Любой ценой

— Ну и что? Мало ли по каким делам туда могли заезжать солдаты? Хотя бы даже для того, чтобы местную девку попользовать. А, может, еще зачем…

— Тут другое. Вам лучше самому взглянуть. Сразу все станет понятно.

— Других результатов нет?

— Нет, герр лейтенант!

— Тогда: по машинам. Переезжаем туда.

— Яволь, герр лейтенант!..

Минут через двадцать машина остановилась возле съезда у окончания холма. Тщательно укрытый сухостоем, он был практически незаметен со стороны. Высившиеся в глубине его деревья создавали полное ощущение того, что никакого проезда нет вообще.

— Взгляните, герр лейтенант! Насколько я понимаю, машину диверсанты захватили еще в светлое время. Затем они загнали ее сюда, замаскировав срубленными ветками. С наступлением темноты грузовик выгнали из укрытия и направились на нем к месту, где он впоследствии был обнаружен. Надо сказать, грамотный ход со стороны «Призраков».

— И что же здесь удивительного, фельдфебель? Нормальное явление: замаскировать захваченную машину, чтобы в темное время суток воспользоваться ей для передвижения. Можно подумать, в тылу у русских вы бы так не поступили?

— Герр лейтенант! Нас упорно пытаются убедить, что диверсанты ушли отсюда на юго-запад. Но на самом деле это не так. Машину спрятали, чтобы якобы использовать. Но зачем впоследствии выбрасывать на дорогу трупы водителя и сопровождающего? Проще было их оставить в укрытии. Позже бы хватились. Я больше, чем уверен, что мотоцикл с жандармами протаранили намеренно, чтобы повредить машину, убедив нас тем самым в том, что бросили ее по воле обстоятельств. Русским нужно было бросить машину, но так, чтобы это выглядело естественно. Гораздо проще было расстрелять мотоцикл с солдатами на ходу, а машину и дальше использовать по назначению.

— То есть, Вы утверждаете, что диверсанты как шли на запад, так и продолжают двигаться в этом направлении, а нам снова подбросили ложный след?

— Да, герр лейтенант!

— Ну, что же. Придется «обрадовать» гауптмана Крейнера, что его обвели вокруг пальца, заставив снять заслоны и освободить путь разведгруппе…

* * *

— Рогатками в детстве все баловались?

— Ты это к чему, командир?

— Есть у меня предложение за колючку не ползать, а приманку забросить с помощью рогаток. Ее же в комочки можно скатать. Вот и будет вместо камня.

— Хорошая идея, только где резину взять?

— А, думаешь, я мотоциклетную камеру зря с немецкого мотоцикла прихватил? Как чувствовал, что пригодится.

— Ну, тогда пойдем радость озорников мастерить…

Рогатки получились добротные. Опробовали их в лесу, кажется, для наших целей вполне годятся. Настал черед «Ботаника» приманку готовить…

…Наконец-то наступили благодатные сумерки, когда еще кажется светло, но уже практически ничего не видно. Предварительно посовещавшись, решили выдвигаться к ложбине. Сначала должны поработать саперы с прикрытием, а потом уже и Александр с крысами подтянутся. Не забыть только клетку уничтожить. Маскировка с нее а-ля «Леший» Поликарпу Васильевичу сгодится. А то он один у нас «бесформенный» ходит.

К ложбинке выдвинулись саперы. Пулеметчики и мы с Марковым — в прикрытие. Больше народу пока не требуется. Остальные заняли круговую оборону. Просто на всякий случай. Вдруг, да «охотники» разгадали нашу уловку с грузовиком? Тогда и «гости» могут пожаловать.

Как в воду глядел: мин в ложбинке и возле нее натыкано — море. Ковальчук с Сибиряковым замучились обезвреживать их на ощупь. Надеемся на их мастерство. «Сюрпризы» нам без надобности…

Пока шло разминирование, совсем стемнело. Наконец, настал черед и «Ботаника». Ну, давай, маэстро, твой выход!.. В ложбинку притащили клетки, подготовили рогатки. Вспомним золотое детство! Когда-то у меня очень даже неплохо получалось. Умудрялся из рогатки на десяти метрах спичечный коробок сшибать. Здесь расстояние несколько побольше, но и такая точность не требуется…

Позакидывали приманку за периметр, да дорожку от нас к немцам из нее же сделали. Александр постепенно выпустил крыс. Ох, и припустили же они, почуяв лакомый запах… Дело сделали, можно и возвращаться. Снятые мины потащили с собой. Лунки от них сровняли, чтобы в глаза не бросалось. Не было нас тут!

Вернувшись, первым делом уничтожили клетку. Уже меньше груза с собой волочь предстоит! Из маскировочной накидки на клетку соорудили Поликарпу Васильевичу подобие «Лешего». Теперь и он из нас практически ничем не выделяется. По крайней мере, верхняя часть. На штаны пойдет накидка со следующего «крысохранилища». Но это будет позже…

Если нас раскусили, то поджидать, скорее всего будут в западном направлении, поэтому уходить придется на северо-запад, к Люботину, где должна располагаться танковая дивизия «Викинг». «Мертвую голову» оставим на «закуску».

Пора бы расставить точки над «i». Чего это мы в-темную работаем? Отозвал в сторону «Ботаника».

— Ну, Александр, раньше времени я тебя за язык не тянул. Считаю, что настало время раскрыть карты. Для чего это мы с клетками корячились?