Любовь без гордости-1. Навеки твой

Неудивительно, что помимо нас, выпускниц пансионата для знатных девиц имени Светлоокой Альири, в бальной зале присутствовали другие дебютантки со своими семьями.

Увы, как бы нам не хотелось представлять только пансионат, в первую очередь, каждая из нас представляла свой род. А потому, ни куратора, ни директрисы пансионата на балу не было. Зато имелись наши родители.

Я не успела перевести дух, от захватившей меня красоты бальной залы. Собственно и полюбоваться роскошью тоже не успела.

— Леди, рад приветствовать вас, — мой отец появился внезапно. — Поздравляю вас с первым выходом в высший свет.

— Благодарим, — мы синхронно опустились в реверансах.

— Алиса, идем.

Переглянулась с Наяной и краем глаза увидела, что и за остальными девушками идут отцы.

Мне не хотелось с ними расставаться. Мы привыкли друг к другу. Рядом с ними я всегда чувствовала себя спокойно. Но…мои желания сейчас никто учитывать не станет. Да и позже, я могу забыть о праве голоса. У меня его нет.

— Здравствуй, мама, — я склонилась перед женщиной, которая тут же прикрыла лицо веером.

Я знала, что она прячет гримасу отвращения.

«Все, как всегда» — тоскливо подумала я.

С первого дня между нами была прочная стена из ненависти и презрения. Леди Элис не питала ко мне иных чувств. Вся ее забота и беспокойство были показными. Вот и сейчас она приобняла меня. Совсем чуть-чуть, чтобы не давать пищу для злых языков. Сама же шепнула мне очередную гадость о моей внешности и манерах.

— Конечно, мама, ведь я стараюсь быть похожей на вас, — я не часто позволяла себе огрызаться, понимая, что мне предстоит жить с ней под одной крышей.

Однако, как только я уеду из пансионата, меня ждет замужество. Пора показать коготки. И доказать, что я могу не только слушаться и повиноваться, но и защитить себя.

К ее неудовольствию я никогда не была забитым ребенком. Очень рано поняла, что если я позволю дать слабину, надо мной будут издеваться все, включая прислугу.

Да, я неоднократно была бита братьями. Но и они, получали от меня не меньше. А когда я поставила блок на сознании, который, к сожалению, обходил отец, стала выходить победителем из перебранок с братьями.

Единственный, кого я уважала в этой семье — отец.

Да, он был высокомерным, жестоким, но в тоже время справедливым. Он никогда не ругал меня для забавы. Никогда не позволял себе наговорить гадостей, естественно кроме того случая, когда я появилась в его доме. И он мог защитить меня от нападок.

Разумеется, когда становился свидетелем или узнавал.

Да, я не была ябедой. Да, знала, что лорд Миал просматривает сознание супруги и детей. Но держит нейтралитет там, где считает, что я могу и должна справиться самостоятельно. Своего рода это была игра, воспитание силы духа во мне. Не знаю, как еще это назвать.

Я не могу сказать, что моя жизнь в доме лорда Миал была чудовищной. Не могу сказать, что я была голодной или носила тряпье. Совсем нет, моя комната не отличалась от других детских. Я получала ровно столько же, сколько и братья.

Но в этом доме не было любви ко мне. Я всегда чувствовала себя чужой. Всегда. Леди Элис часто баловала своих сыновей, даже лорд Сайрион, порой забывал о своей маске надменного и жестокого министра. Я видела, как они могли играть в пятнашки в саду. Видела из окна комнаты, где со мной занималась няня, а потом и гувернантка.

Я всегда была чужой и это вряд ли изменится.

— Дорогая, ты и бледной тенью меня, никогда стать не сможешь, — едва слышно произнесла она, а я отступила.

— Элис, — одними губами предостерег супругу отец.

Если бы не абсолютная тишина, вдруг воцарившаяся в зале, я точно бы пропустила момент появления императора и императрицы.

Я склонилась в реверансе так низко, как могла.

О чудовищном нраве императорской семьи слагались легенды. Это их жажда власти и обладания землями, стали поводом в десятилетней войне.

Войну мы выиграли. Некогда процветающее независимое государство Иллей вошло в состав Империи Авразар. Но встал вопрос с численностью сильных магов, которыми являются высокородные лорды. Слишком многие погибли в той войне.

Император справедливо опасался, что на ослабленную империю могут напасть иные королевства. Как и понимал, что сумеет выстоять, но навсегда потеряет магический дар своих подданных.

Именно по его указу появились эмани. И пусть война была более полувека назад, для государства Иллей, рана не заживет никогда. Да, у них отняли земли, обложили огромными налогами и забрали алмазные рудники. Но больший позор ждал их с указом императора: город, где некогда была столица независимо государства превратить в общину Императорских Цветков. А девушек отправить к целителям, для медицинского освидетельствования.

Да, эмани могла стать только девственница. Таков закон о чистоте крови. Таков указ императора. Иллейские девушки не могли получить ни свободы, ни право выбора. Вне зависимости от их желания, они проходили тщательный отбор императорских доверенных лиц и становились эмани.