Любовь без преград

«Негодяй! Он мог бы сам помыться!» Джанет с особым удовольствием вылила ему на голову целое ведро воды. Холодной воды, как она успела заметить.

– Какого черта! – Он вскочил в ванне и повернулся с разгневанным видом. Его гнев утих, едва он увидел, кто стоит перед ним. Он нахмурился. – Какого черта ты здесь делаешь, Джанет?

Она поджала губы и скрестила руки на груди, внимательно разглядывая его могучее тело, слегка расслабившееся, в то время как довольно большая часть его начала твердеть и подниматься под ее неотрывным взглядом.

Юэн выругался, схватил сухую тряпку, лежащую на кровати, и обернул ее вокруг пояса.

Однако он просчитался, надеясь прикрыться ею. Намокшая ткань облепила его тело и чресла. Боже, как здесь жарко и душно.

– Перестань смотреть на меня так, черт побери.

Их взгляды встретились.

– Хочешь, чтобы я позвала сюда служанку?

Юэн задумался на мгновение, затем широко улыбнулся. Он выглядел таким красивым, что сердце Джанет сжалось.

– Ты явно ревнуешь.

Джанет не стала отрицать.

– Теперь ты можешь мыться сам.

Он усмехнулся и скрестил перед собой руки – вероятно, чтобы отвлечь ее внимание. Это возымело действие. Она глубоко вздохнула, впечатленная видом его мускулов.

– А что, если мне потребуется помощь?

– Я тебе помогу, – сказала она, стиснув зубы и понимая, что поступает нелепо.

– Думаю, мне понравится покорная и услужливая женщина. Кажется, я уже сделал из тебя подходящую жену.

Джанет посмотрела ему в глаза. Ревность, шутливое настроение, восхищение его мускулистым телом – все это исчезло. Сейчас имело значение только одно – самое важное.

– Король согласился?

– Да, – хрипло произнес он. В его глазах она увидела то же чувство, какое переполняло ее сердце. – Однако он поставил одно условие.

Джанет насторожилась.

– Какое условие?

– Я должен получить твое согласие.

Ее глаза наполнились слезами, когда Юэн опустился перед ней на одно колено. Он взял ее руку и заглянул в ее глаза.

– Прошу прощения за то, что лгал тебе. Мне следовало сразу рассказать тебе правду. Я сожалею, что не удержал тебя в своих объятиях, после того как мы занимались любовью, и не сказал, как сильно люблю тебя. Я сожалею, что не проявил достаточно храбрости, чтобы бороться за наше будущее, и сразу не предложил тебе стать моей женой. Я боялся потерять все, чего добился, и не сразу понял, что без тебя ничто не имеет значения. Я знаю, что не могу изменить то, что было. Однако постараюсь искупить свою вину, если ты согласишься стать моей женой.

Джанет стояла, ошеломленная, и молчала. Казалось, они поменялись ролями. Мужчина, который всегда говорил коряво, сейчас выражался красиво, а женщина, которая всегда знала, что сказать, не находила слов.

Юэн начал немного беспокоиться, нерешительно глядя на нее.

– Джанет?

Ей требовалось выяснить еще кое-что.

– Что, если я захочу продолжить свою работу?

Он немного помолчал.

– Ты собираешься продолжать свое дело даже после того, что случилось?

– Что, если так?

– Я постараюсь отговорить тебя. Пусть тот священник мертв, но есть другие люди, которые в конечном счете смогут разоблачить тебя, как это сделал он.

– А если ты не сможешь переубедить меня?

Юэн выглядел чрезвычайно озадаченным.

– Я уступлю, хотя очень неохотно, твоему желанию. И вероятно, мне будет крайне неприятно, как Маккею, когда Хелен настаивает на том, чтобы сопровождать нас.

Широкая улыбка преобразила ее черты. Если ей были нужны доказательства его любви, она получила их сейчас.

– Значит, тебе всего лишь будет неприятно? В это трудно поверить.

Юэн шлепнул ее по заду, и она засмеялась.

Затем лицо ее вновь стало серьезным.

– Я хотела бы продолжать помогать Роберту, однако думаю, моя роль курьера окончена. Ты прав, я была слишком самоуверенной относительно своих способностей и возможностей, – признала Джанет, – и даже немного наивной, не представляя, что может случиться. Мне следовало быть более осторожной. После того, как я дважды чудом уцелела, думаю, мне не следует появляться в пограничном районе, не говоря уже о том, что мои возможности преображаться иссякли.

– Дважды чудом уцелела? – глухо повторил Юэн.

– О, кажется, я забыла рассказать, как случилось, что я стала работать в мануфактурной лавке?

– Да, забыла.

Джанет кратко пересказала эту историю, не обращая внимания на помрачневшее выражение лица Юэна, когда она упомянула о рыцаре и его сквайре, и закончила тем, как она вынуждена была исчезнуть, не попрощавшись с Хендризами.

– Может быть, надо послать им сообщение и убедиться, что они в безопасности?

– Считай, что это уже сделано.

– Благодарю, – сказала она, почувствовав, какой груз свалился с ее плеч.

– Я рад, что ты не собираешься снова надеть монашескую одежду.

Джанет улыбнулась.

– Не ожидала, что тебя это обрадует. Кроме того, это было бы неуместно при данных обстоятельствах.

– Каких обстоятельствах?

Она не была готова сообщить ему. Это был ее последний решающий довод, если бы Роберт отказал ей в ее просьбе.

– Не думай, что я закончила свою деятельность. У меня есть другой план относительно моей работы.

Юэн застонал.

– Я даже не хочу спрашивать, какой план.