Любой ценой

       Несмотря на ужасающие обстоятельства, Ставрович не ожидал от нее такого испуга. Но от его Арины будто бы не осталось и следа, она, практически не моргая, смотрела на кожаный подголовник, орошая лицо двумя нескончаемыми водопадами слез. Ему даже показалось, что в ней что-то сломалось и никогда не станет прежним.

       – Ариша, все хорошо, я не собираюсь тебя обижать, – попытался он ее успокоить, обняв за плечи, но в ответ на свои ласки получил удар локтем. – Солнышко, только не сегодня, мы вчера со старым другом от души намяли бока друг другу.

       Игорь задрал край футболки, оголив внушительный синяк в области ребер.

       – Как он мог, как вы все могли, это моя жизнь, слышите… Моя… – прокричала она охрипшим голосом и на этот раз уже не сопротивлялась, когда он ее обнял. Однако через пару мгновений Арина встрепенулась и резко освободилась из объятий.

       – Куда вы меня везете? И, главное, для чего?

       – В мой дом, вернее, наш дом, – едва улыбнулся Гарик сквозь сильную боль в мышцах.

       – Я надеюсь, что в тебе осталось хоть что-то человеческое и ты будешь один? – чуть слышно прошептала Арина, боязливо поглядывая на водителя.

       – Никто тебя насиловать не собирается, – твердо ответил он. – А Глебушка у нас давно и счастливо женат и, кстати, жене не изменяет. Нужно было тебя избавлять от этого ханурика, он не твоя судьба.

       Улучив момент, Игорь поцеловал ее в соленую щеку. Больше они не разговаривали, и через полчаса автомобиль припарковался у высоких металлический ворот. Ставрович вышел первым и помог выбраться Арине.

       – Пойдем, буду с апартаментами знакомить.

       Арина растерянно обернулась на звук отъезжающего автомобиля, хотя прекрасно понимала, что вряд ли кто-то сегодня повезет ее домой… Ее похититель предусмотрительно закрыл калитку на надежный засов и повернулся к ней, а она даже не пытаясь возражать или звать на помощь. На нее накатила полнейшая апатия. Арина некстати вспомнила о позабытой в прихожей джинсовке, которая непременно спасла бы ее от пронизывающего осеннего холода: «В ней даже есть карманы, чтобы спрятать руки…» Едва наклонив голову, она застыла у высокого крыльца, совершенно не обращая внимания на Игоря.

       – Ариша, идем, – он легонько потянул ее за руку, но девушка осталась стоять неподвижно, уставившись на кирпичную кладку. – Не май месяц…

       Ставрович понял, что не стоит ждать от нее ответа, легко поднял ее на руки и внес в дом.

       В просторной гостиной мебели не было, только камин, и Арина невольно поежилась, в душе у нее царила такая же пустота. Все, в чем она была уверена, безвозвратно осыпалось, оставив после себя лишь горстку пыли. Арина в очередной раз растерла замерзшие плечи, но как бы интенсивно она ни растирала кожу, никак не могла согреться, казалось, что от пережитого кровь окончательно застыла в жилах.

       – А здесь у нас кухня, – показывал Игорь, изображая из себя гостеприимного хозяина.

       Арина лишь кивнула в ответ, не желая попадаться на его удочку про «долго и счастливо», ведь она доподлинно знала из рассказов отца, капитана милиции, чем живут подобные Ставровичу люди.

       – На первом этаже больше ничего интересного нет, мебели пока негусто, но скоро все исправим.

       Игорь повел ее к лестнице на второй этаж, от волнения Арина запнулась на ступеньке, едва не упав, но он вовремя подхватил ее под локоть.

       – Здесь несколько комнат, но обжита только одна, – безмятежно сказал Ставрович, не замечая, что его будничный тон еще больше испугал Арину, и она с трудом передвигала ногами, следуя за ним по темному коридору.

       Остановившись у самой последней двери, он нетерпеливо ее отворил, приглашая зайти. Арина медленно огляделась, заметила полноценный спальный гарнитур и огромную кровать посреди комнаты.

       – Ты, наверное, устала? – спросил Игорь, осторожно положив ладони ей на плечи.

       Арина вздрогнула и тяжело задышала, осознав, что в доме только одна кровать. Она оцепенела от страха, и лишь темнота, поглотившая ее в свои объятия, спасла от дальнейшего ужаса: у Арины подкосились ноги, и она без чувств рухнула на пол.

       Глава 1

       Москва, 90-е

       В шикарном столичном ресторане, уже несколько часов принимавшем в своих стенах посетителей, царил приятный полумрак, разбавляемый едва уловимой сигаретной дымкой. Среди прочих гостей заведения здесь, что-то шумно отмечая, отдыхала мужская компания, к которой то и дело с подносами торопливо подходили официантки, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание подвыпивших участников веселья.

       Прикуривая очередную сигарету, Игорь Ставрович окинул взглядом сидящих за столом товарищей и в очередной раз сделал вывод, что деньги портят людей, а большие деньги портят их еще больше…