Любой ценой

— Не можем мы тебя взять с собой, да и не поспеешь за нами. Возраст и здоровье уже не те, чтобы по лесам лосем бегать.

— Да по лесу-то я, пожалуй, получше многих хожу. Служба у меня такая была. И вам когда что подсказать и рассказать могу. Здесь каждую тропинку знаю, все своими ногами исхожено.

Ну, что с ним прикажете делать? Оставить одного? Так немцы рано или поздно прищучат. Восемнадцать солдат, офицера и предателя-старосту деду не простят. Ладно, пусть пока с приданными останется. Они у меня больше в стороне отсиживаются. Может и от старика польза будет.

— Вот что еще, отец. Нам бы как-то убитых спрятать получше, да и машину тоже. Ты же сам говоришь, что каждую тропинку в округе знаешь, так и посоветуй.

— Как ты думаешь, командир?.. Ты же командир у них? — показывает на бойцов.

— Ну так…

— Как думаешь, фрицы дом мой сожгут?

— Думаю, да.

— Тогда пусть с пользой сгорит. Давай всех убитых в дом, да и эту гниду туда же. Потом подожжем. А кто там дальше разберет, сколько в огне сгорело, да отчего померло. Может, сам я дом и поджег вместе с супостатами. Пусть и дальше считают, что я с партизанами якшался. А машину и прятать не надо. Просто подогнать к самому дому, она вместе с ним и сгорит. Тоже для немцев загадка, что раньше загорелось: дом или машина?

— Да, дед! Погиб в тебе великий комбинатор.

— Кто, кто?

— Это я о своем, не обращай внимания… Док! Как там Чибис?

— Жить будет. И даже, возможно, счастливо. Кость не задета, на вылет прошло. Можно сказать, в рубашке родился.

— То есть, ходить может?

— Думаю, через пару-тройку дней даже бегать будет. Похромает только немного.

— Хорошо. Позови ко мне Фею.

— Есть!

Достаю карандаш и лист бумаги из планшета.

— Слушай, отец. Раз уж ты с нами пойдешь, мне о тебе хоть что-то знать нужно. Давай, к своему личному составу тебя припишу. Как твои фамилия, имя, отчество? Когда и где родился?

— Ну пиши, раз без этого нельзя. Федотенко я, Поликарп Васильевич. Восемьдесят первого года. Родился и живу все время здесь. Как уже говорил, лесником работаю еще с довоенного времени.

— А жена твоя?

— Зачем это?

— Похоронить-то надо? Так хоть что-то на кресте написать. Одна незадача, подальше отсюда нужно. Вроде, сгорела она вместе со всеми…

— А-а! Тогда: Федотенко же, Матрена Филипповна, восемьдесят девятого года. Похоронить можно не очень далеко отсюда. Тут болотце неподалеку, с полкилометра, так на нем островок есть. Немцы туда не сунутся, а я тропу на остров знаю. Вот там и похоронить.

— Так и сделаем. Только тебе показывать придется. Машина до болота пройдет?

— Зачем?

— Вместо катафалка, на руках далековато будет, а потом уже и подпалим. Жена-то местная?

— Вон для чего! Пройдет. Тутошняя жена-то тоже… Чудно́ вы как-то друг друга называете, хлопцы!

— Так надо, отец. И тебя тоже как-то звать нужно будет. Если так и будешь — Отец? Годится?

— Раз надо — так и зови.

— Хохол, возьми с собой бойцов, поедете с Поликарпом Васильевичем, похороните его жену, — и тихо, почти шепотом: — Посматривай там за дедом. Понял?

— Есть! — и так же тихо: — Понял.

— Выполняйте! Фея, сколько по времени сеанс связи займет по резервной схеме?

— Зависит от объема информации.

— Запеленговать смогут?

— Практически нет.

— А поподробнее?

— Там передавать будут для меня, мне только останется… Да не забивайте себе голову, командир. Вам же нужно быть уверенным, что нас не обнаружат? За это не переживайте.

— Когда очередное время сеанса?

— Через пятнадцать минут.

— Ясно. Передать нужно вот что…

* * *

— Что скажете, Виталий Сергеевич? С какого перепуга Слепого воевать с эсэсовцами потянуло? Ему бы сейчас без шума из района убраться, а он опять внимание к себе привлекает. Да еще и гражданского зачем-то в свою группу включил.

Полковник Марущак пододвинул начальнику разведотдела шифрограмму.

Секретно

Гефесту

На хуторе возле Каза́чки вступил в бой с зондеркомандой. Уничтожено 18 солдат, 1 офицер. Незапланированный контакт — Федотенко Поликарп Васильевич, 1881 года рождения, местный, до войны работал лесником в Харьковской области. Супруга Федотенко Матрена Филипповна, 1889 года рождения, убита. По неподтвержденной информации Федотенко связан с партизанами. Вынужден включить в группу.

Одиссей.

Говоров внимательно прочел документ, о чем-то задумался, пощипывая пальцами нижнюю губу.

— Может у него просто выхода другого не было, кроме как бой принять? А гражданский вполне мог случайно в это дело попасть. Другой вопрос, что Слепой сам подозревает о возможной подставке абвера, поэтому так подробно и сообщает о Федотенко. Считаю, следует проверить этого лесника по вашим и моим каналам. У вас, я знаю, есть выход на Строкача[50]. Я могу связаться с Корнеевым[51]. Если Федотенко на самом деле с партизанами связан, информация о нем, хоть и не моментально, а появится.