Любовь или опека

Вот так, изредка прогуливаясь по палубе и довольствуясь принесённой едой, Шеридан прожила первую неделю плавания. Радовало только то, что она практически не видела герцога. А в остальном все просто ужасно: читать надоело, лежать и ходить по каюте тоже, даже бесконечная морская гладь уже не радовала глаз. И вот в одну бессонную ночь, Шеридан не выдержала. Она решила прогуляться, и в конце концов посмотреть хотя бы на ночное небо.

– Того и гляди Шеридан, – обратилась она к своему отражению в зеркале, – ты сойдёшь здесь с ума… Как же глупо было с моей стороны все это затевать, – приговаривала она, одеваясь, – и это ещё неизвестно что меня ожидает в Лондоне. – Накинула плащ помня что наверху прохладно, а тем более ночью.

На палубе было пусто и Шеридан тихо побрела, в самый дальний и темный угол, наслаждаясь в тишине свежим воздухом. Ветер был сильнее, чем обычно, но это даже хорошо. Девушка сняла капюшон и распустила волосы. Закрыв глаза, наслаждалась «полётом».

Викториан посмотрел на время, три часа ночи. Он возвращался к себе в комнату после долгой игры в карты. И как обычно это делал, пошел проверить Шеридан. Общаться она с ним не желала, но он же должен знать, что с ней все в порядке. Поэтому каждую ночь засиживался до поздна, чтобы заглянуть в комнату к девушке после того как она уснёт.

И как же он удивился, не найдя её там. Кровать пуста, он заглянул в уборную и там пусто.

– И куда же могла подеваться эта девчонка в три часа ночи? – Викториан быстро пошёл по направлению к палубе, гоня прочь ужасные мысли…

Шеридан простояла так несколько минут, прежде чем услышала за спиной какое-то движение. Она открыла глаза и обернулась, позади в темноте увидела силуэт мужчины. Слишком поздно сообразив. Что зашла в слишком темный и отдаленный угол. Быстро пыталась сообразить, как ей проскочить мимо него, стараясь не показать страха проговорила.

– Ой, простите, я не думала, что здесь кто-то есть,– и потихоньку начала двигаться к свету. – « Судя по всему это какой-то рабочий», – подумала она.

Мужик расплылся в улыбке, оголив отвратительно гнилые зубы, Шеридан затошнило и чувство страха ещё глубже запустило свои «щупальца». Мужик преградил ей путь, продолжая все также скалиться. Прикидывая как сильно она сможет его ударить и куда лучше, чтобы свалить с ног, учитывая что платье будет мешать, Шеридан отступила немного в сторону, только не назад, иначе даст загнать себя в ловушку.

Викториан поднялся на палубу никого, волнение било в висках, он пошёл вперёд, услышал какое-то движение у кормы и бросился туда.

Стараясь не показывать страха, Шеридан медленно без резких движений прошла мимо мужика.

«Слава Богу», – не успело пронестись у неё в голове, как она вскрикнула от боли, негодяй схватил её за волосы и притянул к себе зажав рукой рот. Долго не раздумывая Шеридан ударила того со всей силы локтем в живот, он «задохнулся» и ослабил хватку, она вырвалась и ударила его еще раз.

– Грязная свинья, – выпалила она в ярости, и тут мимо неё пронёсся герцог. Он схватил мужика и швырнул о стену, затем поднял за грудки и ударил ещё и ещё.

– Как ты посмел прикоснуться к ней своими грязными лапами, – потащил того к перилам, мужик пытался вырваться, но разве это возможно. Викториан был в ярости.

– Я, я, я не знал, прости…

– Не знал!? – со всей яростью прорычал Викториан, – я сейчас выкину тебя за борт и никто даже не заметит твоего отсутствия.

Шеридан испугалась что он действительно выкинет того за борт.

– Викториан нет!!! – закричала она, – не делай этого

– Он хотел тебя… – и осёкся, – я убью его

– Не надо, – повторила девушка, – « в такой ярости он и в самом деле может натворить глупостей» – думала Шеридан. – Он извинится, – подошла и положила руку на плечо Викториану. – В самом деле, со мной все в порядке.

– Да – да, я извинюсь, – молил тот, – прошу прощения мисс, – заикаясь, обратился он к Шеридан.

– Не так! – Викториан швырнул мужика к ногам Шеридан, – на коленях моли.

Трясясь от страха, мужик встал на колени и взмолился, – госпожа простите меня, я, я виноват я, я честное слово больше так не буду, пощадите.

– Убирайся, – сказала Шеридан. Тот, услышав что свободен, со всех ног помчался, прочь спотыкаясь и не оборачиваясь.

Ничего не говоря, герцог подошёл и обнял девушку. Поражённая такой реакцией, она тоже молчала. Немного отстранился, – с тобой все в порядке? – пристально вглядывался в лицо девушки.

– Все хорошо, – затрясла головой девушка, словно боясь, что он не поверит только словам.

– Я провожу вас до каюты,– поправил ей плащ и надел капюшон.

Шеридан только кивнула в знак согласия, её начинало трясти, то ли от холода, то ли шока, словно только сейчас осознала произошедшее. Она была благодарна, что герцог рядом, он спас её. Если бы он не пришёл вовремя, неизвестно чем бы все это закончилось.

Викториан чувствовал, как её бьёт дрожь. Поэтому в каюте сняв плащ, усадил её на кровать, укрыл одеялом и став на колени растирал руки Шеридан.

– Спасибо, – все еще с дрожью в голосе проговорила девушка.