1

Выхожу из подъезда и вижу, что Андрей уже приехал. Он стоит возле машины и разговаривает по телефону. Когда замечает меня, улыбается и быстро завершает звонок.

– Привет, Тая, – говорит он и открывает дверцу.

– Привет, – киваю и усаживаюсь на переднее сиденье.

– Ты сегодня до скольки работаешь?

– Как всегда.

– Может, раньше закончишь? – спрашивает и чуть прищуривается. – На вечер есть интересный план.

– Давай после обеда созвонимся, – невольно закусываю губу. – Сегодня нужно многое успеть. Не знаю, как справлюсь.

– Хорошо.

Жданов каждый день отвозит меня на работу. Сейчас мы просто друзья, но я понимаю, он давно хочет большего. А я пока не готова к отношениям. Слишком много всего происходит. Мне совсем не до личной жизни.

Сначала нужно разобраться с магазином. С одной стороны – там я сама себе хозяйка. Могу уходить и приходить в любой момент. Помещение мое. Никакого начальника нет. Но вообще, вся ответственность тоже на мне.

Прикрываю глаза, слушаю музыку, которая льется из динамиков.

– Нравится эта песня? – спрашивает Жданов.

– Да, классная.

Вздрагиваю, когда мелодия резко обрывается и начинается новостной блок. Диктор скороговоркой сообщает о разных событиях в стране.

Это все воспринимается фоном, не вникаю.

Машина останавливается на светофоре. Мой взгляд рассеянно скользит по витринам торгового центра.

И тут меня буквально подбрасывает.

“Руслан Черный выходит из тюрьмы сегодня. Известный предприниматель оказался за решеткой из-за судебной ошибки. Сейчас все обвинения сняты”.

Гулко сглатываю, на автомате сжимаю ремень безопасности.

Я уже слышала, что Черный окажется на свободе. Случайно увидела репортаж по телевизору. Потом сама проверяла информацию в Интернете.

Но даты там не было. Размытый срок.

А тут оказывается он будет на воле сегодня. Так быстро? Стоп. Может уже вышел? Прямо сейчас находится где-то рядом со мной.

При мысли об этом передергивает.

– Тая, что-то не так? – тут же замечает мое состояние Андрей.

– Все в порядке, – отрицательно мотаю головой. – Просто… задумалась.

Как там по радио сказали? Предприниматель? Да он же бандит. Матерый уголовник. И за решетку попал явно за дело.

Животное.

Этот ублюдок пытался изнасиловать меня. И почти добился своего. До сих пор помню его горящие глаза. Кривую ухмылку. И огромные ладони, которые жадно движутся по моему телу, сдирают одежду.

Я тогда чудом спаслась. В последний момент. Мне помогли. Подонка буквально стащили с меня.

Воспоминания накрывают.

– Ты уверена, что все нормально? – хмурится Андрей и внимательно изучает мое лицо. – У тебя такой взгляд.

– Я плохо спала, – нервно дергаю плечом.

– Ты слишком много работаешь.

– Это мне помогает, – поджимаю губы. – Ты же знаешь.

– Я заеду к тебе после двенадцати, – обещает Жданов. – Пообедаем вместе.

Машина останавливается возле магазина.

Мы прощаемся, и я выхожу.

Когда открываю дверцу, замечаю, как сильно подрагивают пальцы. Холод разливается внутри.

А что если Черный за мной придет?

Он же угрожал. Так прямо и сказал тогда:

– Я свое возьму. Либо здесь. Либо на воле тебя найду. Я свое получу при любом раскладе. Сполна.

Но прошел уже год.

Этот ублюдок должен был забыть меня. Должен… был.

А если нет?

Я его забыла. Почти. Очень старалась о нем никогда не вспоминать. С тех пор многое в моей жизни изменилось.

Родители погибли. Мне пришлось взять академический отпуск в университете. И все время занимала работа в семейном магазине.

Выставляю манекены на витрину. Включаю свет. Развешиваю новую партию одежды, которую только вчера доставили.

Привычная рутина немного отвлекает.

Открывается дверь – заходят первые посетители. Две женщины выбирают наряды на корпоратив. Помогаю им, переключаюсь на работу.

Время пролетает быстро. Смотрю на часы и с удивлением вижу, что уже двенадцать. Значит, скоро приедет Андрей.

Уношу в подсобку платье, которое отложили до завтра. Слышу, как снова открывается и закрывается дверь.

Шаги тяжелые. Мужские.

Выхожу из подсобки с улыбкой. Почти уверена, что это Жданов приехал. Но стоит двинуться вперед, как сердце обрывается.

Нет, нет.

Леденею. Даже шевельнуться не могу. Застываю как вкопанная, глядя на массивную темную фигуру.

– Ну привет, Тая, – ухмыляется Черный и защелкивает замок так, что снаружи дверь открыть нельзя.

Он небрежно опирается бедром о стойку возле входа и скрещивает руки на груди. Взглядом в мое лицо впивается.

– Рада меня видеть?

2

Я рада только тому, что сейчас на мне закрытая одежда. Джинсы свободного покроя и хлопковая рубашка. Ничего провокационного.

Но даже в таком виде не чувствую себя в безопасности.

Черный буквально пожирает меня взглядом. Изучает долго и пристально. В его глазах вспыхивает нечто звериное. Дикое. И это заставляет меня отступить назад и упереться спиной в ближайшую стену.

– Чего молчишь? – он кривится и склоняет голову к плечу, продолжает жадно рассматривать меня, хрипло прибавляет: – Рассказывай, как твои дела. Как жила этот год?

Бросаю взгляд на часы.

Андрей обещал заехать. Как раз в это время.

– Гостей ждешь?

Вопрос заставляет вздрогнуть.

Смотрю на Черного и становится еще холоднее внутри.