

На это Зинаида лишь звонко рассмеялась:

– Да-да, криминальные элементы непременно смотрят журналы для малолеток. Успокойся и не слушай всякие страшилки. Ты и так безвылазно сидишь дома, куда ещё больше себя стеречь? А то точно тебя замуж никогда не выдадим.

Зина довольно улыбнулась. Единственным достоинством Арины, по её мнению, была кукольная внешность. Арина была слишком правильной, слишком скромной и скучной девушкой, и на её фоне Зина заметно выделялась. К тому же она очень гордилась своей врождённой хваткой и не сомневалась, что добьётся гораздо больших успехов в жизни.

– Зин,– вырвала её из грёз Арина,– неужто ты уже вжилась в роль? Побежали на автобус.

– Конечно, ещё автографы будете просить,– беззаботно ответила она, поправив шапку.

Взявшись за руки, подружки быстро перебежали оживлённую магистраль.

Глава 4

Сгорая от нетерпения, Арина едва подрагивающими пальцами бережно вытащила из коробки лёгкие сапожки и тут же их надела. Она сделала несколько шагов по коридору, намеренно покачнулась, проверяя их устойчивость, но эту каверзу высокие каблуки выдержали на отлично. Арина опустила взгляд на безупречную поверхность носков и мысленно похвалила себя за такую нужную покупку, ничуть не жалея о том, что потратила на обновку львиную долю зарплаты.

– Ариша… – негромко окликнула её мама, наблюдая, как она прихорашивается у зеркала.

За последнее время её маленькая Ариша прямо-таки расцвела и из миловидной девочки превратилась в эффектную девушку, сродни тем, что до недавнего времени смотрели с плакатов в её комнате. Но вместе с материнской радостью за повзрослевшую дочь в голове у Екатерины Вячеславовны замелькали не самые оптимистичные последствия таких изменений: повышенное внимание молодых людей, свидания… Она прекрасно понимала, что внешность изменить несложно, и в душе Арина осталась застенчивой девчонкой, которой легко задурить голову.

Арина обернулась и вопросительно на неё посмотрела.

– Смотрю, что ты распробовала модельную жизнь,– пояснила мама.– Скоро мы с отцом забудем, как наша дочь выглядит без косметики.

– Мам, я только самую малость,– возразила Арина.– А то хожу бледная, как не пойми кто. На съёмках нам дали пару дельных советов, как видишь, они не только деньгами расплачиваются.

Она снова отвернулась к зеркалу, распределила на губах бледно-розовый блеск, любуясь искрящимися блёстками. Арине нравилось, что, помимо учёбы, у неё появилась работа, которую и работой было сложно назвать, скорее хобби, приносящее удовольствие и небольшой, но стабильный доход.

Они опять сблизились с Зинаидой, подруга заметно оттаяла, перестав сыпать критическими замечаниями в её адрес. Резкие высказывания Зины теперь виделись Арине результатом искреннего беспокойства за её будущее. Ей самой стало казаться, что она застряла в своей уютной раковине, из которой нужно было срочно выбираться, пока затворнический образ жизни окончательно не укоренился.

– Вижу,– вздохнула мама, ещё раз пробежала внимательным взглядом по стройному силуэту Арины и её наряду.– Я уж было обрадовалась, что ваша дружба с Зинкой канула в небытие. Ан нет, с этим журналом всё закрутилось с новой силой. Твоё счастье, что отец вечно на дежурствах и едва стоит на ногах от усталости, когда приходит домой. Иначе он бы совсем по-другому отреагировал на эту подработку. Кстати, юбку можно было и подлиннее надеть, да и эта кофточка слишком обтягивающая…