Любовь и мафия

– Вот именно, Элиас. Нам работать вместе, а я не могу тебе доверять. И дело совсем не в обиде, – сказала я, хотя и слукавила. В обиде тоже, но для сотрудничества можно было бы опустить мои личные чувства и потерпеть. Без взаимного доверия риск провала в командных операциях стремительно возрастает, а мне очень не хотелось упустить Литтл Би только из-за того, что Элиасу приспичило со мной помириться.

– Сомневаешься, что в случае чего я прикрою твою спину? – нахмурился бывший напарник. Кажется, он тоже начинал злиться. – Вздор! Мы работали вместе два года и сколько раз вытаскивали друг друга из задницы? Не говоря уже о том, что я помню еще, как ты на спор читала ругательные стишки перед моими родителями и тайком выедала вишни с праздничных тортов.

– Вишни?! Вишни, Элиас?! – Я говорила громким шепотом, потому что в любой момент рисковала сорваться на крик. Подошла к своему столу и достала из нижнего ящика коробку из-под овсяного печенья «Кростерс». Ту самую, в которой Ризз-ша прислали отрезанную кисть брата и его значок. Я швырнула ее бывшему напарнику так, что тот едва успел перехватить ее у самого носа. – Вот тебе вишни! Вот тебе стишки! Ну, что ты на это скажешь?!..

Элиас ошарашенно смотрел то на меня, то на коробку в своих руках. На ее дне сохранились высохшие следы крови, и он сразу понял, что это за вещь. Я стояла перед ним, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. Только бы не сорваться и не скатиться в позорную истерику. Если в таком состоянии меня увидит Страйтон, или того хуже – Гетц… Впрочем, эмоционально я была на таком пределе, что менталы в отделе магической поддержки наверняка уловили эхо.

– Кати…

– Не смей называть меня так, – процедила сквозь зубы, и голос мой был похож на рычание. Элиас вздрогнул, как от пощечины, на челюстях заиграли желваки. Какое-то время бывший напарник молча хмурился и словно решался на что-то. Прошли минуты прежде, чем он заговорил.

– Я виноват лишь в том, что поставил работу выше личных отношений, – глухо произнес Элиас, глядя на меня в упор. – Твоего брата выбрали для задания, потому что он был хорош. Действительно хорош, чтобы ты там ни думала и как бы ни пыталась уберечь. И, черт возьми, у него были все шансы на успех! Я не говорил тебе о его задании не только из-за секретности, но и потому, что Макс сам так просил.

Слова Элиаса дошли не сразу, будто мой мозг отторгал их, как нечто чужеродное. Макс сам так просил. Мой брат не хотел, чтобы я знала. Казалось, нужно повторять это снова и снова, иначе не смогу поверить. С другой стороны, это так похоже на Макса… Правда похоже. Он часто твердил, что уже большой мальчик и всегда хотел что-то доказать мне и отцу. Хотел, чтобы им гордились. Наверное, непросто быть младшим в семье копов.

Я без сил опустилась на стул и долго смотрела в одну точку перед собой. Элиас ждал, наблюдая за мной исподлобья, задумчиво, но немного настороженно. Словно ждал, что я вдруг вскочу и выкину какой-нибудь фортель. Я хотела забрать у него коробку и спрятать ее обратно в ящик, но он не дал.

– Хватит, Като, – мягко, но настойчиво сказал Элиас. – Перестань напоминать себе о том, чего и так не забудешь. И винить себя, меня, ОСА. Тебе нужно отпустить Макса.

Я вспомнила, что дух брата просил о том же – отпустить…

– Нет!

– Знаю, ты не отступишься и накажешь убийц. Я помогу, обещаю. – Он развернул меня за плечи, порывисто притянул к себе и обнял, пока не отстранилась. Успокаивающе провел рукой по волосам, как в детстве, если меня за что-нибудь наказывали. За те же вишни… – Понимаю, что виноват, нужно было рассказать тебе… Прости.

– Ты поможешь? – осторожно переспросила я, боясь поверить в услышанное. – Как? Тебе же нельзя разглашать информацию о задании Макса.

– Нельзя, – подтвердил Элиас. – Но я что-нибудь придумаю.

Я нерешительно обняла его в ответ, словно боялась, что все это снится. Мне показалось или он пообещал рассказать о деле, над которым брат работал под прикрытием? Если так, то такая информация стоит прощения. К тому же, оказывается, я безумно соскучилась…

* * *

Времени на то, чтобы поговорить как следует и наверстать упущенное за последние месяцы, не было. Я все еще чувствовала некоторую неловкость и натянутость рядом с Элиасом, но рада, что мы наконец прояснили отношения. Пропасть между нами сократилась, и мне действительно стало легче. Жаль, для этого пришлось впутывать начальство. Очень глупо, будто мы еще в школе или в академии, а не взрослые состоявшиеся люди.